這想法令紅藥極是惶恐，生怕自己有所疏漏，簡直恨不能成天在外跑著才好。

唯有紅藥，心中頗為失落。

沒找見小石塔，總讓她心生不安，仿佛有什么人正不懷好意地躲在暗處偷窺，隨時準備伺機而動。

這讓她越發著緊，每天往外跑得更勤了。

紅藥這里一無所獲，徐玠卻是寫來了幾次字條兒，道是在另幾家也發現了小石塔，還用暗語將那些府邸都給列了出來。

紅藥細看了看，見這些人家竟無一例外皆是勛貴，一個文官兒都沒有，不由大是稱奇。

紅藥一聽竟是柳氏來了信，不由喜出望外，忙命人去門房拿信，又賞了玄棋一個紅封，再三謝了她，方讓她去了。

此時水已經放好了，紅藥便去耳房沐浴，待梳洗一新，柳氏的信也從門房取來了。

紅藥便坐在妝臺前，由得芰月等人在旁替她挽發插戴，自顧讀起信來。

柳氏的信寫得很長，足有三頁紙，而待看完了，紅藥將信箋往案上一擱，搖頭嘆道：“這還真是無巧不成書了。”

見她眉眼皆彎、滿臉地喜氣，似是有什么高興的事兒，荷露便陪笑問道：“姑娘，柳夫人信里究竟寫了什么，怎么姑娘瞧完了這么歡喜呢？”

紅藥從鏡子里看著她，唇角翹了起來，道：“說出來你們可能都不信，這位柳夫人哪，竟和另一位柳夫人還是親戚呢。”

“喲，姑娘這說的可有意思了，聽著竟像是有兩個柳夫人似地。”菡煙最是機靈，當即便聽出了不對，就此問了出來。

紅藥便學著徐玠那神棍樣兒，搖頭晃腦地道：

“這你們就不知道了吧？除了懷恩侯府，皇城里還有一位神醫娘子，也姓柳。因這柳神醫得著了誥命，不也是柳夫人么？這么一來，可不就有兩位柳夫人了？”

幾個丫鬟只聽得面面相覷，過后仍是菡煙當先問：“姑娘這意思是說，懷恩侯夫人和那柳神醫柳夫人，是一家子？”

