這就尷尬了。

好容易將滿心的好奇（不安）捺了下去，她目注金二嫂，沉聲道：

“既然嫂子不方便告訴我，那就勞你駕給你們爺傳句話，就說我很想知道這事兒的詳細情形，請他盡早告訴我。如果不方便明說，寫張字條兒也成。”

金二嫂應了個是，想了想，又道：“奴婢就算沒認錯人，也不會怎么著的，這府里認識奴婢的也就幾位夫人并姑娘您。爺的情形與奴婢一樣，姑娘但放寬心。”

這是在隱晦地告訴紅藥，金二嫂和徐玠雖然都認得柳氏，但柳氏卻并不認識他們，自然也就不會橫生枝節了。

紅藥老臉紅了紅。

紅藥如今的注意力都在徐玠身上，他一日沒有回音，她這顆心便怎么也放不下，是以對這些事也只聽過便罷。

轉過五月，梅子漸熟，玉京城亦迎來了梅雨時節。

梅氏百貨的新頭面，亦終是于月初送進了國公府，而徐玠的字條，也擺上了紅藥的書案。

坐在明亮的房間里，就著窗外的湖光云影、細雨微風，紅藥展開徐玠的回信，細細品讀。

那信寫得簡短，攏共也就三句話，寫的是：

建昭十四年上元夜，我在護城河畔救下一人，據此查到一伙拐（賣（人口的惡徒。你問的人當時與數名婦孺皆在惡徒手中。后，金二夫婦暗護他們至北城兵馬司，故知其身份，并稟報于我。（175章、180章）

前后加起來還不到百字，紅藥眨眼便讀完了。

可是，完全理解并理順這幾十個字所包含的意思，卻足足花去了她半個時辰的功夫。

而待全盤通透，又花了紅藥約有半刻時間。

直到將最后一絲疑惑解開，紅藥才覺出滿握的潮汗。

原來，這才是事情的真相。

原來，建昭十四年上元節那晚，徐玠約她在護城河邊賞煙花時無意間救下的，不只是險些被殺死的宮女薛紅衣，也包括了柳氏。

那已經是兩年前的事了，而今想來，仍歷歷在目。

恍惚間，紅藥的眼前似又現出彼時情景：清河、明月、裝丸砸的小竹藍、低眉溫笑的少年、夜空里綻放的煙火，以及，那河畔鬼祟的聲息與身影。

那一年，寧妃娘娘還活著。

因為怕投毒之事敗露，寧妃命鄧壽容把紅衣殺死，再將之拋尸護城河，以做出紅衣貪玩偷跑出宮，不慎落水淹死的假相，從而躲避宮正司的查探。

前世時，這件事是做成了的。

而這一世，因了紅藥與徐玠的出現，卻陰差陽錯地阻止了這樁陰謀。

那之后的事，徐玠曾約略提過幾句，道是那意圖在河邊殺死紅衣的兇手，是一對姐弟。

這對姐弟乃是十惡不赦之輩，不但接些殺人害命的買賣，還干著拐（賣（人口的勾當，手上落著好幾條人命，貪婪無比、心狠手辣，其中那個弟弟更曾污過不少良家女子的身子，再將她們轉賣青樓。

