在瀚瀾山中兜兜轉轉了近五日，且不論是否能尋到那稀罕之物蛇嬰果，甚至開始懷疑是否這瀚瀾山中存在地脈幽花？

折騰得人仰馬翻，一無所獲的我漸漸也產生了頹喪感，放棄與繼續在心里不斷糾結著，只覺得腳下的路越變越窄，盡頭將會有個無比令人絕望的結果在等待著我。

第六日清楚，我、夏蟬、小光在當地一位山民的帶領下，前往瀚瀾山中最危險的地帶：鬼哭巖。此處地勢險要，在老林圍繞下常年不見光日，內不知有多少瘴氣毒蟲分布，即便是當地有經驗的山民，平日也不敢輕易接近鬼哭巖。

而這樣惡劣的環境，正符合地脈幽花的生長條件，若連鬼哭巖這樣的險地也尋不著此花的蹤跡，那看來此行就真正到了該放棄的時候。

努力一定有回報，只是多少而已；經過一番艱辛奔波尋找后，我們在鬼哭巖西南一處石穴中，終于發現了地脈幽花的蹤跡。

只可惜的是，當我們費盡千辛萬苦尋獲的這株地脈幽花早已開敗枯亡，更別提蛇嬰果長得是何模樣，簡直如鏡中花，水中月般虛無。

“姐姐也不要灰心沮喪，能見到這株開敗的地脈幽花，已是足夠幸運；你不是說，地脈幽花的盛果期在初春時節，此刻已入夏，自然難尋到其蹤跡。”

拍拍我的肩膀，夏蟬繼續勸慰上：“只要知道鬼哭巖有地脈幽花存在，那蛇嬰果就不是虛無縹緲之物，要尋得，只是需要時間而已。眼下時辰不早了，我們還是早些下山去才是；晚了，潛藏在鬼哭巖中的毒蟲猛獸便會傾巢而出，不好對付。”

然陷入專注中的我，并沒有太在意夏蟬的提醒，依舊仔仔細細地查看著這株開敗的地脈幽花。

“唉，你家主子真是個倔脾氣，我算盡力了。小光，你勸勸她吧。”

“她素來死心眼的緊，這幾天沒日沒夜的折騰我們，陪著她找什么鬼花鬼果的，她期間可分毫在意過我們的感受？勸了也是白勸，不如來點實際行動。”

說著，小光毫不客氣地探過手來，扣著我的肩膀：“該死心了吧？任性有個限度，鬼哭巖中如此危險，你不要命，總不能讓我和夏蟬大人陪著你把命搭進去吧？走，不然我真不客氣了。”

“知道了。手松開，抓得我肩膀老疼的。”

面對小光突來的威脅，我也是出奇的好脾氣，麻溜地用匕首割下這株開敗的地脈幽花的花蕊，便起身朝石穴外走。

因心思多掛在手中花蕊上，也不知夏蟬和小光在背后嘀咕了些什么，好一會兒過后，迎頭趕上的夏蟬才小心翼翼地與我攀談上。

“這地脈幽花的花蕊有什么作用嗎？”

“不知道。”

翻看了不下數十遍，我突然把手中的花蕊遞給了身旁的夏蟬。

“你眼力好，快幫我看看這束花蕊是不是有被人掐斷過的痕跡？”

被我這么一提醒，夏蟬借著石穴外的光線，也認認真真地將花蕊上異狀打量上。

片刻后，她應上我：“姐姐果然心細，這花蕊上的斷莖口，的確是被人指甲掐斷的。難道這株開敗的地脈幽花，曾結出過蛇嬰果，只是被人捷足先登摘去了？”

“我也是這么認為的。”

說著，我將夏蟬手中的花蕊拿過，并指著那斷莖口說到：“你這斷口處的顏色，儼然和其他枯敗處的顏色不一樣，且還有水分保留；我估計蛇嬰果被采摘的時間，不會超過一個月。”

“不是說，鬼哭巖中人跡罕至，極少有人涉足嗎？”

我悠悠而笑，她驚驚而問，然眼神交流下很快達成了某種默契，我倆齊刷刷地把目光轉向了為我們帶路進山的山民。

“小哥，這是怎么回事？你可是跟瀚瀾山打交道的山民，山里有人什么人進出，您應該多多少少清楚些動靜吧。”

我想問的話，夏蟬已經悉數表達清楚，剩下的，就是平心靜氣地等待答案了。

“姑娘這話倒是像在責怪小人的不是。我雖為瀚瀾山中山民，但以采藥打獵為生的山民也不在少數，此山并沒有什么禁條不許外人出入，來來往往間，小人確實不知何人來過此處，取走了三位姑娘尋找的東西。”

我問：“小哥，我們并沒有責怪你的意思。只是我們要找的東西極為重要，請你好生回憶回憶，近一個月內有沒有其他人進過鬼哭巖采藥的？”

“其他人？”

小哥一邊揮舞著手中鐮刀，剔除礙路的荊棘，一邊沉思著我剛才的問話。

半響后，他若有所悟地回到：“對了，大半個月前我們村子的錢老頭的確領過一批進山人，也是在瀚瀾山中徘徊了好幾天；他們好像也在找什么藥材，如果和姑娘你們尋同樣的東西，想來他們是來過這鬼哭巖的。”

“那就對了，也不算白來一趟鬼哭巖。”

夏蟬有些不解：“這還不算白來？蛇嬰果想必是被先前那批進山人采走了，人海茫茫，也不知對方底細的，我們到哪兒去尋下落？”

“姑娘莫急。據小人所知，那批人現在應該還在太和郡內，沒走呢。”

小哥貿然的一聲插話，頓時為我們迷茫的心中投來一束曙光。

我喜問上：“小哥認得他們嗎？”

“認倒算不上認識，不過他們個個身材高大，金發碧眼的，跟我們中原人混處在一起自然好認。”

“金發碧眼？異域人？！”

雖能粗略了解到他們的來歷，但要我具體說出個丁卯來，儼然已我當下的閱歷是說不出個所以然來的。

夏蟬靜思了片刻，就著線索給了個可能：“按照小哥描述的體態特征，他們應該是波斯人。”

波斯人？

倏地，這件事間無端添了幾分神秘色彩。

此時小哥又續上：“對了，就在昨日傍晚，小的進郡買酒還見過他們的同伴，故敢斷定他們還沒離開太和郡范圍。三位姑娘要打探他們的住處，只需按照他們的樣貌特征詢問下各處客棧掌柜的，便不難知曉他們的下落。”

“多謝小哥提醒，您可是幫了我們的大忙。”

按圖索驥，想來尋找到這幫波斯人應該不是什么難事；只是能不能順利弄到他們采取的蛇嬰果，似乎還要費一番波折和功夫。

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