楊婠輕拍她的手，使了眼色道：“你瞧我的。”

尚馥芝稍加思索，說：“那我也好了。”隨即兩人相伴上前。

楊婠寫下：

雨濃秋冷。澤湄汀疃，褐枝寒井。如入深山，莓苔花謝，空馀殘嶺。

恐無語對眉青，亂紅藻、淺水浮影。憐愛時時，不如昨夜，一羹桔梗。

尚馥芝寫下：

論色芙蓉而已，魏紫姚黃難比。暗減翠菊香，枉添妝。

莫妒佳人纖體，騷客神恭下筆。何人擬疏狂，是趙郎。

楊太后先看楊婠的，說：“雖用詞凄然，盡是褐枝，寒井，花謝，殘嶺，但后面又起了寬慰之意，將思婦寄情化作一番感念，倒也不煞節日風景。只是未有深意，算不得佳作。”

連溪芠在郭顥蓁身邊，掩嘴悄聲道：“我說倒是別有深意。聽說前些個尚馥芝沒去請安的日子，她的穆清閣里面都空了，后來官家突然又賜了一堆釵妝首飾給她，什么‘昨夜桔梗’，這詞倒是寫給姐姐看的。”

郭顥蓁白了她一眼：“既是如此，你茲當不知道便可，還說給本殿聽作甚？”

等楊太后再看了眼尚馥芝的，問道：“你是覺得芙蓉比這牡丹翠菊都好了？”

尚馥芝說：“花之一事，無非人定罷了，哪個招人喜歡，哪個自然就是好的。”

楊太后點點頭說：“我卻喜歡幽蘭，獨自生深谷，何必爭搶。”

勻婉聽見，心中一陣不屑。

想到此處，郭顥蓁卻提起她：“苗才人是不是抽到的寒蘭，可做好了？”

勻婉早就想好了，只是不愿在這爭執時候出來，便說：“妹妹不識得幾個字，抽到的是《西河》，一百五字的慢曲子，須多思索一陣才行。”

郭顥蓁說“不礙的，你慢慢想”，又轉頭問連溪芠：“她們兩個都好了，你怎么還不行。”

連溪芠正了正身子，對郭顥蓁挑眉而笑：“我寫出來，比她們都好，得有這倆人剛才的詞拋磚引玉才行。”說完，揮筆而就：

繡鞋爐暖金絲帳，半杯心懷蕩。幾分秋色幾分愁，淺上雙頰漾。

肉紅秾李，蔥郁波浪。木藤生根處，使君子賴兩枝芽，綠船磚花滉。

寫完，還心滿意足說：“我這是走馮正中的筆調，韻婉合致，讀著輕快。”

楊婠掩嘴一笑：“讀著輕快是韻腳和曲律的事。”

尚馥芝發出“嘖嘖”兩聲：“怎么都是‘蕩’啊‘漾’啊‘浪’啊‘滉’的，不知道心里有多少浪蕩勁兒呢。”

楊婠則故作正經：“這不能怪她，使君子本來就是個依木而生的花兒，最沒貞性，她自然是極明了的。”說完，實在憋不住，又扭頭癡笑。

楊太后皺眉道：“咱們填詞本就是圖一樂，你何必非要自比前人，只成笑話。”

說得連溪芠也不敢反駁了。

忽然，惜墨說：“娘娘，香快燒盡了。”

楊太后轉向俞馨問：“你拿到的是‘漁歌子’而已，快快出來寫。”

俞馨說：“是好了，但只有一句，想著要不要寫雙調。”

楊太后讓她先把一句寫了：

梅下花奴入桂宮，誰家偷結蒟櫞濃。龍骨翠，雁來紅，孤椽半掩水漎漎。

郭顥蓁說：“只有一句也太少了，還是想一下下面的吧。”

勻婉覺得正是時候，出來說：“《西河》好了。”隨即洋洋灑灑寫了一篇：

城南月。暗生細蕊無主。一身窈窕誰須知，孤芳難侮。枉然菊苦又梅酸，老竹欺我清骨。

楊太后說：“好一個菊苦梅酸，這可比上面‘魏紫’一句清傲多了。”

