一般來說，這差不多就是文氏開始料理家務的時間了。去得早了，可能會打攪父母的相處時間，做一顆不受歡迎的電燈泡；去得晚了，文氏料理完家事，可能就會有客上門。無論是外院里那兩位幕客家的娘子，還是附近鄰居家中的內眷，又或是哪家太太夫人打發來請安的婆子媳婦，謝都有些敬謝不敏，既不想被她們拉著問些“多大年紀了”、“說親了沒有”之類的問題，也不想成為對方在別人家里說話時的談資，諸如“我上回去謝參政府中，見到他家剛從南邊來的二姑娘”之類的。

不過，在前往正院的途中，謝還得先一路探看過數位兄弟姐妹們，了解他們今日的近況，等見了文氏時，就可以向她報告了。謝雖不是長女，但也習慣了做些長女做的事，并不覺得麻煩。

她先去的自然是近鄰謝映容的院子。

謝映容大約是發現自己沒什么行動自由，輕易出不得門，又不好派丫頭四處打聽消息，有些自暴自棄了。平日里因謝璞與文氏要求不高，她又一向不去謝老太太與宋氏面前獻殷勤，因此連晨昏定省都不大上心，每日早睡晚起，幾乎就窩在屋里了，閑時也會埋頭寫些什么東西，可從來不給人看，寫完就要燒掉，沒燒掉的也要密密實實地收起，鑰匙什么的都是貼身帶著的。

她說話有些陰陽怪氣，一向人緣不佳，除了謝循例會去看她一面，也就只有大金姨娘每日雷打不動上女兒這里來做針線罷了。可謝映容對生母也是愛搭不理的，旁人自然不樂意來自討沒趣。

院子里的粗使婆子看在眼里，沒幾日，便已經在私下議論，謝參政家里這位庶出的三姑娘不大象話，連正經禮數都不守，也就是生得好看些，又擅長打扮自己罷了，品性實在堪憂，性子也有些輕慢懶惰。明明其他幾位姑娘都還不錯，主母亦是溫厚知禮之人，也不知三姑娘怎會養成這個模樣。雖說兩位姨娘性情不一，可三姑娘是和氣友善的金姨娘生的，一點兒都不象親娘，反倒是眼睛長在頭頂上的琴姨娘，生出來的四姑娘十分和氣友善。這兩對母女，本該掉一個個兒才是。

這種話只在那些外雇的仆婦當中流傳，謝家主人們都沒幾個察覺，外人自然更不用提了。這些仆婦們也有自己的規矩，輕易不會泄露雇主家的私事，想要她們開口可不容易。因此，謝映容不知不覺地，就風評被害，卻還對此一無所知。

謝進屋跟謝映容說了兩句話，見她不冷不熱的模樣，也沒興趣去冷臉貼熱屁股，連坐都懶得坐，就直接出來了。

不過謝映容的兩個丫頭倒是很知機，那個叫順心的非常主動地向謝報告自家姑娘這一日都做了些什么，另一個叫如意的，也跟著順心學。雖然這種事沒什么可提的，每天的報告內容都差不多，但兩個丫頭的覺悟令人欣喜。謝也就接受了她們的好意。確定謝映容沒有作妖之后，她就離開了這個院子。

第二個去的是謝映慧那兒。謝映慧從前沒發現自己有畏寒的毛病，如今到了北平，卻幾乎恨不得天天待在屋里不出門。若不是謝死拖著，她連去花園里沿著玻璃長廊散步兩刻鐘都不樂意，更喜歡坐在炕上不挪動。剛到北平那一日，她是坐在炕上指揮丫頭們整理行李，把自己的私房清點出來。如今徹底安頓下來了，行李也歸置好了，她便開始非常認真地做針線活，做些荷包、絲帕、抹額之類的小物件。

其他的小物件倒罷了，謝察覺到她做那個抹額格外用心。雖然看起來是非常素雅簡潔的式樣，卻樣樣都選用了最好的料子，若是哪里繡得不好了，謝映慧還會拆了重做。聽她平日說話的口風，似乎手上做的這一只僅僅是練手而已，等練得熟了，她還要重新拿新的絲線綢料做一個一模一樣的。

謝仔細瞧過那抹額的式樣，覺得這么素淡的顏色斷不是給文氏準備的，謝老太太則更偏愛稍鮮艷一些的花樣，雖然比較適合宋氏的風格，可謝映慧跟宋氏還沒親密到這個份上呢。

她立刻就能猜到，這個抹額八成是自家大姐預備送給未來婆婆甄氏的見面禮。難怪謝映慧做得如此認真呢，也難為這位幾乎不怎么做針線的大小姐了。

謝見到謝映慧時，她剛剛吃過早飯，就一直盤坐在炕上，埋頭在抹額上繡一朵蘭花。謝看了一會兒，見她認真，也不去打趣她，聊了兩句，便離開了。

接下來是謝映芬那兒。不過謝映芬這些天幾乎都在弟弟謝涵之那里，不然就是去了長輩院陪宋氏、謝梅珺與楊沅，通常都是晚上才會回自己院中，因此謝在院門口問得婆子，確定謝映芬不在，便直接往謝涵之那兒去了。

謝涵之病情已經完全痊愈，氣色也稍有恢復，看起來沒先前那么蒼白了。近兩日，他也開始接受兄長姐姐們的建議，每日在屋子里多走動走動，等到天氣沒那么冷了，還要往花園里去，在那裝了玻璃窗的抄手長廊里散步幾圈，把身體給鍛煉起來，不要再這么動不動就生病了。

他還不知道自個兒生母近來惹了什么事端，只看見謝映芬面色不好，便十分自責，覺得姐姐是為了照顧自己才會日益憔悴的。謝映芬推說是水土不服的緣故，他也只是半信半疑罷了。

謝映芬生怕弟弟繼續在這個話題上糾纏，便推說要陪謝去正院，先行告退了。

出了謝涵之的院子，謝映芬才吞吞吐吐地問謝：“二姐，近來沅沅總來找我，有時候甚至會找到四弟院子里來，姨娘當時也來了，可當著沅沅與四弟的面，我不好跟銀杏多說什么。你可知道我姨娘……近來如何了？父親與太太是否決定了，要如何處置她？”

謝哪里知道答案？便道：“我也不清楚，不如我們一塊兒去我娘那里打聽一下？”

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