趙禎哼笑一聲：“難怪孟王這時候也開始搭瓦子，時間掐的真準。”

“陛下…”閻文應看他始終不作答復而言他，只得上前一步問，“要不，還是把祖筠帶進來回話？”

“不必。”趙禎搖搖頭，“你告訴她朕知道了，就依太后娘娘的安排，讓光祿寺尚儀局提前預備著。”

閻文應唱了諾，這就出去回話。

“陛下。”呂夷簡也不遮掩，照直問，“不知太后娘娘設的這是垂釣宴，還是鴻門宴？”

這仍算家事，趙禎不大喜歡被評斷，遂冷冷瞟向他，旋即舒展眉頭笑嘆：“任是這宴那宴，小娘娘既開口了，朕怎能缺席。”他心中冷冷暗忖：“我知道，你們都等著看呢。”

另一邊，楊太后將設宴的消息都送去了各位妃嬪的手中。

尚馥芝正在楊婠處說話，太后的宴邀，二人只能欣然答應。

待打發走送信的宮女，尚馥芝斜靠在坐榻一側，掐著竹簽隨意撥弄香片上覆蓋的香灰，懶洋洋說：“可算能熱鬧些了，這段日子直悶得人心慌。”

楊婠一手摁下絨線，另一手替未完成的云松繡面上捕筆加繪些顏色。“你還悶，昨天我去你穆清閣里的時候，你不正叫你們院幾個女史簸錢①呢嗎？”

“不就是悶壞了才叫她們得閑偷懶？何況我心慌也不全因這個。”馥芝說著，幾根嫩荑似的手指停在半空，磕了磕簽頭，撣掉上面的灰漬，斜眼瞅著楊婠道，“倒也和‘她’歿了有關，按說那是‘她’自作孽，不干咱們的關系。可這個月宮里冷冷清清的，聽不了戲，觀不了舞，猛然再少個相熟之人，我夜里竟偶爾也睡不著。”

楊婠精神都集中在手里的繡畫上，她仔細著齊針補葉，隨口接說：“有什么好睡不著，‘她’難道夜里來找你？”

“呸！”尚馥芝慢慢蓋上香爐，朝向她道，“我是闔眼就想起坤寧殿那位。中宮也真夠狠心，‘她’平日不都跟在她后頭，活脫脫養得一條羅江狗②。即便就是真一條狗，也有些情分，她倒好，不顧官家才囑咐好生照料，徑直把‘她’賜死了。”

許是對連溪芠的死有芥蒂，自那事發生起，馥芝就鮮少直呼連溪芠與郭顥蓁的名諱。

楊婠淺淺一笑：“你素日與‘她’不合，現在卻惦記‘她’好賴有何用，我早就勸你休要去招惹圣人，這才知道怕。”

聽到這兒，馥芝反而哼了一聲：“我哪里是怕，分明是可憐她。你想，我這與‘她’不合的都惦記著，何況坤寧殿那邊呢？但凡她有幾段好心腸在，夜里得比我不踏實。”馥芝又湊得離楊婠近些，手搭在她胳膊上，害楊婠差點戳到自己的指尖，她卻渾然不覺，繼續問：“誒，‘她’的靈柩是不是送去后苑安置了，也沒個正經的說法，就這么一個人，孤孤寂寂的被抬出去...”

“圣人怎會不踏實。”楊婠直覺是沒法趁天色生暗前趕出新補的枝葉了，干脆將整套繃架放到一側，面向馥芝道，“連溪芠做出那檔子事，實屬大逆不道。她平素就心思癡鈍妄圖嘴上逞能，可又不知輕重，回到報瓊閣一不小心把話傳出去怎生是好，多留她活一刻都不行。”

“我真是不懂你，怎么成天替她開脫。”馥芝兩撇眉萼一蹙，來回摩挲著手背。采薰眼尖，趕忙取了熏籠擺在榻上，好讓馥芝側倚暖身。

“你這里好凍得慌。”她將一雙手貼在薰籠兩側，朝每個角落都張望一通，目光最終落在內室的一層層屏風上。

她自己閣子里也有擺上，但也就四扇相連做個遮擋。楊婠這里不同，她豎起三架，根本將里外屋隔斷了，望不到內間的絲毫邊角。

她覺得怪異，遂沖碧袖道，“我說怎地這么陰，擺恁些個遮光擋陽的東西能好得了嗎？生生把屋子做狹小這么多，你還不快替你們娘子撤了，瞅著晦氣。”

馥芝這話是沖著自己，可碧袖也沒料想過她就這么直接的吩咐下來，有些慌亂。

“我就喜歡這些，你又不是不曉得。”楊婠給碧袖一個眼色叫她找別的事去做，接著深嘆一口氣，“你還能知道冷知道凍算好的。講實話，我這兒也一樣成宿成宿的睡不好，現在喘氣都覺得燥熱。倒不是因為‘她’擔驚受怕，而是外頭...”楊婠說到這兒，抿嘴不多言，獨掐著手上細針朝門口點了點。

馥芝順著她的手，朝門外望了望，垂眼細聽了一陣，兀地一聲雞啼傳進耳朵。

她才懂楊婠的意思：“我方才進來的時候聽見了幾聲羊叫，坤寧殿把觀稼殿的畜生搬到你這兒是做得忒損，但進到你這屋子里也就沒什么動靜，我竟沒當回事。”

楊婠苦澀一笑：“現在是聽不見動靜，夜里沒聲的時候就有我受的。”

碧袖在一旁忍不住插話：“非等到人睡熟了開始折騰，左一聲右一聲，豬哼連著雞鳴到清晨沒一刻閑下來。別說我們娘子這樣矜貴的身子，便是我們做奴婢的，夜里也恨不得沖出去把那些牲口一氣兒煮了。”

“竟這般惱人？”馥芝看向楊婠，好似看著不爭氣的妹妹，“自古便沒有在妃嬪閣子里養著這些畜生的道理，你怎么就悶在肚子里，好歹同官家訴一訴委屈。”

楊婠眉萼半曲不置一詞，攥緊了手中竹繃，嘴角凝著敷衍的笑意只顧搖頭。

碧袖似看不下去般，又開始絮叨：“分明說是讓齊國夫人照顧，可人家睡在另一側的閣分里，倒正好被咱們隔開。早知如此，依坤寧殿鳶姒的意思，改送去薰蘭閣不挺好，她卻非要留下來，不知安的什么心。”

“別扯那么遠。”楊婠止住她規勸道，“這是圣人的吩咐，與齊國夫人沒相干，送到我這里，送到苗才人那里，都是叨擾人。”

“娘子，話不是這么說的。”碧袖鎖緊了眉頭，“奴婢斗膽說一句，苗才人是齊國夫人帶大的，對此類禽畜早看慣了，未必就嫌吵。何況圣人一開始就是沖著娘子來得，真要送去雪香閣，興許就作罷了...”

①游戲，又稱打錢、擲錢、攤錢。參與者先持錢在手中顛簸，然后擲在臺階或地上，依次攤平，以錢正反面的多寡決定勝負。

②宮廷寵物，宋仁宗慶歷年間，宋禧就上疏表示希望掖庭能多養一些。

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