祖筠問她可是累了，辛夷撒嬌道：“聽說官家都要封娘娘為寶慶皇太后了，怎么還要我夜里去扮鬼？好姐姐，我困得早上練舞出了岔子，枉被師父罵一頓，你好歹幫我打聽一下，什么時候是個頭。”

祖筠往殿中瞟了一眼：“娘娘的意思，你沒膽子問，我就有膽子了？再者，明知問了也沒個結果，不如只管聽話就行。”

辛夷無法，只好回教坊去找菊三四。

祖筠再來楊太后身邊，卻還是忍不住說：“娘娘，都已經去洪福院吊慰過了，若再不讓這事兒平息，怕不怕官家起疑？”

楊太后手里拿著書正在看，淡淡道：“倘是讓你跪了三日，你可還會有心思去查個宮人遇鬼的真假？何況他自己心里有鬼，心里不定怎么怕呢。”

祖筠聽不明白：“若說是為了莊懿娘娘有冤，既追封了皇后，又封了太后，怎么都該心安理得了。”

“安他自己的心，得那些大臣的理，只不過是沒人戳破他們罷了。須得有個人時時刻刻告訴他，他不替親娘報仇，親娘身在彼端，卻是抱恨終天。老身算是幫他渡劫，修過這一關，自己也做做好人。”

“那...”祖筠小聲問道，“這是要渡到什么時候才作數？”

楊太后放下手中書，仔細琢磨了一陣，祖筠也看不出她在想什么。只是沒多久她復把書端起來說：“總要到老身該得的都回來才行。”

祖筠明白她指什么，勸道：“只怕共掌軍國大事會遭群臣反對...前些日子不是契丹使者拿了章獻娘娘遺詔都沒用嗎，現在不知道還有什么辦法了。”

楊太后默然不語，她仍不曉得趙禎是怎么在九月初七便得了慶州的消息，過了半晌，才說：“還有個辦法，眼下只能賭它一賭。”

另一邊辛夷到了左教坊①，見菊三四正往外走，忙迎上去喊：“師父，徒兒回來了。”

菊三四瞪她一眼：“一中午不見又去哪里野？”

“還能去哪，只有那邊找我才敢離開。”說著，辛夷掏出兩個瓷瓶塞到他手里，笑說，“娘娘賜的地仙煎，說飲了可令骨髓堅固，行及奔馬。徒兒特意多要了一瓶，其實想著兩份都是拿來孝敬師父的。”

菊三四拿起一個端詳，只見瓷瓶通身用的純釉，形制扁圓，寬口大腹，模樣看來很易倒取。又有凹雕精琢弧紋，略描白梅暗花，因問：“這是什么瓶子，怎么從沒見過？”

“記得是叫荷包瓶，這段日子才有的新物。”

菊三四拔開木塞，隨即散出淡淡一股奶香，聞了聞隱約又似夾雜山藥杏仁等物，像調上醇酒反復滋潤過的樣子，否則那氣味不會出的這般快。他蓋回去，卻沒收起來，反遞還給辛夷說：“正好，你拿去給陳憐憐吧。”

辛夷全似沒聽懂，蹙眉道：“我可是聽差了，平白無故給她作甚？師父竟不記得她如何待我，那日掐出的血印子，到重陽節的時候貼補了許多的云母粉才沒叫人看出來。”再把頭扭向一邊，小聲道：“徒兒可不去。”

“你敢不聽話？”

辛夷咬了咬嘴唇，沒好氣道：“師父平日里兇是為我好，這徒兒知道，但今次要我去見她，可就是將徒兒往火坑里推了。”

見菊三四盯著她不說話，辛夷等了一陣，終是說：“好歹要給個說法才行。”

菊三四背手一笑：“重陽宴飲那日，想著你會在玉宸殿里頭，我亦會在翔鸞閣準備戲文，多少能照顧你。不想后來你卻分到了瓊林苑，我本有些擔心，后來托人打聽才知道陳憐憐讓你站到了最后面，她這也算是為你考慮了。”

“她也未必如此好心，若當真排舞，站最后面可也不受待見的。”

菊三四“嘖”了一聲：“總好過讓你在宗室面前出丑。何況，你這才不滿十歲，我不管太后娘娘以后準備用你做什么，你合不該現在就樹了個恁老煩的對頭。那陳憐憐是個潑主，還是這宮里極有歲數的，急眼時候怕是得真的主子來了才能壓下她，你何必惹這辛苦？”

辛夷只能說好。

菊三四讓辛夷跟緊他：“你這隨我去右教坊那邊，里面的聲伎兒都叫著要結香火兄弟②，陳憐憐被請過去做主呢。”

“那又是什么東西？”

“對了，你入宮晚還沒遇到過。”菊三四欲解釋給她，但自己也說不清，只道：“好似就是呼男為女，呼女為男。怕是每年冬日抱團取暖做的戲罷，教坊這些女子互結為兄弟，再娶男子為婦，而自稱為夫。”

辛夷笑說：“這不亂了套？若男子為婦，豈非以婦為夫綱了？”

菊三四道：“外面是夫為婦綱，教坊里面自然也是，只不過教坊里面的夫是女子罷了。你細想想陳憐憐，她于掖庭里面的官銜哪有小道情高，可誰也拿她沒辦法，是為何？”

“不是因為她入宮久了？不對...小道情也短不過她。”辛夷深吸一口氣，思索了一陣說，“莫不是因為教坊中得勢的皆是女子？”

菊三四聽了夸她：“你果真伶俐。我進宮也只早你兩三年，但這些年右教坊那邊總要做這個做得有模有樣。聽小道情說，這一套做了也沒過十個冬天，行的亦是前朝舊事而已，我估摸著是章獻娘娘臨朝久了，才讓這風氣又起來。”

辛夷咋舌：“卻不知那些被稱為女兒的男子作何想了。”

菊三四笑道：“你去問問便是，不定你哄陳憐憐開心了，她還替你許個賢德‘媳婦’。”

辛夷不語，偷偷端詳著菊三四的背影，心中卻想：“我若娶妻，定要你與我牽巾才可。”念及此處，臉上不禁染了一層紅霜。

菊三四沒聽見她回話，轉身見她低著腦袋，問：“拿你打趣你不喜歡了？”

辛夷抬頭看他，不知怎么回答，只是這一看，臉上更熱，半天憋出一句：“師父在教坊已經三年，有一日也會嫁作人婦嗎？”

菊三四一愣，沒想過她會這么問，才要回答，卻聽身后有人譏道：“哎呦，今兒出門看黃歷，說壬午這一天和雞相沖，我還想著宮里頭哪兒有亂跑的雞呢，這下還真碰著了，愣是個野雞。”

①右教坊多善歌，左教坊多工舞。

②“香火兄弟”自唐代至清代皆有，唐崔令欽有“坊中諸女以氣類相似，約為香火兄弟”。清孔尚任《桃花扇第五出》有“相公不知，這院中名妓，結為手帕姊妹，就像香火兄弟”。

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