“你是說，三殿下有意籠絡這樣的人手，是為了有朝一日能利用他們栽贓太子與曹家？！”燕王沉吟片刻，“倒也不是不可能。只是……三殿下到底打算做什么呢？”

朱瑞道：“三殿下到底有何圖謀，眼下兒子還看不出來，但有一件事，父王還不知道。上個月來到北平后，便假冒客商暗地里打探藥材消息的那幾個人，兒子讓北平知府尋了個理由把人拿住了，審問了好些日子。他們雖然不肯說出自己的真實來意，卻透露了些邊邊角角的消息。其中有兩個人，便是西南軍中出身的，與徐來順那兒落網的兩個江湖人是類似的來歷。事情哪兒有這么巧的？只怕這幾個人之間，還有些我們不知道的關系在。”

燕王皺了皺眉頭：“這事兒有什么不對么？京城那邊的幾個江湖人，是三殿下手下的徐來順在宮外招攬而來的。這一批來北平打探消息的人，又有類似的來歷，除了證明他們都有可能是三殿下派出的人手，又還能有什么不對勁的地方？”

“不對勁的在于這幾個西南軍中出身之人以外的同伙！”朱瑞道，“來北平那伙人，兒子雖然命人尋了個借口將他們投入了北平府大牢，但為了放長線釣大魚，并沒有將所有人都拿住，而是留了其中一名鹽商子弟，又設法給此人傳了話，讓他誤以為同伴被抓，是因為有別的客商誤會他們要跟自己搶生意。這鹽商子弟只當是自己行事不慎，招來了禍患，并不曾想到是身份暴露，因此特地聯系同伙，設法救人去了。可問題在于，他沒有找那些與他本家有交情的商家，反倒是跑去了天津……”

朱瑞頓了一頓：“他找的人手，正巧是父王去年查過的，曹家安插在當地的耳目頭子，原在天津開了家鋪子的，后來曹家處境不佳，此人便關了鋪子藏起來。若不是那鹽商子弟特地前去尋找，我手下的人又一直跟在他身后，還真不知道這曹家的耳目竟然藏在了繁華市井之間，而非藏身進了深山老林！”

燕王聽得愕然：“這是什么意思？！他們不是三殿下派來的人么？！怎么會與曹家的耳目扯上干系？！難不成是你弄錯了？！下毒的人果然是曹家派來的，與三殿下并無干系？！”

朱瑞剛發現這一點的時候，也曾經懷疑過自己的判斷出了差錯，但隨即他又想到，皇帝中毒，已經是被證實了的，最有可能下毒的人，自然是曹皇后或其黨羽無疑。曹家肯定不會是冤枉的，因為旁人下毒都有極大可能造成替人作嫁的結果，曹家有太子，目前地位雖然不大穩當，卻暫時還未被廢，他家才最有動機干這種事！

可對皇帝下了毒的人，完全沒必要再多此一舉去給四皇子下毒！這不但是畫蛇添足，還有可能對曹皇后本來的計劃帶來變故。一旦四皇子出事，皇帝大怒之下，以此為由廢了太子，直接捧三皇子上位，太子與曹家就是竹籃子打水一場空了，犯得著去冒風險嗎？！

這么一來，給四皇子下毒的人，有大概率是曹家以外的勢力，那除了三皇子，還能有別人嗎？

可如今，朱瑞認定是三皇子派來的人中，卻出現了與曹家關系密切的人，這里頭到底是怎么回事？！總不至于是太子與三皇子聯起手來，單單對付四皇子一個吧？！

朱瑞此前跟未婚妻謝討論過相關的問題，謝認為太子的愛妾王湄如行事不對勁，很有可能與三皇子有勾結。如今他回想起來，越發覺得未婚妻的猜想并非空穴來風了。倘若三皇子果然利用王湄如之妹威脅王湄如，得到了太子方面的情報，甚至讓王湄如吹耳邊風，指使太子一方的人手去做些不利于四皇子的事，將來皇帝就算發現了，估計也會把責任算到太子頭上吧？！只要王湄如不提，誰會知道背后有三皇子的手筆？

朱瑞將這個猜測跟燕王說了，燕王皺著眉頭沉默了好一會兒，才道：“你的猜想聽起來有道理，但畢竟沒有證據，為父也不好直接將你的話上報給皇上。萬一當中有什么差錯，皇上沒有拿住三殿下的罪證，這事兒就不好收場了！日后叫三殿下知道此事是你進的言，就怕他那小雞肚腸，越發要與你過不去了。你將來是要繼承我燕王府的，哪怕帶兵的不是你，你也有鎮守邊疆的責任。一旦君主記恨，你將來的日子難過著呢！”

朱瑞聽得愕然：“父王何出此言？！皇上看中的儲君……不是四殿下么？！”

“眼下是這樣沒錯，以后是什么結果卻很難說。”燕王頓了一頓，“你近來常在外頭奔走忙碌，已有幾日沒去過紫竹院見太后娘娘與四殿下了，所以有些事你可能不太清楚。四殿下體內的毒已經拔除了七八成，接下來只需要靜心休養，慢慢的就會好起來的，只是當初為了解毒，老太醫用了兩味重藥，解毒效果挺好的，可用在四殿下身上，可能會有些后患。這后患很可能會影響到四殿下的壽數，甚至……有些子嗣上頭的問題。”

朱瑞驚訝地問：“當初我怎么沒聽說有這樣的事？！太醫與府醫們都是醫術出眾的杏林圣手，難道當初就沒想到這一點么？！”

“誰會想到呢？”燕王嘆氣，“太醫與府醫們以前用過此藥，但都是用在成年人身上，即使有些什么后患，慢慢吃藥調理，也就沒有大礙了。可四殿下如今才十二歲，身子骨還沒長開呢……用了重藥，即使眼下看著沒什么問題，卻難保將來不會有后患。眼下老太醫還在京中為皇上解毒，太后娘娘與四殿下的意思是，暫時不要上報此事。等到皇上體內的毒解清了，再緩緩告知，即使那時皇上盛怒，老太醫好歹還有救駕的功勞在，總能保住性命的。”

這是太后對于侍奉自己多年的老臣，四殿下對于救了自己性命的老人，最大的仁慈了。

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