“總得試試，我不能眼睜睜看著你落入虎口。”啞娘堅持。

許三春想了想，道：“啞娘，既然我們有錢，何必在這個家里？我們離開這里好不好，就不會受人擺布。”

“就算躲過了這次，恐怕還有下次。”

“離開這里，我們又能去哪里？”啞娘慈愛地摸了摸她的發頂，解釋著：“都怪我沒本事，不能自立女戶。”

這是不是現代社會，只要兜里有錢，去哪里都行。

啞娘一輩子未婚，只好依附著哥哥過活。她和許三春的戶籍都落在這田臺鄉里，落在許家。想要離開，就得找里正開具路引，而開路引就必須征得戶主許金水的同意。

這繞來繞去，還是繞不開許家人。

許三春只想仰天長嘯，蒼天啊！大地啊！你讓我辛辛苦苦穿越一回，難道只是為了送給那個老頭子做妾？！

“丫頭別怕，我一定不會讓你嫁給孫員外。”啞娘目光堅定：“只要能讓哥哥嫂嫂打消這個念頭，我就能另外給你找一門好親事。村里的吳家嫂子，已經私底下問過我好幾回，她家小子在鎮里的茶葉鋪子做學徒，再有兩年就出師了。”

許三春知道啞娘的性子，感受到她要護著自己的決心。但她始終認為，許金水夫婦，一旦見著了啞娘拿出的銀子，就會像見了腥味的貓，欲壑難填。

“啞娘，您別急，那個媒婆才被我們打走，不會這么快又上門。”許三春打算先拖住啞娘，再來慢慢想法子：“還有幾天就是南鳳鎮的保甲老太太的壽辰，我已經跟汪氏說過了，我們去鎮子里一趟。”

“這件事，我們先打聽清楚情況，再做計較。”那個孫員外也住在南鳳鎮上，眼下兩眼一抹黑啥都不知道，對策也就無從談起。

“也行，我的銀錢就在南鳳鎮的錢莊里。”啞娘同意了許三春的提議。

去南鳳鎮，可不止是為著這件事。

那件送給保甲老太太的壽禮，許蘭既然出爾反爾，就要做好承擔后果的準備。本來許三春還繡了幾個荷包，想試試看能不能賣幾個錢，但既然不是錢的問題，也就罷了。

到了晚上，一家人吃過晚飯，汪氏將兒女都趕出去，關上門給許金水說起今日這事。

許金水皺著眉頭訓斥：“你怎么辦事的，我在鹽場都聽說了，活生生成了別人家的笑話。”

不止是笑話，更難聽的話都有。說他們許家為了幾個錢，把啞娘辛苦養大的丫頭給賣了，太不仁義。

雖然不少人懷疑許三春是啞娘的私生女，兩人的名聲不佳。但在這田臺鄉里，許三春的無雙美貌惹得不少人窺視。一想到這等美人兒竟然會便宜了孫員外那個老頭子，眾人自然意難平。

這事兒吧，如果是生米煮成了熟飯，被那些閑人嚼下舌根子，也就算了。關鍵是這還沒成呢，羊肉還沒吃著，就惹了一身騷。

想著那些人的眼神，許金水就一肚子氣。

汪氏覷著他的臉色小心翼翼道：“都是那個鄧媒婆事多！我跟她說過了許三春生得好，她偏要親眼來看過才算數。”

她麻利地把事情都推到了鄧大娘身上，絕口不提她自己想多得一份相看禮的事。

看著許金水面色稍緩，汪氏主動道：“當家的你放心，明兒我就去一趟南鳳鎮，把這事給敲定了。”

許金水想了想，壓低聲音道：“這事兒過后，我妹子沒來找過你？”

汪氏詫異：“她找我干嘛？”

“我瞧著她把小三當自己孩子疼，是絕不會讓她給人當小妾的。”外面都傳許三春是啞娘是私生女，許金水卻心知肚明絕對不是。

雖然他不愿承認，但他們許家，生不出許三春這樣的好樣貌。除非，啞娘的那個男人俊美無匹。但是，那樣的男人又怎會看中一個啞巴？

“她自然是不愿。”想到白日的啞娘發瘋一樣的場景，汪氏冷哼一聲：“也由不得她不愿！”

“你沒懂我的意思。”許金水的聲音更加低：“上一回小三生病，她不是拿了一件東西給你嗎？我思量著，她手頭還有好東西，只是不愿拿出來。”

“啊？”

聽到許金水這么說，汪氏兩眼放光，如雞啄米一樣猛點起頭來。

“對，對！還是當家的腦子好使。上次那只銀臂釧，我到鎮里找福豐號的老師傅看了，果真是個好東西。”雖然只是銀子做的，但做工精美紋路獨特，并非平常臂釧。

“所以，我們借著這事，把她的家底都掏出來。”

汪氏附和道：“那是！她們母女兩人，吃我們家的住我們家的，竟然還偷偷藏著私房錢！簡直是太不像話了。”

“當家的你說說，她年輕時候是不是跟過什么男人，所以才有這些好東西。”

許金水搖搖頭道：“誰知道？我兒時家貧，那會田臺鄉還沒這鹽場，當真是窮的叮當響，吃了上頓沒下頓。有人伢子來，爹娘就把她給賣了，十多年沒見過面，直到她重新尋了來。”

啞娘被賣的時候才幾歲，見面時，許金水壓根就不認得這是他妹妹。要不是啞娘拿出了路引和當年的賣身契，他根本就不想收留這個抱著嬰兒的啞巴婦人。

啞娘不會說話，過了好久許金水才弄明白，她輾轉被賣到的那個主家對她不好，又因為生病成了啞巴就一直干些粗活。后來那個主家犯事被官府查抄，官府在發賣奴仆時見她有啞疾，便允她贖了自身，還給她開了路引回鄉。

“按她的說法，她哪來的這些好東西，真是奇怪了。”汪氏嘟囔著。

她一向把啞娘當做免費勞力來用，從來沒想過要在她身上榨出什么油水。所以，啞娘拿出了那只銀臂釧的時候，她才那樣輕易地就允了許三春繼續躺著養身子。

“你就別管什么原因了，趁這次讓她都拿出來才好。”許金水道：“我總覺得，她手里好東西不少。”

說完這事，兩人轉而談起鹽場里的事情來。

在后窗下蹲著的許三春氣得咬牙切齒，捏緊了拳頭。她沒想到自己一時興起來偷聽，正好把許金水夫婦的無恥算盤聽了個正著。

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