許硯之低頭不語，卻見將墜不墜的殘陽倒影被腳下的水流暈染開，天地一片凄艷，腳下的水流中混入了一片不知從何處飄來的殘葉。

“你來尋我？”

許硯之點了點頭，默然咬了一口肉包子，只覺一個口肉味下肚，便是穿腸之毒也值。

“為何？”

“……你為何這般詫異？”許硯之道：“你我兩年多不見，我們好歹也曾是一同抗妖的伙伴。”

“不到兩年，”北鏡道：“雁蕩峰上我們見過一面，那時你喊來了官差，我雖并未看得清，但那人該是你無誤。”

“這你都知道？”

話題至此又陷入了奇異的沉默。許硯之撓了撓頭，感激地接過她遞過來的帕子，道：“我這兩年也過得甚是一波三折。聽聞糾察一事令得你天樞門中人心浮動，我不在仙門，不敢斷言，這事到底是不是真的？”

他本想趁機打聽些沐夫人的立場或者明素青的動向，不料北鏡若有所思盯了他半晌，輕聲道：“你說呢？”

“……啊？”

“有人說這是黨同伐異之舉，朝廷的這只手伸得甚長；又有人說，當此妖魔入侵的非常之時，萬眾一心才是抗妖利器。是以攘外安內，先行糾察，先將仙門之中的異見之士革除在抗妖者之外再談抗敵之舉。你許小公子并非仙門中人，你怎么看？”

秋水長天，血色的云霞將岐山山頭鋪得分外凄艷。許硯之思索了片刻，道：“我覺得這是禍水東引之策，此計除了被有心人用以鏟除異己之外，并非長遠之謀。”

“怎么說？”

許硯之嘆了口氣，道：“朝廷又不傻。他若要抗敵早干嘛去了，而今拿著你天樞門開刀，這是擺明了想以非常手段滲透到仙門之中。此事古已有之，并不意外。”

“那你若是天樞門人，你當如何？”

許硯之此時明白過來。北鏡白日里狠絕如雷電的劍意背后是痛心疾首與對薪火傳承之隱憂。天樞門立派百年，其弟子清正明德，既不涉朝政也不干預人間世的秩序。天樞門弟子徐來以斬妖除魔，匡扶正義，誰料這正義還沒來得及匡扶便先卷入了一場陰謀與爭斗之中。明素青在高位上里外不是人，眾弟子在私下里憂心忡忡不可自已，北鏡雖將自己放在了瓊州島那鳥不拉屎之處呆了兩年，但天下仙門同氣連枝，她想必也曾輾轉反側，寤寐思服。

“鏡姑娘，你想聽我說什么？”

北鏡不料他有此一反問，一時竟不知如何作答。許硯之重重嘆了口氣，道：“我是商人之子，在我的處事之道里只有有用，無用和暫且無用之分。我不似你們這般看重清名與道義，也不似你們這般執著于君子之德，”許硯之頓了頓，話鋒一轉，道：“但我依然覺得，這世上有你們這一群人是好事。倘若人人都如我一般，那這四海宇內該是個什么樣子？”

北鏡張了張口，許硯之將其打斷道：“我并非站著說話不腰疼，我也知道你想問我糾察之事。倘若我對你實話實說，實話也便這么一句——朝廷下令，你我身在局中，若是不服，第一個被捏死的就是我們這樣的螞蚱。但你若問我如何看待這件事……”

許硯之仰起頭。

“倘若一件事需得令一個君子進退兩難，那這件事本身便是錯的。你天樞門中有人親朝廷，有人親凌霄閣，我不是門中之人，我也不知道這前狼后虎，哪一個相對更易與些。但我覺得這些吵吵嚷嚷的人忘記了一件事——這個選擇本就是外界強加之物。你們本不需要在這兩難之境里擇其一而從之。”

北鏡眨了眨眼，心頭訝然，也頗有些敬佩。

許硯之又道：“這一切的根源都是朝廷的糾察令，照我說，你們倘若果真心有憋屈就該向朝中施壓。而今你門中兄弟鬩墻自行吵成一團，自行與自行分作兩派各自為政，無論你們怎么選，實則都中了人家的奸計。”

“那硯之以為如何？”

“朝中并非鐵板一塊，仙門也并非都是冷眼無情之人。糾察令一事雖看似將抗妖者拉作了一團，但這一群人各懷心思，誰都并不曾真正心服口服。昔年山石道人為何能引得天下齊心？除去那非常之時，妖軍壓境，也歸功于他心懷仁念，胸襟寬廣，有容乃大。自古能勸服天下豪杰共抗外敵的首帥一定不是心胸狹隘之人，同樣，我覺得現下雖各家不說，各家都在表面上臣服了朝廷，但倘若真同妖軍打起來，你們這個聯盟實在如一盤散沙。”

“那該如何做？”

“聯敵，聯友。昔年有蘇秦張儀合縱連橫，而今妖軍厲兵秣馬勢在必得，照我說，什么糾察不糾察，便是岐山外頭種地的老農，能拉來抗敵都得拉進來抗敵。宗晅那是個什么角色，以昔年那架勢來看，他還需等你們上下整察不成？怕不等你仙門吵成一團人家就將你們一鍋端了。這些人都什么毛病？”

許硯之話及興頭之處，一時也忘了自己身陷囹圄，身懷密謀。他輔一開口便頗有滔滔不絕指點江山之勢，北鏡也不打斷他。待得許硯之將一腔憤懣之意盡數宣泄完，卻見月上當空，連那誘人無比的肉包子也冷得發了硬。

北鏡跳下石橋朝許硯之行了個禮，道：“聽君一席話，實在令我豁然開朗。硯之怕不是上蒼專程派來救我的吧？”

許硯之慚愧地撓了撓頭，一面破感自豪，一面又覺得自己真不是東西。

北鏡并未留意他的神色之異樣，她拉了許硯之的胳膊便往門中趕。許硯之一口肉渣卡在脖子中上下不得，北鏡興奮異常，道：“我要將你這一番話告訴沐夫人！倘若門中還有誰能在此事上說得上話那便只有她了，走走走，你趕緊吃完，我們連夜回去。”

許硯之假惺惺拍了拍褲腿，拖拖拉拉，一時竟不知該笑該哭。沐夫人雖看似恬淡，他的這一番話人家未必想不到。這般人精似的一個人，他既不知該如何向她套話，更不知是否真得同北鏡一道送上門去找揍。

二人剛出祁門鎮不久卻見岐山上燃起了一束巨大的火光。

北鏡訝然失色，許硯之丈二和尚摸不著頭腦。待得那傳令的火光將岐山谷地的夜空盡數點燃之時，一個巨大的青銅鐘浮到了半空之中。

青銅鐘狂響三聲，嗡鳴入耳。

一隊身著雪衣的弟子由山門前的白玉臺階上齊整整列陣，邊列陣便邊有人大喝道：“妖軍來襲，妖軍來襲，戒備！戒備！”

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