尚馥芝雖不同意，又挑不出毛病，只能往下看：

金瑯軒1，梨園鼓。露臺觀斗龍虎，玉宸殿后二十峰，悉歸洞府。夜深玉桂過墻來，照起萬里冰土。

楊婠說：“露臺一句，倒很有宮中應該的氣度，只是轉的有些硬。”

郭顥蓁則道：“但玉桂過墻，卻又與城南月呼應了。”再往下：

驚泉亂擾濺雪乳。水幽寒，冤煞鸚鵡。飛入鶯啼蘭谷。莫爭蘭香在花不在葉，葉落安能花自處？

楊太后叫好，說：“古人說蘭香在葉不在花，今人卻只夸花香。不知《東皇太一》篇有‘蕙肴蒸兮蘭藉’一句，說得就是蘭葉是與蕙草一樣的香草。這一句倒是又替蘭葉正名了。”

眾人也都跟著附和。

悄摸摸的，不知何時俞馨也把下一句寫了，等大家說完勻婉的，她才又拿出來：

梔葉辛夷擾雪松，幾枝又曾為君窮。新芽斷，舊根融，殘胚剪去盡淙淙。

楊太后說：“上一句十分恬淡，怎么到了這里又落了凄婉。”

又往香爐望去，惜墨道：“還剩下一點。”

郭顥蓁便笑問趙昶凝和李迪王鬷家的要不要也來填詞助興。

李迪王鬷家的都說沒有這個本事，趙昶凝看著又少了這個心思。

談話間，有內侍過來說瓊林苑那邊出了點亂子。大家問怎么了，內侍說：“方才瓊林苑安排宗室觀舞，有人唱錯了段子，所幸下面吃酒的沒人瞧出來。”

趙昶凝聽了，拉著楊太后問：“辛夷不是在那邊，難道又是她？”

內侍說：“稟魏國公主，是個歌板色，教坊的都知已經趕去問話了。”

楊太后問：“唱錯什么段子這么大的事，等重陽節過了處理不就得了。”

內侍答不清楚。

楊太后又問：“仙韶院小兒隊表演完了嗎？”

“已經完了，下午就不用小兒隊的表演了。”

楊太后“嗯”了一聲：“你等下回瓊林苑，到小兒隊去尋一個叫辛夷的來，我有話問她。”

內侍得令退下。

郭顥蓁等內侍離開，說：“娘娘，咱們再去華景亭賞菊吧。”

眾人便又往那邊走。

趙昶凝還是伴在楊太后身邊，說：“既然已經無事，叫她來陪你我說話也好。”

楊太后笑說：“我就是見你惦記她，才叫她過來。聽說你近日都心情郁結，我也很擔心。”

趙昶凝嘆氣道：“我就是日日想著那天辛夷中邪的事兒，越想越不對勁。”

“哪里不對勁？”

“總覺得這鬼說得話，像是你我的舊識。”

楊太后勸說：“鬼說得話，既是鬼話，鬼話你又何必當真。”

趙昶凝聽了，似是想開了些許，說：“你這么說，我確實有些傻了。”

后面楊婠尚馥芝走一起，也聊著。

尚馥芝說：“那個農婦的女兒，不想今日卻出盡了風頭，平時悄沒聲的，小瞧她了。”

楊婠心里也覺得勻婉似有些不同，嘴上卻說：“她悄沒聲的，不就躲在薰蘭閣里面看書嗎，再寫不來東西，也太沒用了。但論姿色，她卻不及你一半。”

尚馥芝皺眉道：“這可難說，她極少打扮，女兒家稍稍捯飭一下就很大不同。我瞧她眉眼間，也有些風韻。”

楊婠笑道：“官家封她才人不過是因為齊國夫人的關系，你竟然還這么上心。”

“也是，姿色她不及我一半，論學問，琴藝，丹青，定也及不上你的。”

楊婠淡淡一笑，說“可不是”，眼睛卻朝勻婉瞄去，心中不知在想些什么。

1張衡有“美人贈我金瑯玕，何以報之雙玉盤”，金瑯軒是傳說中的仙樹，果實似珍珠，比喻圣潔美好之物。

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