走到亭子里，早已有內侍在中央擺上了卷曲云紋白木長桌，上面陳列著好些盤菊花糕，按餡兒分列。餡兒有木犀蕊，石榴子，栗子黃，銀杏果，松子肉，芝麻糖，野珍菌，不一而足。每碟菊花糕上面，還有一塊用粉做的獅子頭。

許氏瞧見，十分喜歡：“這不是城里的汴河分茶（較大的酒家）才有的獅蠻，奴婢在外面的時候最愛吃，只是到宮里就不見有人喜歡了，這老多年，倒是十分嘴饞。”

惜墨說：“圣人想今年花樣多一些，便從民間也尋了些好主意。”

楊太后笑說：“你若饞了，就先吃一個。”

許氏直說剛才荔枝白腰子吃多了，現在倒不餓。

楊太后樂起來：“宮中的宴飲，一半的人都說吃不飽，你這樣不定是搶了別人多少吃。”說完，看向王鬷家的。王鬷家的忙說沒有，是自己吃不了太多。

眾人哈哈一樂，郭顥蓁說該喝些菊花酒了，惜墨便叫人去端。

閑時再從亭中向外看，又是各色秋菊擺設。東邊有黃白色蕊似蓮房，是謂萬齡菊；西邊嬌嫩粉瓣如海棠，是謂桃花菊；南邊素彩檀心幾叢清，是謂木香菊；北面瓊潔梨貞滿地霜，是喜客菊。其中間插渾圓的叫金鈴，黑彤的稱墨荷，從頂上垂下來，做了花簾的乃一捧雪。

期間風穿亭隙，濃香彌漫。

楊婠對許氏說：“這些花兒可是饤饾，只能擺在那里看，卻吃不得的。”

勻婉不喜歡楊婠拿許氏打趣，便笑說：“這亭子里，哪個及得上楊美人‘鮮膚一何潤，秀色若可餐’，齊國夫人餓了，第一個也不會放著美人不管。”

說得郭顥蓁連溪芠都笑起來。許氏不懂她們笑什么，也跟著樂。

楊太后對顥蓁說：“看得出你著實下了一番心思。”

郭顥蓁謝過。這時內侍已經將菊花酒都倒好了，正在往上面撒菊花瓣與茱萸果。

連溪芠對郭顥蓁講：“人說菊花是延壽客，茱萸是辟邪翁，我可得多喝點，省得被邪物所擾。”

尚馥芝冷笑一聲：“若要辟邪，何需延壽，早些離開不就清凈了。”

楊太后止道：“過節了，打趣也沒有這么說話的。”

尚馥芝稱是，懶得理會。

等眾人飲完酒，郭顥蓁問：“再往翠芳亭走，還是回玉宸殿先？”

趙昶凝說：“在外面喝這些菊花酒冷了，現在倒是有些涼意起來。”

郭顥蓁于是領著一同回玉宸殿，讓眾人再吃些點心。

等臨到門口，看到一娟秀女童正站在殿前候著。那女童見到眾人，趕忙萬福請安。大家只覺得耳中傳來一陣清脆之音，調調如絲弦慢撥，字字如佩環相鳴。楊太后道：“你來的真快，過去公主身邊侍奉，她可想你。”辛夷于是低頭碎步走去趙昶凝的侍女丹茹身邊站好。

郭顥蓁忍不住打量，見她著一身藕紫色菊紋對襟寬衫，嵌著青羅里子，煙色襦裙，墨綠勒帛（腰帶），頭上梳兩角，耳佩金玉珠。她往趙昶凝身邊走這一段，裙不見擺，腰不見晃，行似臨風梅鹿，靜如澤畔霞騖。只是這藕紫之色，讓她想起了當年恨的牙癢癢的美人張歆婕，心里咯噔一下。

于是問：“你這一身是才從諢臣萬歲小兒隊出來？”

辛夷聽到郭顥蓁問話，又走到她跟前做了萬福，柔聲回道：“稟圣人，才從瓊林苑走到拱辰門，準備回仙韶院，不想聽見娘娘召見，于是趕忙過來了，沒來得及換衣裳。”

郭顥蓁點點頭：“你抬起頭來回話便可，娘娘之前說過，宴飲之時也不必拘謹。”

辛夷稱是，稍稍仰面站直。卻是一張鮮嫩小臉，嬌俏芙蓉蕊，淺笑寒梅開。薄敷清鉛素粉，淡施透酥胭脂。眉間點朱砂，修額片鵝黃。更是兩只翹眼水波帶桃花，一張丹唇鶯語似生香。

郭顥蓁暗忖道：“看著年紀不大，怎么生得如此玲瓏嬌媚？在宮里長成這樣，可不教人疼。”又說：“什么年紀？”

“快十歲了。”

郭顥蓁不再多問，讓她回趙昶凝身邊，眾人這才進到殿里。

坐好后，等外面報安排好了，惜墨讓行第四盞酒。

教坊色長于是再替眾人斟滿。期間有婆羅門小兒隊進來，身著紫色僧衣，緋色對襟緞褂，拄著錫環拐杖。隊有三行，每行隊頭一人，四人簇著，手上還各執一枝花。這時外面又有擊鼓者敲打而入，待至殿中，四周樂起，眾小兒方做翔彩菩薩之舞。

有內侍從兩邊替眾人奉上天花餅，蓮花肉，群仙炙，太平畢羅。

趙昶凝讓辛夷也吃，辛夷起先不敢，郭顥蓁看到，讓惜墨過去允了，辛夷才坐下。

辛夷吃了一口天花餅，趙昶凝問：“聽說方才在瓊林苑，又出了岔子？”

辛夷說：“可不是，有個歌板色，沒有按照該唱的詞來，卻唱了另一首詩。下來人家問你怎么唱錯了，她說不記得。人家把她唱的詞念給她，她也說完全沒見過。倒是有個宗室的小廝，進后臺來說那歌板色唱的詞有蹊蹺，讓好好查查，卻不肯說為什么。”

“是什么詩，你還記得？”

辛夷說：“記得，她唱的時候，奴婢們就覺得奇怪，后來下面還和她反復的說道了，也不長。”

趙昶凝讓她背出來，她說：

玉釵未斷識君恩，甘讓前星淚暗吞。

他日九重流涕問，深宮堯母尚無門。

“玉釵君恩...”趙昶凝想了想，“不似聽過，可知是誰做的詩了嗎？”

“這倒是沒有。”

趙昶凝面上起了疑色，暗道若不是什么唐時舊詩，便又是今人所作了。仔細往深處咂摸，又覺得似曾相識起來。遂說：“你去說給娘娘知道。”

辛夷答應，趙昶凝因喚惜墨過來，由她領辛夷到太后身邊。

楊太后也讓她坐在身邊回話，辛夷于是坐上這殿中高臺。眾妃都罷看了歌舞，側眼向太后這邊打量，實不明白怎么一個小小女樂可以坐到那個位置。

楊太后問：“瞧公主的樣子，面色比來時還要凝重。她怎么說？”

“只說不似聽過，問是誰做的，奴婢說不知道。”

楊太后讓辛夷靠近點，小聲說：“如此你暫且不要理，只管看著前面，嘴上做些背東西的樣子，老身講什么你都不要瞧過來。”

辛夷點頭，于是稍稍望向殿中。

不知楊太后要教與辛夷什么，且聽下回分解。

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