故瑾瑜公子這么問我，反應間倒是沒有什么令他感覺出奇的地方。

他續道：“紅葉和張老爺的宿緣，還得從三十年前一場饑荒說起。紅葉本出身尋常百姓家，為家中獨女，一家三口有幾畝薄田維持生計，溫飽不愁間倒也和樂；誰知在紅葉六歲那年，吳懷多地發生了百年不遇的干旱，致使田間青苗旱死，顆粒無收。加之當時朝廷下放的賑災銀兩被貪官污吏層層盤剝，缺糧少食的情況下，便醞生成饑荒；而在這場天災之下，紅葉家身為頂梁柱的父親，節省口糧間為采山崖上一顆野菜充饑，不幸墜崖而亡。”

“紅葉一家因父親的死，陷入了絕望之中，其母因傷心過度，且處在糧食緊缺的關口，也一病不起。正在這性命攸關的時刻，張老爺作為當時吳懷的鄉紳俊杰，為緩解百姓疾苦，主動捐出家中一半家產，資助鄉里鄉親共度難關；而得張老爺等鄉紳名流惠澤，在加上朝廷的清腐，很快這場饑荒便得以平息。然張老爺并不知，他一時善舉救下的紅葉，會為后來的張家帶來滅頂之災。”

此時，瑾瑜公子蹬瞧著我了片刻，忽岔開了話題：“你這么變得悶聲悶氣的？好不習慣。”

“聽你說故事的來龍去脈啊，不敢多嘴打岔。師父，您接著說呀，我好奇著呢！”

“切。”

似笑非笑地一嘆，他鄭重其事地清清嗓子，繼續話到：

“饑荒雖熬過去了，讓紅葉的母親因其父之死耿耿于懷，久纏病榻，沒兩年光景便去了。此時剩下紅葉一個無依無靠的孤女，面對家徒四壁，父母生前欠下的滿身債務，走投無路間，她只能賣身于當地最有名的教坊‘醉心樓’，討活生計。”

“師父，張啟懷如何同紅葉的事我知道的，直接跳過，說說為什么紅葉她會棄張啟懷而擇張老爺？紅葉報恩不假，但張老爺明知紅葉是張啟懷的心結所在，為何還執意娶她過門為妾？這里面，一定有不少文章。”

“你倒是一派聽書客的不耐煩，盡挑中意的聽，我說著不費勁兒？”

他的真怒早見識過，如今只不過為了點面子跟我發氣，我自然多得是招數應付他。

捧著甜甜的笑，我忙把手中半杯茶水遞了過去：“師父別嫌棄，喝茶潤潤嗓子！”

“嫌棄！”

口上說得響亮，但行動上卻是意外的誠實；奪過我奉上的茶杯，瑾瑜公子想也不想地喝上一大口，滿面舒坦色。

見他似乎緩了口舌之燥，我眼力價極到位地挪他身后，又是給他捏頸，又是給他捶肩的，好不體貼周道。

悅了心情，他故事也說得有力氣起來：“張老爺之所以會突然納紅葉為妾，是因為紅葉有了身孕，且是張家的種；而當時，張啟懷已與其他女子成婚。”

聽到這說法，再回想當時張啟懷的故事，似乎里面有些矛盾，我急忙從他肩膀邊探出頭問上：“不對呀，張啟懷之前說，紅葉是進了張府后才有了身孕，且他成婚之前，被張老爺軟禁在府中半年之久，哪有機會接近紅葉？何況紅葉對張啟懷的態度也是不冷不熱的，且她又知道張啟懷是其恩公之子，按道理，更不會與張啟懷做出這等茍且之事。”

“你腦子就不會轉個彎嗎？男女之事有時不定是你情我愿，也會發生在強人所難的情況下。”

想了想，我大驚：“張啟懷難道對紅葉用過強？”

“要不然他們的孩子怎么來的？管得住一時的人，卻關不住一世的心，憶人成狂，有什么干不出來的。”

探出手，不輕不重地拍了我臉瓜子一記，示意我舉止規矩些，他又說到：

“正因為紅葉受辱后，發現自己有了身孕，所以才偷偷地上張府找張老爺討主意。聽說起初紅葉的意思是，打掉腹中的胎兒，并讓張老爺出錢替她贖身，好遠走他鄉了結這段孽緣；但張老爺得知紅葉懷了張家香火，自然狠不下這個心腸絕了自家的后，且又怕張啟懷猿心意馬，對紅葉念念不忘。所以，權衡之間，張老爺想到了將紅葉納為小妾的主意，一來可以名正言順地將紅葉的孩子收入張府，二來可以借此絕了張啟懷的念想，再加上紅葉本就對張老爺本有恩德好感，故兩人一拍即合，私定了這樁婚事。”

“等等，師父！”

從這事間，忽聽出弦外之音的我，立馬就著悟到的靈光問上他。

“張啟懷他，不會滅絕人性到連自己父親都殺？”

別過頭，瑾瑜公子輕爾一笑，說到：“小聰明還是夠用的，知道舉一反三，想到故事的后續發展。試想，若張老爺還在，偌大的張家怎么會輪到張啟懷當家做主？”

“可，可先前在地宮中，我沒發現有男子的尸體啊？”

怒其不爭地敲上我的腦袋，他道：“又犯蠢勁兒了不是？張老爺畢竟是吳懷德高望重的鄉紳，人忽然失蹤了，不引人懷疑嗎？張啟懷不是傻子，要掌家做主，為所欲為，其父自然是他最大的絆腳石；只是要外人以為張老爺是壽終正寢，依你之見，他該如何掩人耳目，把事得滴水不漏？”

“下毒！”

“有覺悟，不枉費我點撥你多時。”

深吸了口氣，瑾瑜公子像靜觀紅塵的神明，不動聲色地說到：“為了奪得掌家大權，張啟懷開始收斂心性，盡心地輔佐張老爺打理生意，極力表現出自己浪子回頭的一面；而張老爺以為兒子終于放下執心，回歸正途，也漸漸地對張啟懷疏于防備，卻不想自己在親生子下的慢性毒藥中，渾然不覺地走向了死亡深淵。紅葉產子后不到一年，張老爺因緩毒誘發心衰，與世長辭。”

“難道紅葉沒懷疑過張老爺的死因？”

“若她沒懷疑過，我又如何得知這張府不為人知的辛秘呢？”

我驚：“您是說，你見過紅葉本人？難道——”

“就是你所想的。”

沒等我驚出后話，瑾瑜公子已經爽快地給出了肯定。

我驚的是，原來這樁買兇殺人的雇主，竟然是紅葉！

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