“是……明日面圣之事？”她忖度著問。

楚熠眼底劃過贊賞之色，淡淡“嗯”了聲，從袖中掏出一枚玉佩，遞到她面前。

“明日進宮，你將這枚玉佩戴在顯眼處，宮里之人看見玉佩，必不敢與你為難。”他繃著臉交代道，嗓音有些發緊。

沈姝低頭看著那枚玉佩。

有她掌心那么大，通身瑩白透潤，鏤空雕著螭紋。

正是先前在清風居，她受三王子所托，找他要隨身之物時，他從腰間摘下，要給她那塊。

沈姝還記得，他曾親口說過，這是天下絕無僅有的一塊，還是御賜……

“殿下，這玉佩太貴重了，小女實在不敢接受。”她趕忙推辭。

雖說熠王是好心——

可是以她冒失的性子，若把這東西丟了、摔了……

這等御賜之物但凡有什么差池，她可是要賠上小命的。

楚熠劍眉微蹙，薄唇緊抿，直接抓過她的手，把玉佩塞進她手心里，牢牢合上她的手掌。

“讓你戴就戴著，宮里不比外頭，免得被不長眼的奴才沖撞，多一事不如少一事。”

沈姝的手，猝不及防被他布滿薄繭的大掌包裹，只覺得手背與他掌心相貼之處，燙得嚇人。

她極不自在，只想趕緊逃開。

“好，好，好，我、我戴。”

她連忙說著，手一擰，從楚熠掌心里掙出來，攥緊玉佩后退兩步。

心跳莫名有些快，耳朵連著臉頰，也沒來由躥起一股熱燙。

到這時，楚熠方才驚覺自己的舉動唐突。

手心猶殘存的柔膩觸感，讓他的心一陣陣發緊，腦門也有些發燙。

這種時刻，以楚熠向來的修養，明知該要說些“抱歉”告罪的話——

可當他看見沈姝發紅的耳尖，所有道歉的話都被抿緊在唇間。

只剩下突如起來的欣喜，和不可名狀的悸動。

他抿了抿唇：“倘若……父皇問起，就說這是我為報答你救命之恩，贈于你的。”

沈姝被他這般凝視著，只覺得像有張網從頭頂罩下來，讓她沒來由心里一陣兵荒馬亂。

她趕忙福身：“這玉佩實在貴重，殿下萬萬不可贈予小女。就當……就當小女是跟殿下借的好了，借來護身之用，待明日出宮，小女便還給殿下。”

楚熠聽見“借”和“還”，就像被人朝心頭潑了一盆冷水。

那股欣喜和悸動，瞬間被澆個精光。

他臉色一沉：“那你就好生保管，若磕碰半點，這輩子都別還給本王！”

說完這話，他拂袖轉身，甚至連告辭二字都未說，便大步離去。

沈姝看著他突然怒騰騰離開的背影，臉頰耳畔的熱燙，頃刻涼了下來。

她看著手里的玉佩，眨了眨眼。

這種價值連城的東西，磕碰半點，都不能還……

這不是碰瓷么？

難不成，堂堂戰神缺錢，知道他們家有礦，惦記上了？

沈姝想到他們熠王府里，連株名貴的花都沒有，飛羽給她做影衛，開口就是一千兩……

這個瞬間，她仿佛覺得自己明白了什么。

第二日，沈姝起個大早。

淮安專門送了個從宮里出來的媽媽，為沈姝大妝，教她進宮之后的禮儀。

沈姝對于宮里媽媽教導的禮儀，幾乎聽一遍便能融會貫通。

甚至就連宮步，也是一學就會。

待到散了早朝——

沈姝穿深青色縣主公服，腰間系著幾個桃用楚熠給的螭紋玉佩做成的禁步，由皇帝身邊大太監周進喜親引著，從朱雀門進宮，去了太極殿。

這一路上，沈姝眼觀鼻，鼻觀心，宮步走得像被尺子丈量過似得絲毫不亂。

就連周進喜都目露詫異之色。

沈姝雖是第一次走這條路，卻感覺自己上輩子在腦海里，把這條路描繪過成百上千遍一樣。

尤其是，當她一步步踏上太極殿前，那被水沖刷得干干凈凈的石階。

當她走到半敞著的朱紅殿門前——

一股極強的熟悉感，在她心口升騰。

她，前世，一定來過這里。

“姑娘，小心臺階。”周進喜見沈姝神色恍惚，適時提醒。

沈姝忙回過神，跟在他身后，走進太極殿里。

雖說此刻外頭春光明媚，可太極殿里卻稍顯昏暗，仍點著些許燭火。

裊裊龍涎香，從鎏金銅爐里冉冉升起，無聲飄散在空氣中。

沈姝敏銳嗅到，其中還夾雜著些許藥味。

“咳……咳……咳……”

大殿盡頭，層層帳幔之后的榻幾上，一個斜倚在引枕上的明黃身影，輕咳出聲。

沈姝聞著裊裊入鼻的藥味，遙遙望著遠處榻幾上斜倚的身影——

她腦中，冷不丁浮現出一個畫面。

畫面里，她便是這樣，手舉托盤，跟在太監身后，一步步朝那個明黃身影走過去。

濃稠的藥汁、形容枯槁的皇帝、鑲滿寶石的匕首、和……她的血。

這些破碎片段，突然像雪花一樣紛至杳來。

沈姝每往前走一步，腦海里隱藏許久的聲音，便越發清晰。

“陛下，藥和人都準備好了。”

“是云疆的九轉湯無疑。”

“別怕，過來。”

“……朕不會傷害你。放心，今夜之后，朕會讓你成為大周朝最尊榮的女人，僅次于朕的皇后……”

這一聲聲，聽在沈姝耳中，猶如催命的符咒。

她呼吸急促，心跳如擂鼓般咚咚作響。

是前世。

前世她來過這。

來過這座太極殿，見過皇帝，進獻過云疆的九轉還魂湯。

還……用她的血做了藥引！

然后呢？

“陛下，安定縣主到了。”

周進喜的聲音，打斷了沈姝思緒。

她趕忙跪地伏身叩首：“安定縣主沈姝，拜見陛下。”

話音落下，卻是漫長的沉默。

沈姝繃緊神經，睜大雙眼，看著地毯上張牙舞爪的金龍，強迫自己不要去看，也不要再繼續去想“前世”。

可是，她正身處在這座大殿里，觸目所及的每一個細節，呼吸到的每一縷空氣，都在瘋狂喚醒她腦海深處的記憶。

“咳……咳……咳……平身。”

漫長沉默后，從頭頂傳來沙啞疲憊的聲音，讓沈姝肩膀微顫。

“謝陛下。”她后背緊繃，站起身。

一道威嚴的視線，將她從頭到腳打量一遍。

“咳……唔……”皇帝壓下喉嚨間的咳嗽，命令道：“抬起頭來。”

沈姝心神一震，屏住呼吸，抬起了眼簾……

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