“往上數五輩兒，就是一家子。”紅藥笑道。

眾丫鬟聞言，俱皆咋舌。

這親戚論的，可真是遠得不能再遠了。

而其實，若非讀了柳氏的信，紅藥也不敢相信，柳神醫與柳湘芷，居然還沾著親。

簡直巧合得不像真的了。

可是，柳氏的信寫得明明白白，兩下里還真就是親戚，那柳神醫的高祖與柳父的高祖，當年是遠房的堂兄弟。

因本就是出五服的親戚，后來又各立門戶，漸漸地也就斷了往來。

孰料過了這么些年，這一層薄得不能再薄的親戚關系，居然又重新給續上了，而按兩邊的輩分排下來，柳神醫乃是柳湘芷的表姑母。

說到兩家認親的過程，亦堪稱神奇。

原來，前些時候，柳湘芷的誥命封賞下來了，她自是要與懷恩侯進宮謝恩的，結果將出宮時，巧遇了柳神醫。

許是冥冥中的天意吧，原該錯身而過的兩個人，居然就此聊上了，且還聊得頗為投緣，待知道雙方都姓柳，且祖上都在湘南住過，自是不可避免地聯想到了各自的家世。

回去后，柳湘芷特意回了趟娘家，向其父求證此事，又翻看了族譜，最終確定，兩個柳家還真就是一家人。

柳氏在信中說，眼下兩邊已經商量好了，待今年歲暮之時，柳大人便會開祠堂、設宴席，請來族中耄老為證，將此事祭告列祖列宗，正式將兩柳并為一支。

這樣一來，柳神醫便又有了娘家人了，再不是無依無靠的了，而柳大人那一頭好處則更多。

這卻是因為，柳神醫與宮里的幾位貴主，那可是極為交好的。

此事她先行稟報了李太后并周皇后，最后竟又捅到了建昭帝跟前。

于是，建昭帝在命兩衛明察暗訪之后，又親召了柳主簿御前奏對，據說，對其才學頗為欣賞，看樣子擢拔有望。

有此前因，柳主簿自也意識到了柳神醫的重要性，遂以族長的身份，去了柳神醫的夫家程家一趟，以一種較為委婉的方式表明，這位柳家的族妹，往后又多了一座靠山。

其實吧，他大可不必如此。

程家本來就拿柳神醫當祖宗供著呢，若不然，僅是一個徐五郎，就夠他們喝一壺的了。

待事情過了明路，各方面都知會到了，柳氏這才給紅藥寫信報喜，而紅藥也自是為他們高興。

許是老天要來個喜上加喜，便在收到這消息后沒幾日，紅藥的三嫂阮氏便產下一子，母子平安。

國公府男丁的隊伍，又壯大了。

劉氏自然也是歡喜的，只背著人時，卻叫許媽媽將一早就備下的小花襖兒、珍珠小繡鞋、桃花瓔珞小金鎖等女孩子用的衣物，盡皆收了起來。

紅藥后來去瞧過，那小衣服小繡鞋的做工極為精致，只料子卻有些參差不齊，有的很新，有的卻是半舊的，像是有些年頭兒了。

許媽媽便告訴紅藥，這是劉氏從二十前就開始叫人備下的，先是求女心切，后來就成了想要個小孫女兒養在膝下，卻總是難償心愿。

而即便如此，劉氏也會每年都往里添上一兩樣新的，再減去舊的，以隨時準備迎接小孫女的到來，于是，便有了如今這新舊摻半的一箱衣物。

紅藥便感慨，別人家是求子，國公府卻一心求女，也不知誰更羨慕誰多一些。

無論如何，添丁總是喜事，凡與國公府有往來者，皆都送來了賀禮，而阮氏孕中的一些用物，只要能往外送的，也都被相熟的討要走了。

國公府風水好、人丁旺，闔京皆知。

這也就是國公府不愿張揚，不然弄個小佛堂、小道觀給人拜一拜、求個子什么，估計不比那些名寺大觀的香火差。

便在這連番喜事中，忽忽已是浹旬過去，梅雨落盡，炎熱的盛夏終于來臨。

六月十六，諸事咸宜。

這一日，便是紅藥的大喜之日。

從清晨時起，她的視線里，便只剩下了一種顏色：

殷殷地、滟滟地、濃烈地，亦是熱切地，那端正而又美麗的大紅色，滿天滿地、無邊無際，似是要將紅藥整個人都包裹起來。

而與之同來的，還有各色各樣的聲音。

女眷們輕柔溫婉的細語、孩童清脆稚嫩的笑聲、儐相高聲唱著吉言、爆竹聲中鑼鼓喧天。

而這其中最為響亮的，則是國公府老少爺們兒對上東平郡王府老少爺們兒的吵鬧聲，簡直能將那大梁都給掀翻了。

據報信的小丫鬟說，兩下里甫一見面，就先拼了好幾輪的酒，過后拿刀弄劍地比劃了半天，再然后，便是捉對廝殺、集體群毆，直教看熱鬧的百姓——尤其是小媳婦大姑娘們——過足了癮。

