陳主簿面上一喜：“是，大人！”

隨即大步行至謝瑾瀾跟前，頗是有些迫不及待的意味。

眼看著謝瑾瀾二人走遠，張虎往門口走了幾步，隨即探頭朝屋里望了過去。

看著正在收拾碗筷的墨硯，他開口問了一句：“墨硯小哥，需要我幫忙嗎？”

墨硯手上動作不停：“不用了，我家大人的事情，我早就習慣了親力親為。”

很快，墨硯就收拾好了圓桌，提著食盒出了房門，而后輕輕關上了房門。

把食盒往張虎跟前一遞，墨硯笑道：“我還要去尋我家大人，這食盒就勞煩你了。”

張虎趕緊抬手接過：“一點小事而已，墨硯小哥太客氣了。”

掂了掂手中的食盒，他接著道：“那我就先走了。”

墨硯微笑著點頭應下。

待張虎的身影消失在拐角處，墨硯這才轉身往院外走去。

一路問了幾個下人后，墨硯終于到達了謝瑾瀾等人的所在地。

此處乃是員外府前院的一處偏廳。

此刻，廳外聚集了男女老少一堆的下人。

他們皆是垂首立在一旁，不時的暗中交換一個眼神，不敢與他人交談。

墨硯越過眾人，往廳內走去。

只見李捕快等人面無表情的分立偏廳兩側，似是防止廳外眾人生出事端。

屏風后隱隱的說話聲傳入廳內幾人的耳里。

墨硯抬腳往屏風處走去，行至近前，他腳步一頓，垂首侍立一旁，不再往前一步。

瞥了眼不遠處的李捕快，墨硯心里暗暗撇了撇嘴：大人不是說要看李捕快他們是如何調查的嗎？怎的又自個兒上手了？

屏風后，謝瑾瀾坐在主位，左下首坐著陳主簿，右下首則是王員外。

不著痕跡的瞥了眼正襟危坐的王員外，謝瑾瀾眼中閃過一絲無奈：他本只是來旁觀的。誰知王員外萬分懇切的請求他親自審問，他推拒不過，只能接下了此事。

一身形微胖，長得白凈的年輕小廝跪在下方。

許是從未見過這么大的陣仗，他的腦袋垂得低低的，幾乎快要觸到地面。無人能看到的臉上，帶著明顯的忐忑。

好似知曉下跪之人心中的不安，謝瑾瀾安撫了一句：

“你叫王三是吧？無需緊張，這只是衙門例行公事。只要你如實回答，本官自是不會為難你。”

王三恭敬應下：“小人一定知無不言言無不盡，不敢有所欺瞞！”

聲音中依舊帶了絲絲的顫抖。

謝瑾瀾給了陳主簿一個眼神。

陳主簿微一頷首，隨即視線落在下方的王三身上：“昨日戌初至戌正二刻，你身在何處？”

王三頓了頓，好似是在回想，幾息后道：“那時小人正和王二他們在偏廳吃著宴席，好多人都看見了，他們都可以為小人作證。”

陳主簿眉心微擰，語氣略微加重：“你與王一王二皆是王天賜的貼身小廝，當時為何沒有跟在他身邊？”

王三把腦袋埋得更低了：

“二位大人明鑒！當時少爺打發了小人和王二去偏廳吃宴席，只帶了王一一人！”

陳主簿的視線緊緊盯著王三：“期間你可曾獨自一人離開？”

王三連連搖頭：“戌初至戌正二刻，小人都沒有離開過偏廳。”

陳主簿略一沉吟，又問：“那你可知在那個時辰，還有何人未曾離開過偏廳？”

王三道：“請讓小人想想。”

片刻后，他接著道：“當時小人有些喝多了，只記得和小人一塊兒吃酒吹噓的王二、張虎、趙馬和錢四幾個。至于其他人是否離開過，小人并不曉得。”

王三話音剛落，陳主簿就與謝瑾瀾交換了一個眼神。

謝瑾瀾溫和笑道：“你先下去吧。順帶把廳外的石頭叫進來。”

王三應聲稱是，隨即起身躬著身子退了出去，壓根不敢抬頭看幾人一眼。

就在這時，墨硯繞過屏風走了進來，笑著朝謝瑾瀾拱手深深一禮：“大人！”

隨即對陳主簿作了個揖：“陳主簿。”

而后看向一旁的王員外，微一彎腰：“王員外。”

緊接著，他就走到謝瑾瀾的身后站定。一副隨時等候吩咐的模樣。

墨硯的到來，并無影響到三人什么。

謝瑾瀾先是看了眼手上登記著員外府眾多下人的花名冊，而后看向王員外：“王員外，對于府中下人，你了解多少？”

王員外面上流露出幾分懊惱之色：“說來慚愧，草民平日里一心忙著生意上的事情，對府中之事倒是知道的不多。”

頓了頓，王員外接著道：“府內一應事務皆由草民的夫人楊氏所打理。草民想，她應當是清楚的。”

謝瑾瀾微一頷首表示明了，而后把手上的花名冊朝陳主簿的懷里輕輕一扔：“陳主簿，這里就交托于你了，本官與王員外先走一步。”

說著，他就站起了身，轉身往外走去。

墨硯緊隨其后。

陳主簿接過花名冊，隨即朝著謝瑾瀾的背影拱手一禮：“大人慢走！”

王員外起身朝陳主簿作了個揖：“如此，就有勞陳主簿了。”

不等陳主簿有何反應，徑自小跑著追上了謝瑾瀾的步伐。

路上，謝瑾瀾漫不經心的問了一句：“聽說王天賜上頭有七個姐姐，不知此番可有回來為王員外賀壽？”

這話好似戳到了王員外的傷心處：“我那七個女兒也是孝順的，昨日都有帶著女婿一同回來。只是不曾想到，那般喜慶的日子，天賜竟然會......”

謝瑾瀾頗為不走心的安慰了一句：“逝者已矣，王員外還請節哀順變。”

頓了頓，他又接著道：“你的女兒女婿們，如今還可還住在府中？”

王員外強壓下心中的悲痛，微紅著眼眶點了點頭：“自然是在的。昨日發生了那般大事，他們如何都不會在此時此刻離開的！”

謝瑾瀾眼神一閃，好似不經意的問道：“王家就天賜這么一個男丁，想必平日里，他的姐姐姐夫們應當都很疼愛他吧？”

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