說實話，宋氏與謝梅珺在前來北平之前，就與他通過信，探問過謝映芬的婚事。當時謝璞心里就有預感了，如今聽到宋氏提出聯姻建議，他并不覺得意外。他只是有些驚訝，嗣母竟然會因為關愛謝映芬，愿意為其生母宛琴求情說好話。

他素來不把宛琴與她所生的一雙兒女視作一體，一來是因為他們母子三人分離多年，兩個孩子都聰慧明理，與宛琴性情品行都截然不同；二來，也是因為謝映芬與謝涵之并未受生母蠱惑，處處反對她親近舊主，還主動出告宛琴私通曹家之舉。謝璞雖然待庶出的子女不如對文氏所出的兒女那般疼愛看重，但也不是什么渣爹。孩子孝順明理，他當然會好好對待他們，盡為人父親的責任。不會因為宛琴犯蠢，就遷怒到孩子身上的。

謝璞本來并不覺得，處置了宛琴，會對她所生的兩個孩子造成什么影響，沒想到宋氏今日會忽然勸他高抬貴手。

宋氏卻道：“芬丫頭與她兄弟都是老實孝順的孩子，雖然與琴姨娘相處的時間不長，卻依然有極深的孺慕之情。若不是琴姨娘自己糊涂，一再做些讓兩個孩子失望的事，他們也不會屢次逆生母之意了。眼下雖說芬丫頭深明大義，知道琴姨娘做的事不對，即使有什么不好的結果，也是她咎由自取，可若琴姨娘真個有了好歹，她心里也不會好過。再者，她與涵之終究是琴姨娘所生，若是讓外人知道了琴姨娘所為，遷怒到兩個孩子身上，他們豈不冤枉？因此，雖然琴姨娘糊涂，你們也有心要釣魚，但只要魚上了鉤，那餌料，你們棄之一旁就是了，倒也不必宣揚得人盡皆知，牽連無辜。”

謝璞道：“宛琴倒也沒做什么天怒人怨之事，她只是愚蠢盲目，看不清形勢，一心認定曹家富貴權勢無匹罷了。真正會惹眾怒的，其實是她企圖聯系的人……”也就是那家名為“綺羅坊”的曹家綢緞鋪。那家鋪子的人出入北平各大官宦門第、世家大族，想必探得了不少宅門內情，然后傳給曹家，讓曹家擁有了這些人家的情報，還可能掌握到了威脅他們的籌碼。

這當然是極犯忌諱的事。

不過，由于綺羅坊開業的時間并不長，他們在北平城里也還沒發展到稱霸業內的程度，只不過是因為長年有上等江南衣料出售，所以引得不少富貴人家光顧罷了。跟他們爭生意的老字號還有不少，就算少了他們家，這北平城里的達官貴人也不是就沒好料子可用了。

謝璞想了想，便道：“想必那些人家內宅里，與綺羅坊熟悉，有意或無意泄露了自家消息的人也不少，宛琴若非曹家出身，也不過是其中一個罷了，沒什么出奇的。母親既然擔心她一旦出事，會影響了兩個孩子，連累孩子的名聲，兒子會吩咐下去，讓下面的人行事時小心些，不要太張揚了。事后也不必讓外人知道宛琴都做了些什么，我們夫妻私底下處置了她便是。對外，就說她是得了急病而去，又或是要為兒女祈福什么的，反正，不會叫人嚼舌頭的。”到時候，只怕這北平城里，有類似結局的內宅女子并不在少數，不會有人特地注意到宛琴頭上。

宋氏聞言嘆了口氣：“看來你們是想借琴姨娘的口，給曹家傳些錯誤的消息了，否則，如今已經探明了曹家耳目所在，又何必再讓琴姨娘去跟他們接觸？若真的不想讓她犯下大錯，連累兒女，直接讓她連犯錯的機會都沒有就是了，用不著放縱她去鉆空子。也罷，你有公務在身，自然有你的考量。不管琴姨娘做了什么事，是否會牽連兒女，我今日既然提出了婚事，自然能庇護住芬丫頭這個外孫媳婦。

“只是有一點，芬丫頭只要順利嫁為人婦，受生母牽連便不重了。可涵之又如何？他總歸還要考科舉，在外行走，結交朋友的，即使能在竹山書院存身，也得能在士林中立足才行！你別總是事事想當然，以為不會影響孩子，就真的不會影響了。世間人心，豈是你一句話就能說定的？”

謝璞有些訕訕地賠著笑，猶豫了一下，道：“兒子會再回去好好思考此事，屆時定會給母親一個滿意的答案。”

宋氏嘆道：“我也不是在逼你什么，只是不忍心看到芬丫頭日漸憔悴罷了。因為她是個孝順懂事又顧全大局的孩子，才會把自己折磨成這副樣子。”

謝璞只有低頭應聲的份。

回到正屋，他才摒退了左右，把宋氏的話告訴了文氏，發愁道：“這可怎么辦呢？燕王府那邊早就發現了宛琴這個餌，早就想要拿她去釣曹家的暗子呢。雖說如今我們已經知道了一個綺羅坊，可天知道還有沒有別的耳目？倘若不能確保曹家在北方的耳目統統落入王府掌控，令曹家有機會在暗地里操縱官民在北平做些見不得光的事，別說燕王府了，便是我們這些朝廷官員，也會頭疼得很！“

文氏想了想：“宛琴本來也不是特地到北平來給曹家做奸細的，只是存了私心，想要利用曹家權勢，為自己謀利罷了。當年她會在老爺遇難時，選擇站在謝家這一邊，而不是幫著曹家陷害老爺，可見她為了芬姐兒與涵之這雙親骨肉，還是分得清是非黑白，舍得下榮華富貴的。眼下亦是同理，只要讓她知道，忠于老爺，她的兒女才會有好前程，曹家絕不是什么可信的依靠，她應該是不會犯下大錯的。”

謝璞搖頭道：“沒那么容易。她是公侯門第里的家生子，她所認為的兒女好前程是什么？至少也得讓兩個孩子聯姻高門，涵之仕途順暢。可芬姐兒叫母親看中了，已是定給了淳哥兒；涵之體弱，如今只是童生，連個秀才功名都還未考得，我要怎么給他們安排令宛琴滿意的前程？當年是生死危難之際，她分得清孰輕孰重，知道一旦我入罪身死，兩個孩子便再無前程可言，方才做出了正確的決定。如今……她不知道曹家未來是絕路，頂多以為只是幫曹家傳幾句話罷了，沒什么大不了的，只要能讓兩個孩子得到她所認定的好姻緣，便是再劃算不過的買賣。她哪里知道自己其實在干什么呢？”

他沉思片刻，便冷笑道：“也罷。孩子們的婚事，我也不必著急告訴她知道。倒是京城那邊，曹家前景不妙，我可以把曹家的一些近況，跟她說一說。若她能及時醒悟，主動招供，我也不會不給她一個機會。到底，她給我生了兩個好孩子呢，只當是看在孩子份上吧！”

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