為了將這對惡徒連根拔起，徐玠派人暗中跟蹤他們，查清了他們的老窩并出手剿滅，救下了一批被他們拐來的婦孺。

當初聽徐玠講述時，紅藥也只當一樁奇聞，卻是無論如何也想不到，那些被救下的人里，竟還有個柳湘芷。

當年的湘妃，便是因此而流落異鄉的么？

難怪她后來一直說，“無顏見列祖列宗”。

不是家道中落、亦非親眷見棄，而是她不幸落進了拐子手中，于是，紅顏飄零、塵世里打滾，終其一生，再也不曾見過父母親人。

此念一生，紅藥的眼底，便漸漸涌出了潮氣。

她不敢想象前世的湘妃都遭遇過什么，更不敢去猜測她經由了怎樣曲折的經歷，方才去到了千里之外的誠王封地。

那個高貴而美麗的湘妃娘娘，原來，竟有著比她們所有人都更悲慘的命運。

分明是千金小姐、官家姑娘，分明該有著大好前程，卻因不慎落入泥淖，到最后竟致為奴為婢，和血吞淚地活著，又孤零零死去。

或許，湘妃一直都在以某種方式求死，卻并不自知。

紅藥不由想起了前世的湘妃不爭不搶，想起了她自我放逐的種種行徑，想起了她甚至敢當面譏諷元光帝，以致連連降等，死時只得一具薄棺，連身像樣的壽衣都穿不上。

只消想起這些，紅藥整顆心都在抽痛。

那委實是太讓人心痛又憐惜的女子，失去了所有，一生與屈辱為伴。

用藥閉起眼，死死捏住了手中字條。

湖風清涼，攜來幾片雨線，珠簾子“噼里啪啦”地響著，似一曲清弦。

再遠些，是小丫鬟的喁喁細語，以及湖水被風拂動的聲音。

現世的一切如此美好，前生種種，皆不存在。

紅藥張開眼睛，深深地吐納了一息。

都過去了。

從沒有一刻如現在這般，讓她深切地明白了重生的意義。

那不只是為了挽救大齊，如此宏大的愿望，紅藥自忖能盡之力甚微。

于她而言，重活一世，除了認真地、努力地活下去外，亦是為了救下那個叫做柳湘芷的少女，救下那些與她一樣無辜的眾多的生命。

從行宮大火、太后薨逝、三公主暴斃，到兩度慘遭血洗的皇城、內安樂堂一甕又一甕的人彘、嬪妃殉葬時的哭喊，再到紅藥幸運地避開、而徐玠卻親臨的異族鐵蹄的踐踏……

一瞬間，紅藥想起了許多，而這許多的畫面與聲音，最終又匯聚成了眼前的這一紙字條。

視線被輕霧蒙住，她什么都看不清。

可在心底深處，她卻清楚地知曉，她一直想要報還的恩情，早在兩年之前，便已經用另一種方式，報還了。

真好。

重活一世，真好。

能救下這許多許多的人，救下那個苦命的女子，真好。

紅藥彎起了眼睛，眸光漸清，心底漸寧。

從今往后，她再也無需為故人擔心了，只因對方過得很好，比她想的還要好。

將字條投進水盂，她凝目瞧著那字跡一個個地暈散、化開，變成團團墨跡，再也難以辯認，方才長長地舒了一口氣。

都結束了。

或者不如說，什么都沒發生。

大家都好好的。

全都好好地活了下來，并且，將要繼續幸福快樂地活下去。

這真是極好極好的。

紅藥唇邊的笑意漸漸擴大，最后直笑成了一朵花兒。

她哼著小曲兒，從水盂中撈出濕透的字紙，慢慢將之撕成了碎片，仿似唯有如此，才能將一切湮滅。

而在這個過程中，她又想明了一些事。

就在大半個時辰前，她還曾疑惑，何以今日前來送信的不是金二嫂，而是小廝元貞。

問了元貞因由，元貞回說，這是因為徐玠要在江南、皖南、湖廣等地都開設梅氏百貨的分鋪，便將金二柱夫婦調去幫忙了。

這一去，沒個十年八年的，他們也回不來。

如今看來，徐玠這是早早將知情者全都遣走，以免紅藥往后難做。

多好的夫君啊。

她得著了一個，柳氏也得著了一個。

除此之外，紅藥最近也一直在打聽柳家的事，而得來的消息亦令她欣然。

柳家是個好人家。

柳湘芷落進拐子手中，丟了好幾天，若換在那些規矩嚴的人家，這樣的女孩子回家之后，也只得三條路可走：自盡、出家，或者遠嫁。

而柳家卻沒這樣做。

他們不僅牢牢地護著這個女兒，且還精挑細選地為她挑了一樁上好的婚事，哪怕女兒年紀拖得大了些，也絕不肯將就著把她嫁掉。

由此可見，柳家兩老對自個兒的孩子是真心地疼愛。

