謝映容再也沒有出現在謝映慧的院子里,不過謝后來聽蔡老田家的說,她往花園里轉了一圈,從水閣和園中待客的院子里,帶走了幾件古董擺件與字畫。
這幾件古董字畫雖然不是什么絕世珍品,但也頗值些錢了,拿去當鋪,差不多可以當到七八百兩銀子。謝映容把錢孝敬了謝老太太,搏得了謝老太太的贊許。
七八百兩銀子不但能立刻解決謝老太太的財政危機,只要沒有大筆花銷,連未來兩年的生活費,似乎都不用愁了。花園里的擺設,都是曹氏帶人操辦的。謝老太太似乎覺得,三孫女能從曹氏手上占到便宜,便是好孩子了,活象曹氏買這些東西,用的不是謝家的銀子一般。
隨后她用家里帶出來的這些茶具什么的辦了茶會,很是成功,慧圓街的女眷們再也沒人笑話她寒酸了,聽說她不日便要搬回舊居,還多了不少人來巴結討好她呢。就連那個卞家老太太,待她也和氣了幾分。
謝老太太心情愉快,看三孫女謝映容,越發覺得順眼了。
謝聽聞謝映容在謝老太太面前十分得寵,連謝顯之親自去跟后者提及她涉嫌偷盜一事,都被老太太輕描淡寫地混了過去。謝映容興許是事先在老太太面前打過預防針,老太太把這事兒理解為孫女兒想占曹氏之女謝映慧的便宜,卻被謝顯之誤會了,還反過來在謝顯之面前,為謝映容辯解呢。
謝顯之本想負起長兄的責任,好生管教妹妹,不讓她走歪路的,沒想到頭一回出手,就被親祖母給駁了回來。他心里有點小委屈,還好謝謹之、謝徽之與謝三位弟妹都十分支持他,文氏這位母親也夸獎他是個負責任的好兄長,他方才重新振作起來。
而謝則有些看不慣謝映容這副得意的嘴臉。不就是典當了家里幾件值錢的東西,換成銀子做了老太太的零花錢嗎?這種事謝映容不干,也會有別人干的。謝璞早就吩咐過文氏與毛掌柜了,只是他說的是賣掉一些家里不緊用的東西,毛掌柜也整理出來了,還沒來得及找到靠譜的買家而已。謝映容拾人牙慧,倒把自己當成大功臣了。
于是謝便趁著隨文氏去給謝老太太請安時,故意用后者能聽見的音量,拉著珍珠說悄悄話:“金萱堂馬上就要開始整修了,雖說毛掌柜會看著雇來的匠人,不讓他們進屋,但誰也不能擔保這些人的手腳一定干凈,所以還是要把老太太的東西做個整理,列出清單來。再者,老太太的屋子先經過官兵查抄,平南伯府又再來過人,三姐姐還去找過東西,到底還剩什么,我們根本不清楚。萬一記錯了一件半件的,冤枉了好人,那就不好了。這事兒還得請珍珠姐姐走一趟。”
珍珠忙道:“這是應該的。待我回稟了老太太,便隨二姑娘過去。”但同時,她也想要多帶上一個幫手,“蜜蠟為人老實,又跟三姑娘去過金萱堂收拾東西,自然知道三姑娘都帶了些什么東西走。我讓她給我打下手,列清單的時候會省心許多。”
謝笑笑,暗地里瞥了謝老太太一眼:“珍珠姐姐愛讓誰做幫手,就讓她做吧。我也覺得蜜蠟挺能干的,那日她跟在三妹妹身后,兩手提滿了大包小包的,她竟然還能走得那么快,可見是個有力氣的。”
謝與珍珠在窗外“閑聊”,窗內的謝老太太卻若有所思。
她老人家忍不住多心,家里的大宅自從被抄之后,她就再也沒有回去過,也不知道自己的院子都被糟蹋成什么樣了,又叫人搜刮了多少好東西去。前兒三孫女勸了好幾回,她才答應讓孩子去幫自己取衣物首飾,預備茶會請客時穿用。她茶會辦得好,又見三孫女兒當了幾件古董,得了大筆銀子給她花銷,只顧著高興了,卻沒問孩子要什么清單、當票之類的。
她既不知道謝映容是否真的只把那幾件古董字畫當了七八百兩銀子,一文不差地交到了她手里,也不知道謝映容是否還拿走了別的東西,卻藏起來沒讓她知道……
謝老太太從來只樂意占別人的便宜,但若有別人想占她的便宜,她便要難受之極。更別說,這便宜還是在她眼皮子底下占的。
謝老太太主動催促著珍珠回金萱堂去清點東西。但這種事,如何清點得清楚?金萱堂里的擺設,頗有不少精品,曹氏心中盡知。她手下的人回到大宅里帶走珍貴的物件,怎么可能會放過金萱堂?謝映容是否私吞了自家祖母的東西,也只有她本人知道了。反正,珍珠清點出來的結果,謝老太太的損失肯定不小。
她老人家便忍不住起了猜疑之心,一改先前對謝映容的寵愛,開始對她疑神疑鬼的。謝映容身上出現什么她覺得眼生的衣裳首飾,她定要打聽清楚來歷;謝映容房間床鋪鏡奩等有可能藏東西的地方,都叫她指使著珍珠與兩個婆子,搜了一回又一回,只想弄清楚三孫女兒是否有她不知道的私房財產存在。
就連謝映容身邊的丫頭蜜蠟,也被她盯上了,每次被派出門去跑腿買東西送信,事后必定要被謝老太太叫過去,細細問個清楚,免得三孫女兒利用丫頭出門典當什么來歷不明的珍貴物件……
謝映容才得意了幾日,就被謝老太太的猜疑折磨得苦不堪言,謝這邊聽說了消息,倒是心情暢快了許多。但愿謝三姑娘吃過這一回虧,以后再也不要玩自作聰明的戲碼了。
貢院西街這邊,謝家人在大宅里收拾東西,收拾得挺順利的,雖然將東西運回住處時,花了不少功夫,但所有人取回了私人物品后,生活品質卻大大提高了。
隨后,謝顯之便帶著幾個弟弟,連帶家中的男女仆婦,開始把外宅的物件進行清掃保養,整理裝箱,登記造冊。文氏則帶著女兒們,以及家中的女眷丫頭婆子,為即將到來的遠行做準備。
毛掌柜帶了人去整修金萱堂,完工之后,還要把謝家內宅的出入口封上幾個,只留一處門。另外,外院客院一帶,也需要改建一番,連花園的大門都得改個方向,與謝宅分隔開來。由于謝映容取走了幾件園中建筑內部的裝飾品,毛掌柜還得另行采買些檔次不算太差的東西補上,免得將來招待租客時,屋子里空蕩蕩的不好看。
謝家暫時進入了一個平靜的時期,所有人各有事情要忙,各自相安無事。倒是平南伯府與曹家那頭,由于謝映慧對母親再婚之事的反對,平南伯夫人程氏與小姑子曹淑卿的反目,以及承恩公夫人“中風”后重新蘇醒過來,引發了種種風波。
曹家,再一次成為了京中輿論的中心。
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