委實是兩府的爺們兒各有各的好、各有各的俊……咳咳，徐家二老爺徐肅不算。

除開這一位，余者真是各有千秋，風流的、俊美的、端秀的、溫潤的、英挺的、健碩的……

總之，應有盡有，隨便瞅隨便瞧，不要錢。

等到兩邊終于鬧騰完了，吉時也已將至，紅藥含淚拜別了國公爺并劉氏，在父母親人的注視下，由長兄蕭戎背上了花轎。

出嫁了。

坐在搖晃的喜轎中，紅藥心中來回往復的，便只有這一念。

活了兩世，頭一遭嫁人，她本以為自己會怕、會慌、會有許多難以言說的情緒。

然而，并沒有。

唯前世所歷的一切，潮水般奔涌而來，又飛快地退去。

人生匆匆，轉瞬即逝，而她，何其幸運，竟比旁人多了一次機會。

今天，她再度站在了命運的路口，一如前世她立在皇城外，期待著一段全新的人生。

唯一的不同是，這一次，她有了同行的伴侶。

紅藥在蓋頭下微笑了起來。

兩度人生皆為伴，相逢于微時，相知于今世。如此際遇，就是那話本子里寫的“宿世姻緣”了吧。

紅藥想著，眼前倏然一亮。

不知何時，她已然坐在了喜床上，大紅蓋頭被人挑起，喜燭高燒，滿室光耀，那個挑著紅蓋頭的少年，正切切地望了過來。

“新娘子看新郎倌嘍。”不知哪家的孩子叫了一聲。

“轟”，滿屋子的人都笑起來，窗外“噼里啪啦”爆竹聲響，說不出地歡喜喧鬧。

徐玠彎著唇，目中映著燭火，如最幽深的海。

紅藥的笑臉，便在這大海的最深處。

她下意識地低下頭，頰邊微燙，心如鹿撞。

歡喜的聲浪與滿眼的紅遮住了她。

心是甜的，又仿佛微酸。

她側過眸，身旁并坐的少年與她呼吸相聞，他們的袖角在榻前相接，這畫面有些熟悉，卻又如此陌生。

笑聲重又響了起來，如滾燙的海浪，一波又一波席卷著、翻騰著。

撒合歡帳、挽同心結、飲合巹酒、擲仰合盞……

紅藥腦中昏昏，全然弄不清這一切的發生與結束，直到一只溫暖的手，牽住了她的手。

那個瞬間，世界忽然變得安靜。

沒有了鬧房的人，也沒有了那滿屋子的歡聲笑語。

只有他和她。

紅燭之下，相對而坐。

而后，她便覺出了那手掌中的物事，微涼地、堅硬地，卻又是溫暖地，帶著他掌心的熱度。

那是一枚發釵。

牡丹花釵。

在紅藥的妝匣里，亦有同樣的一枚。

重逢的那日，小小的宮女丟了花釵，卻不知是被那翩翩少年拾了起來，一直收藏到如今。

“你贈我金釵，我許你一世。”

紅衣的少年在她耳畔低語。

紅藥想要笑，可眼淚卻不知不覺掉了下來。

噯呀，這個冤家。

“新郎跟新娘說話啦。”又有個孩子大聲叫了起來。

“轟”，滿屋笑聲再響，一室溫暖歡喜。

軒窗外，早開的木樨正吐露著芬芳，青空如黛，天心月圓。

（第三卷完）

一面心下贊嘆著，她一面便上前道：

“奴婢來的不巧，耽誤了姑娘洗漱，姑娘恕罪。因昨兒傍晚懷恩侯夫人有信來了，只那時候天色已晚，老夫人便叫奴婢今日一早跟姑娘說一聲，請姑娘先叫人去門房取了信，別混忘了。”

自從得了劉氏撐腰，紅藥自是越發地有了底氣，每天如同巡山大王一般地各處亂逛亂走，務求將國公府的角角落落都給看上一遍。

然而，那小石塔卻偏不出現，就像是專門躲著她一樣，倒是別的方面收獲頗豐。

比如，撞破偷懶（情）的下人、發現會賭的局子、找到能鉆人的狗洞以及可供人爬出墻且結實得離奇的藤蔓等等，不一而足。

紅藥“喲”了一聲，奇道：“她怎么過來了？”

這大清早地，玄棋不說在明萱堂服侍主子洗漱，跑來曉煙閣作甚？莫不是劉氏那里有事？

而每查到一宗此類事件，紅藥必定先行人臟并獲，再挨個兒審出口供，待諸事齊備后，方上報到劉氏或常氏那里，由她二人發落。

總而言之，小石塔沒找著，卻讓紅藥歪打正著地查出了好些國公府的漏洞，并篩出了不少下人里的渣子。

這一日清晨，紅藥巡山……不，是巡院歸來，自然仍舊是空手而返。

她卻也習慣了，心里并不著急。回屋后，因走出了一身的薄汗，她便命荷露去耳房備水，打算先行沐浴，再去明萱堂請安。

不想這里才吩咐下去，那廂便有小丫鬟挑簾跑了來，急匆匆地稟報道：“姑娘，玄棋姐姐來了。”

劉氏于是越發覺得這個女兒認得好，這么熱的天氣，還不忘幫著打理家中庶務，任勞任怨、公私分明，還不怕得罪人，簡直太對她老人家的脾胃了。

世子夫人常氏也覺得，小姑子這辦法甚是高明，遂專門勻出一日的閑暇，帶了些精致茶點來到曉煙閣，請紅藥寫下詳細的章程，姑嫂兩個有商有量地，便定下了按時按點、按人頭負責各區域并行巡查的規制。

如此一來，整個國公府的氣象竟為之一肅，下人們偷奸耍滑、挑三揀四的陋習也為之改觀，也是意外之喜了。

命人將玄棋讓進來之后，紅藥便笑著道：“我猜你來了準定是有事的，這便說吧。”

玄棋見她穿著身家常薄紗衫子，翠袖半卷，露出一截雪白的藕臂，那肌膚極是勻凈，竟比腕子上的羊脂玉鐲子更顯眼。

玄棋便想，二姑娘這些日子天天往外跑，居然一點兒沒曬黑，反倒養得越發地好，京里多半的姑娘怕都及不上，這也真是老天爺偏愛，這么曬著還能越來越白。

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