蜀中山勢俊挺，白帝城起于崇山峻嶺之間，又于前朝時向東南方橫向擴建，如今好容易形成了家家樓閣層層梯之盛景。白帝城下臨嘉陵江，江上秋帆如嶂，兩岸有崇山峻嶺，古木蕭疏，于此冬日登臨，俯瞰而去，依稀可見參天古木深掩之中的一線水光。

據聞前朝帝君顧星朗曾行舟于此，留了兩句“巖懸青壁斷，地險碧流通。古木生云際，歸帆出霧中。”

后人多感謂其詩中意境雄渾，但于薛湛看來，古木與歸帆一物實是道不盡城中百姓安樂，游人聚散之萬分熱鬧。

此時天色甚好，早間一場疏風和細雨一一掃過，過了午時便已見了太陽。

薛湛站在城中最高的寂照閣平臺上，一手捧著暖爐，一手遮著額頭擋去半分日光。冬日的日頭不似夏日那般熾烈，幾線暖光照在手背上令人渾然愉悅，他等得那日頭被云層遮去些許便脫去外套，露出里頭一身騎裝。

他今日倒并未身著那厚厚沉沉的斗篷。里頭騎裝純黑利落，英氣逼人，薛湛復將暖爐遞給連翹，道：“去下頭等我。”

連翹欲言又止，磨了片刻，薛湛皺著眉頭低叱道：“怎的？”

“今日風大，主人若要行那……法子，還請換個日子，我實在憂心……”

薛湛譏誚地抿了抿嘴，道：“你所憂倒廣，但其所憂都不到正道上。”連翹忙退朝一邊，薛湛往那登臨臺邊上走了兩步，回過頭，有道：“我還沒有這般老。”

他一面說，一面張開手臂，如一只飛鳥一般沖著寂照閣下的百尺高空，直直跌了下去。

長風呼嘯，山河迅然遠退，薛湛只感到一陣陣心悸之失重與冷。他的衣衫與發絲皆被風吹得凌亂不堪，由寂照閣而下，依稀為棲梧宮的摘星樓，四方廣場，城中街景與蕭蕭的山石木林。

再往下便是懸崖峭壁，崖上被人刻了“登臨”二字，其字跡雄渾，也不知出自何人之手。

就當他距嘉陵江的濤聲水流不過數尺的時候，一只巨大的雕乘風而來，穩穩將他接了，托著他的背將其安然馱上了寂照閣門前。

乘奔御風，扶搖而上，也不知仙門中人得知他的這一個不為人知的小愛好時，當作何反應。

或許謬贊兩句老當益壯，又或許背地里斥他腦殼有病。但薛湛十分享受失重的墜落之感，他已不再年輕，所慮甚多，也便是這難能的剎那，他能聽見自己急促的呼吸聲。

此巨雕為他母親馴服而來保佑他平安的小玩意，其本家均為蜀中鼎盛仙門之人，他自小耳濡目染，于御獸之一途頗有些天分。

但常年與猛獸為伍畢竟有失體面，是以除了這常年寄養在家的巨雕，他自入了昆侖虛凌霄閣的門下后便再也不曾收服過其他小玩意。

——除了連翹。

薛湛懷抱著雙臂從那巨雕的翅膀上坦坦走了下來，連翹手忙腳亂給他遞上暖爐與外披。他身子不好，常年畏寒，每年逢此隆冬幾日，他都會冷得差點暈過去。此事他險些忘了，偏生連翹記得甚是清楚，薛湛頗為嫌惡地任連翹為其披上外套，眉頭深皺，不知所思何事。

連翹跟了他十幾年，一晃眼，她已比他還高幾分。十幾歲的少年身骨羸弱如易碎的瓷，薛湛接過連翹遞來的手爐，連翹見其心情甚好，不似前幾日陰沉，便大著膽子，弓著身，在他身后輕聲道：“帝京之中又送來了一封信。”

自薛湛拒了公子無忌一回，那人對他的態度越發曖昧。這一通沒由來的火便又兜兜轉轉，轉到了連翹的頭上。

她這幾日承受其師尊莫名之怒火已是心有戚戚，此時帝京來信，她縱恨極怕極，卻又不得不硬著頭皮將此物交到他的手上。

薛湛今日倒不曾打她。他嫌惡地盯著那淡黃的紙鶴看了片刻，道：“你念給我聽吧。”

