錦瑟守在堂外看起來輕省些，但到底深秋，縱是再悶熱，黑了天都不會暖和。只是她寧可在風中哆嗦，也不愿進去。堂子里有許多燭火，不冷卻嗆，睡在里面都會熏醒。

楊太后合掌而跪，連膝墊都撤去了，每次站起都痛軟無力，直想倒地睡去，唯有嘴中喃喃不斷：

“旱蝗為災，天無定數。嗟乎求雨，古有常儀。社稷重民，食當為先。春麥已收，秋麥將播。今天子當立，已得圣佑。而菽麥之苗，卻孵蝻種。農事牽涉非輕，人命更為惶重。不可一日告饑，民私匱竭。難堪糧倉少空，國將殆病。栗苗于蟲，無盡無之。年檣焦憂，何以寄命。茲以歲壽，誠換滅噬。”

真真一派誠誠之相，誰知心中所想。

忽聽身后有人道：“小娘娘，切莫傷了身子。”

楊太后聲音稍斷，但仍繼續念完這篇短祭（作者借鑒而作），才回身看趙禎說：“老身想著蝗災牽涉官家社稷，想你初掌朝政，不堪此番為難，怎敢怠慢。”

說著伸手讓祖筠扶她起身，趙禎趕忙親自攙扶道：“小娘娘心系我，我當真感念，只是若因此事讓小娘娘身子受罪，我又怕上蒼謫罪了。明日我自安排這兩日便去會靈觀替小娘娘祈雨，小娘娘快些歇息，安康為重。”

楊太后搖頭昂首，瞧向星空浩瀚，對趙禎說：“自古蝗災之險惡，不弱外州叛亂，饑民揭竿而起者大有人在。老身空有皇太后之名，若連求雨之事都不得做，還能對你的社稷有何益處？”

趙禎聽了，心中十分觸動，因道：“小娘娘，我近日聽聞洪福院中昭憲太后與莊懿娘娘經常顯靈訓示，對那里一眾道士和尚訴說皇兒不孝。前幾天我招乳母齊國夫人問話，齊國夫人也埋怨皇兒，說我不記得她曾說過皇帝須心系農稼，雖未明講，但我也心有戚戚。”

楊太后握住趙禎的手，柔聲道：“老身與莊懿娘娘熟悉，她亦是個心慈之人，老身決不信她會如此說。至于齊國夫人一向口無遮攔，你更不必在意。”

趙禎嘆道：“我亦不敢信，只是曾派周成奉向那些新來的和尚逐一確認過。”

楊太后聽到，瞥向祖筠，嘴上不言語，惟氣息稍稍加重。祖筠偷偷擺手，要她安心。

趙禎不覺她神色有異，繼續道：“那些和尚也都說聽到了莊懿娘娘顯靈，只怕不是空穴來風。”

楊太后眼睛又望回趙禎道：“若是如此，便叫那些和尚道士都撤了，老身夜入洪福院，勸勸莊懿娘娘。”

趙禎趕忙攔說不用：“若是小娘娘也去了里面微染癔癥，只怕我又要添一條不孝的罪名了。”

楊太后頷首，架不住趙禎又游說一陣，終于答應回慈壽殿休息。

十月初一，入閤。

趙禎坐于文德殿堂，命同平章事李迪，昭文館大學士張士遜，右諫議大夫宋癢等文臣一并上前。

周成奉拿了一份趙禎的手詔交到李迪手里，大意是如此時節卻遇旱蝗，是自己不德所致，所以準備讓中書門下簽詔，降罪于自己。然后命這四人隔日安排到會靈觀，上清宮，景德開寶寺等地祈雨。

張士遜覺得確實可行，但李迪認為降罪尚早，因稍起爭執。宋癢趁亂對趙禎說自己聽到了玉清昭應宮里的鬧鬼傳言，問是否為真。

趙禎不愿將此事公開，正不知該如何作答，忽見閻文應入堂，對趙禎報太史張尚陽有事上前。趙禎覺得正是時候，因命其入堂。

趙禎問：“你可是魯宗道的學生？”

張尚陽作揖道：“正是，先師卒后，章獻娘娘遷學生為太史。”

趙禎頷首：“你來有何事，可是崇天臺有降雨消息？”

豈料張尚陽忽然跪地，悲聲道：“陛下，昨夜太白犯南斗①，乃天下大亂，將相謀反之兆！”

眾人一驚，忙問何意。

張尚陽道：“所謂北斗主死，南斗主生。南斗有六星，第一星為天府星，主宰相爵祿之位；第六星為七殺星，掌握生死，十分兇險；這六星又合主天子之壽。而西邊太白星又名長庚，主殺伐。昨夜太白從天府劃過，拂曉已逼近七殺，乃是兵事侵犯官爵，意在有亂臣暗生。若太白與南斗相犯過久，或起兵賊，或起亂喪，甚者將絕國嗣！”

李迪趕忙說：“陛下，星象之說不可盡信，太宗之時曾有二日并出，臣也未親眼見過。”

張尚陽心性頗高，縱是當朝宰相他亦不懼，仰首高聲道：“宰相大人不熟天象，自然難懂太白犯南斗災禍嚴重，大可安心繼續當官，無人會怪你。”

李迪沒料到這小小太史敢如此頂撞，出言呵斥。

張尚陽繼續說：“既然李大人，張大人，宋大人皆可以臺諫之姿風聞言事，說錯不罰，說對則賞。諸君對陛下尚可如此，難道下官身居太史之職，卻不能為太史局而言明正理？”

趙禎打斷二人爭執，命他起身問：“可知亂臣是何人？”

張尚陽到：“長庚屬西，亂臣必從西邊尋獲。”

“可有解？”

“最犯南斗者為熒惑（火星），而非長庚。南斗六星惟有七殺為大兇，如今長庚尚未劃過七殺，尚有解。”

聽到此處，趙禎稍加安心。因真宗過于耽溺祥瑞封禪，對天人相應之事深信不疑，反令趙禎稍嫌厭惡。是以他聽到后，心中亦只覺得此話是逼近自己帝位而來，并不作他想。若是只有張尚陽一人，他可想他法置之，可此刻有三位大臣在場，才叫他添了苦惱。

正思索應對之時，宋癢道：“陛下，臣竊以為，所謂西邊亂賊，莫非指西平趙元昊？”

趙禎看他一眼，問李迪：“侍御史孫祖德回來了沒有？”

“尚未。”

宋癢接著問：“上次李大人曾問過慶州有西平兵侵我大宋邊境一事，未知是否與此事有關？”

趙禎打斷道：“早已收到王德用的回復，慶州不過是一伙流竄歹徒作惡，與西平無關。”

宋癢搖頭說：“難保那些人全講得真話，若是西平遣兵過橫山，只憑慶州那些人定擋不住趙元昊狼子野心，彼時如太原府增援不利，怕終須與契丹借兵一用。”

趙禎瞇起眼睛，仔細打量了宋癢一番，細說道：“你難道未聽契丹使臣說，若要借兵，則需尊章獻娘娘遺照令太后娘娘同理軍國大事后，以手詔借人？”

宋癢掃過一遍李迪張士遜問：“倘使到了那般境地，李大人，張大人，你二人還要攔阻嗎？”

①《宋史仁宗本紀》：明道二年“冬十月癸巳朔（十月初一），太白犯南斗”。

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