托生在這樣的人家，實是天大的福氣。

夫君溫柔、父母疼愛，柳氏這一生，應該會很圓滿。

紅藥心頭最后一絲執念，至此終是了卻，一時間只覺神清氣爽，只想找點事情來做做。

于是，她做出了一項重大決定：

找石塔。

真實情形其實是，除了這么件事兒，她手頭也沒別的事可做。

五月乃是惡月，很少有人會在這個月里舉宴，而就算有花宴、茶宴之類的，也沒紅藥這待嫁之女什么事。

將要出閨的她，如今只能在家呆著，哪里也不能去。

所以，就只能找石塔了。

為此，紅藥還學著徐玠的樣子，專門擬了一份“計劃書”，每天按早晚兩頓飯的時辰點兒滿府亂晃，趕上天氣涼爽，晌午還要再加一頓。

就這么著過了十來天，世子爺不干了，跑到劉氏跟前委委屈屈訴了段苦，大抵說來就是“二妹妹嚇得人家小心肝亂跳人家好怕怕”這種。

原來，每年夏天，國公府幾位爺就愛大中午地在湖里泡著，圖個涼快。

當然了，這一涼快，難免就要露個體啊、果個身啊之類的，有些不大雅致。

只是，正午時分，大太陽當頭，乃是一天中最熱的時候，女眷們根本不會揀這個時候出門兒，就算后來有了個殷巧慧，她也從沒在這個時候往外跑過。

可紅藥她跟別的女子能一樣么？

就算是大中午的，她也經常時不時地冒個頭，把幾位爺嚇得抱頭鼠竄，湖中聚會也只能就此取消了。

世子爺一想這不成啊，他們幾個也就這么點兒樂子，若是連這都沒了，這夏天可怎么熬。

于是，他就跑老娘跟前告狀去了，希望老娘作主，讓二妹妹中午別出來。

面對長子的委屈，劉氏非但不同情，反倒還惱了，拍著竹椅怒道：

“這大夏天地，屋子里又熱，你妹妹在外頭走一走又怎么了？你就不曉得讓讓她？她又不像你們爺們兒能到處逛，可憐見地，竟是哪里都去不得，可不就只能在園子里散散心么？”

完了還嫌不夠，又埋怨：“難得有個妹妹，也不知道多疼著，還嫌棄？你們幾個到現在也沒個閨女，說不得就是你們太兇，嚇得人家小丫頭不敢往咱家托生。都怨你們，到現在我都沒個小孫女兒抱著。”

最后再罵：“趕緊回屋給我生個小孫女兒是正經，別沒事找事，這么熱的天，你不煩我還煩呢？”

世子爺被罵得一頭灰，溜墻根兒跑了。

從此后，國公府幾位爺都老實了，每天只敢挑晚上在湖里碰面兒，后來倒又弄出了個“夜泳”的新玩法，最后竟還在勛貴圈兒里時興了起來，亦是一樁奇聞了。

這其中，東平郡王府蘇夫人寫來的帖子，并懷恩侯府柳夫人補送給紅藥的及笄禮，最被劉氏看中。

這兩位與紅藥的關系越好，則紅藥婚后的日子便也就越順，劉氏自是為女兒高興。

這念頭泛起的一瞬，紅藥便開始浮想聯翩起來，將話本子里那些故事挨個兒過了一遍，登時腦瓜子就又有些不大夠用了。

說起來，懷恩侯府的喜宴，徐玠并沒參加。

最近他似是極忙，來國公府的次數也比往常少了，他甚至都不知道懷恩侯續娶的是哪一家的姑娘，這一點紅藥可以肯定。

老身面皮再厚，跟你這么個聰明人站一塊兒也不自在。

金二嫂想是聽明白了，于是二話不說，利落地應了個是，便離開了。

也正因此，紅藥才會拿話本子的故事往里套。

他與柳氏是何時何地認識的？

金二嫂卻像是什么都沒瞧見，又笑瞇瞇地道：“爺最近忙著朝堂的事兒，有個什么閣老被人參了，爺整天寫文章和那些人對罵，夜里也睡得晚。”

嗯，幾句話就把一切都說明白了。果然是徐玠信重的下人，聰明得緊，

紅藥面上紅暈消退，頷首道：“既如此，那嫂子就快回去吧，別誤了你們爺的正事兒。”

他說了什么、又做了什么？

柳氏呢？

一時間，紅藥心里像有千萬只螞蟻啃嚙，恨不能馬上把徐玠抓到跟前來問個究竟。

紅藥猶自站了一會兒，思前想后，卻也想不出個所以然來，只得揣著一肚子的疑惑，繼續回屋待客。

所幸接下來并無別事，她坐著吃了會兒茶，又陪幾位貴女去云溪邊喝茶閑話，一直消磨到日影偏西，方才散去。

宴罷數日，國公府便先后接到了好些帖子，皆是回邀姜氏、常氏等人過府做客的。

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