霍如秋雖未承襲母親的冠絕當代，但也是個清秀可人的官家小姐模樣。

那李儉，皮相倒也是好的，人也能說善辯，見救他的是個美貌不俗的官家小姐，自然是甜言蜜語感激一番，將那少見男子的霍如秋撩撥得心弦一動再動。

一來二去，二人聊得熟了，霍如秋便與李儉說起家里頭有邪祟鬧事一事，李儉只道：“這有何難？”給霍如秋畫了幾道符，囑咐張貼在府中邪祟常出沒的房內門后，邪祟必被驅散。

霍如秋照做，不過三日，家里頭果然再無怪事發生，平日里聽得到嬉笑歡鬧的小鬼聲，也都沒有了。

對李儉便是既感激又崇拜。

接下來的事，就是順理成章了。

感激他幫忙驅鬼的霍如秋，和感激她救命之恩的李儉。

才子佳人，待在了一處。

但李儉這個人，來處不知，只說自己是砦北南棉人士，來蘇城為尋親訪友。再問細的，不說了。

霍如秋有個門當戶對的娃娃親，原本是第二年春就要成親了的。此刻與一個來歷不明的男子廝混在一起，事情傳了出去，那訂親的立馬退了婚。

雙親大怒，將霍如秋鎖在家中不給出門。

那霍如秋雖然平時看著溫婉順從的，此時也居然做了件叫人震驚的事情。

有天夜里，霍如秋帶了些細軟翻了墻，跟來接應的李儉，私奔了。

從此音訊全無。

霍家的人遍尋不找，又急又氣，蘇春寧甚至因此事奔波而累得病倒了，霍比來也是雷霆大怒，說只當是沒生過這個女兒，從此霍如秋與他霍家再沒有關系了。

直到一年多后，有個在他們家做過仆人的，托信來報，說是在左去城見著了大小姐，但人情況不好，請他們霍家趕緊派人來接回去，又說是治病要緊。

霍如山說到此處，面上哀痛，道：“我尋到我大姐時，她已經瘋了，終日抱著一個枕頭，坐在那間破屋門口，叨念著李儉的名字。因為瘋癲，也遭過當地一些流氓地痞的欺辱……”握緊了拳頭，雙拳上青筋畢現，說不下去了。

想來當時的狀況凄慘屈辱得很，一個被心上人拋下的獨居女子，人瘋癲了，容貌又是俱佳的，難不被壞心人垂涎。

左去城那個地方，曾被流空占了數十年，蠻夷的民風早已滲入當地。又不是個產糧的地，也沒有能經商的人，百姓都是赤窮的，被蘇地收復后靠著蘇城的救濟過日子。

花三曾有一年隨著花黍離押糧到左去，那年蘇地鬧饑荒，左去更是餓殍遍地，人吃人的傳聞也不是什么稀奇事。百姓們餓急了眼，見著有糧來，雙目通紅過來強搶，若不是花黍離拉了嚇呆了的她一把并護在身后，她一身沒幾兩的肉怕是也叫那些搶糧的百姓撕了分了回家吃去。

霍如秋在左去，受盡了凌辱。

霍如山將霍如秋接回了家。霍家的請來了無數個大夫，為霍如秋診治，但霍如秋瘋癲得太厲害，請來的大夫全都束手無策。

前年霍如山聽聞了歌山的劉葵歌醫術了得，疑難雜癥手到病除，便帶了霍如秋及厚禮上門求治。

花三知道劉葵歌那個人，最見不得旁人受苦，聽到提到了劉葵歌，問霍如山道：“葵歌兒可收治你姐姐了？”

霍如山點頭道：“她那時身有寒疾，她師兄本不愿叫她勞累，但她見我姐姐那情況，畢竟心軟，治好了大半。”

花三笑了，與江離洲道：“你瞧，可不就是那個心軟的葵歌兒么？那時候江湖里將我傳得如何嗜血無情、暴戾恣睢的，我一身重傷滿身是血倒在她山下，雖然知道我就是那個五莊的花三，但她還是將我救了。她這個人啊，心可真是軟得很。就是怕有一日，這心軟害了她的命啊……”

江離洲笑言：“有你在，誰能害得了她？”

花三心里有擔憂，此刻卻不便跟江離洲多言，只是笑了一笑，又問那霍如山道：“治好之后呢？想必是治好之后的事，叫你起了殺心吧？”

花三瞧見霍如山腮邊鼓了一鼓，大概是將牙根咬緊了，姣好面上冷冽恨意畢現，叫他此時看起來如同寺廟里壁畫上絕美的地獄修羅。

事情便是由這治好了大半的病起的。

霍如秋的病叫劉葵歌治好了大半，人不瘋癲了，也能記起事了，但終日只是哭，哭得雙目泣血，人更病瘦。

霍家的人著急，問她這一年來是發生了什么事。但霍如秋也不說，只是哭。霍家的人又要她放下，不管發生什么事都當沒有發生過，照常將日子過下去。但霍如秋也不應，也只是哭。

終日也不出門，也不說話，見著人就以帕掩面，瑟瑟縮縮，不敢叫人看的膽小模樣。

到去年元宵，霍如山想著帶姐姐去逛逛燈市，融到熱鬧人群里，吸一吸人氣，大概人也能變得開朗些。

出了門，一路牽緊了姐姐的手，將燈市逛了三四圈。看她立在一盞兔頭燈前發愣不走，也給她買了，看她提著，如孩子一般高高興興的，霍如山心里有些高高興興的。

等到要回府，霍如秋扯住了他，說道：“這家里只有你是靠得住的，我將事情與你說一說，你看看我究竟要怎么辦才好。”

因霍如秋開口說話而不是開口哭，又只點了他是家里頭最得她信任的那一個，霍如山便有些受寵若驚，驚喜道：“今日外頭冷，我倆回家去，慢慢說。”

霍如秋卻道：“這些事，在家里不便說，若是驚擾了爹爹娘親，難不叫兩位老人家為我憂心傷神。今日是好日子，夜是團圓夜，叫大家清清靜靜好好過，你尋個清凈地方，我與你說說話。”

霍如山在家外頭有個宅子，是瞞著家里人置辦的，便將霍如秋帶到那處去。

霍如山講到這里，雙目赤紅，額上青筋隱跳，道：“我只想著她是要跟我將心里的話倒一倒，一個私奔的官家小姐，被另尋新歡的情郎拋下了這等惡俗的故事罷了……但卻沒想到是這樣的事。”

罔顧家里頭的勸阻，跟李儉私奔，在李儉挑的左去城落腳。也曾恩愛過一段時日，但到后來，自家里偷的盤纏用盡了，恰好霍如秋又有了身孕，日子便過得有些艱難起來。

李儉在街口支了個小攤替人寫信。她一個官家小姐也做起了女紅補貼家用。

霍如秋有了身孕，李儉的表現是歡喜的，整日摸著她的肚子，喜笑眉開地跟肚子里的孩子說話，有時說著說著，還流下了口水，叫霍如秋取笑一番。

霍如秋看他這高興模樣，覺得日子有盼頭，凄苦些也無所謂。

偏偏轉折在生下了孩子后。

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