他實在不想看見公子無忌龍飛鳳舞之筆跡。連翹依令將紙鶴緩緩展開，其聲如黃鸝，為此難能和煦的冬日平添了一抹亮色。

公子無忌廢話不多，單刀直入，只問他白帝城之局步得如何，可需要朝中援手。薛湛煩此人煩得甚緊，但人家信已來到他的跟前，不回又實在不行。

他深吸一口氣，沉吟片刻，道：“你代我告訴他，蜀中一切安好，無需掛牽。倒是顏飛既死，朝中諸事，還請他多加……留意。”

他所指為天師余黨反撲一事。

瓊海山莊里去了個葉秋聲，天師若還有后招，怕得直朝慶王而去。季蘅有神力護體，薛湛再不濟也是個仙門中人，倒是這五百年老僵尸公子無忌，其惹禍攪渾水的功夫一流，但論起修為自保之事，實在不夠看。

也不怕何人派個美女蛇爬上他的床，趁其不備將之一刀宰了。薛湛一念至此，幸災樂禍，暗暗勾起唇角笑了笑。

他不常笑，笑意也淺，連翹看得呆了呆，薛湛又道：“你再代我問一句，那位失了身體，若再來蜀中，又該頂著何人的面孔。”

薛湛在連翹跟前從不直呼季蘅的大名，連翹心知肚明，不敢多問，謹小慎微地將其師之口信細細記下，凝成咒訣，附著在一張白紙上。

他自踏足蜀中后心情甚好，連翹念其思鄉心切，弓著身子道：“棲梧宮那邊催了好幾次，言其掌門曾孫滿月，請主人務必去賞個臉。您看……？”

要說蜀中山水多明媚，最不明媚的便是這人情往來之事。薛湛本家在此，眼看避不過，搖了搖頭，低道：“你去替我露個臉，只說我病了，病得起不來。”

“這……”

薛湛皺了皺眉，連翹倏然閉嘴。

他今日剛從寂照閣上跌下來，懶得與她為難，便道：“朱觀主剛給了我一個絕妙的消息，此消息我還沒來得及用。”薛湛陰晴不定，連翹不知該問不該問，他譏誚地掃了她一眼，又道：“我師兄在靈虛境中可待得慣？”

“陸公子十幾日滴水未進，罵罵咧咧，實在……精力甚足。”

果不其然，此人到了何處都這般惹人嫌。薛湛擺了擺手，道：“幾日不曾見了，想來他也念我念得甚緊。也罷，今日我心情甚好，便去瞧一瞧他吧。”

往寂照閣邊的小路上行不得多遠，偏生又接了一個紙鶴。

這紙鶴是從雁蕩峰傳過來的，此物先落到了連翹手中，待連翹顫巍巍遞與薛湛的時候，他掃了一眼其上潦草的字跡，道：“蕭一平死了？”

連翹囁喏不敢言，薛湛又道：“他替我結了靈虛境的印，如此一來，那靈虛境中的封印可是……令人心憂。”

“主人怕陸公子趁機逃跑？”

薛湛笑了笑，道：“他跑不跑我倒沒甚所謂，反正天涯海角，他總也就記掛著這么幾件事。”

“還有一事徒弟實在不明白。蜀中仙家與朝廷盤根錯節，前有瓊海山莊遺禍，如今您這般廣發戰帖令天下仙友齊聚于此，他們如何肯來？”

薛湛凝視著連翹，抿著嘴似笑非笑。

連翹被他看得縮了縮脖子，薛湛轉過身，朝石板鋪就的山間小道小心翼翼往下走，邊走邊道：“你猜這天下仙友最想要的是什么？”

“徒弟不知。”

風清日淡，無邊落木蕭瑟亦疏朗。薛湛負手看了片刻，道：“你最想要什么？”

“徒弟只盼陪在師父身邊，盼師父得償所愿。其余之事，別無所求。”

薛湛聞言笑了笑，道：“你看，這就是……你與他們的不同之處。”

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