哭泣聲很快便低了下去。

五太太這才覺得不對，當下顧著你的名聲，也沒敢說出你來，只拿個什么由頭攔下了王妃并三夫人，又命魯媽媽快快到我這里來與我一并過去……”

她又哭了起來，泣不成聲地道：“我先還半信半疑地，卻不想……不想竟是真的……這起子人真真是下作，可憐我的兒……”

一面哭，她一面又緊緊抱住了徐婉順。

細弱的手臂，并不是太有力的樣子，卻勒得徐婉順生疼。

她未再如方才那般推拒，而是溫順地偎在了陳姨娘的懷里。

徐婉順飛快收手，猶帶蒼白的臉上，笑容嫻靜而又溫婉，恍若無事一般：“好了，姨娘，您也別惱、也別哭了。我總歸無事，牛婆子也沒把我怎么著。”

“可那該死的老貨誆了你，把你誆去了……”陳姨娘的聲音堵在了喉頭，再也沒辦法往下說，眼淚重又簌簌而落。

不消說，這牛婆子必是被人收買了，至于收買的人，無外乎朱氏與安氏這兩個。

在陳姨娘看來，安氏嫌疑更大。

她留了個心腹丫頭在眠云閣外守著，親眼瞧見安氏與那什么何先生說，那閣子里睡著的年輕男人是她娘家內侄，叫什么遠哥兒。

“我呸，豬油蒙了心的東西，什么阿物兒，也敢咱們肖想王府的姑娘！”陳姨娘恨得眼睛都紅了。

安氏自個兒攀上王府不算，竟還想讓自家侄子也沾個光，這也就罷了，正經登門提親也不是不成，可她卻偏用了這等下流法子。

“我呸！破落戶！下賤行子！”陳姨娘咬著牙根兒，手里的帕子幾乎擰爛。

徐婉順并不知她在罵誰，也沒去問。

陳姨娘全心全意地待她好，她自是知曉。

只是，這位姨娘也是真真正正地無用，略復雜些的事，她便不大弄得清楚，與其問她，還不如去問五房。

五房既然出了手，就絕不會半途而廢，徐婉順相信，他們會給自己一個交代的。而事情的來龍去脈，影梅齋也定會與她說清。

這般想著，索性她連卷耳之事也不再提了。

“牛媽媽那里，姨娘只作不知罷。”待陳姨娘情緒漸復，徐婉順便輕笑著道。

陳姨娘恨毒了牛婆子其人，立時張目怒道：“這可不成！絕不能便宜了這老東西，我……”

“姨娘您治不了她的。”徐婉順無情地打斷了她，面上的笑容卻甜美得像摻了蜜，唇齒開合間，道出冷硬而又殘酷的現實：

“她一家子都記在王妃的名下呢，姨娘就想收拾她，也得先過了王妃那一關。到時候，王妃便有由頭來問我眠云閣的事兒了，姨娘說，我該怎么回？”

陳姨娘怒意勃發的臉，瞬間繃得死緊。

徐婉順卻是笑得若無其事，又閑閑續道：

“總歸我也沒吃虧，這事兒就這么含糊過去，于我反倒有利。若當真鬧得大了，我去過眠云閣的事情定然藏不住，那我的名聲可也別想要了。姨娘細想想，是不是這么個理兒？”

陳姨娘沒說話，面色卻在一點一點地轉白。

她只想處置了牛婆子，卻沒想到，一旦動了牛婆子，自己的女兒便出保不住。

這是她斷然不能容忍之事。

可是，若放著牛婆子不去管，她會膈應死的。

“那……那就由得這老賤貨在我院子里呆著，一天天地戳我的眼睛、扎我的心？”不甘地咬著唇，陳姨娘的眼睛跟充了血似地紅著。

徐婉順渾不在意地擺了擺手：“姨娘大可不必把牛媽媽放在心上，她應該很快就要調去別處了。姨娘往后還是該怎么著就怎么著。唯有如此，您才能像今兒這樣，在危急關頭救下我來。”

她抬手掠了掠鬢發，緩緩起身，好整以暇地行至妝臺前坐了，向鏡中顧盼著，理了理發髻，又將金釵挪正了些，沖著鏡中的陳姨娘笑道：

“說真格的，我是真沒想到姨娘能救下我來。有了今兒這一出，我往后也算有了個指望。姨娘您千萬可得聽我一回，不然，我在這府里就真是孤立無援了。”

影梅齋她是一定要親近的，卻也不過如此罷了。

她算是看明白了，天大地大，娘親最大。

從前她瞎了眼，如今，眼前清明、天地開闊。

陳姨娘被她說得又哭了。

她確實救下了她的乖乖女兒。

雖則她情愿這樣的情形永遠也不要出現。

花了半刻的功夫，徐婉順終是將陳姨娘安撫住了，又親扶著她上榻歇下，這才離開了風竹院。

甫一出院門，便見那高墻盡處的枇杷樹下，立著個丫鬟打扮的女子，眉眼間頗有幾分水秀，瞧著極是面善。

“婢子蓮香，是五太太跟前的，見過四姑娘。”蓮香也瞧見了徐婉順，碎步上前，屈身見禮。

徐婉順愣了一剎，面上便堆出笑來，掩袖道：“噯呀，你怎么在這里站著？是在等我么？”

“是的，四姑娘，婢子一直等著您來著。”蓮香不緊不慢地道，每一個字都吐得極輕，卻又字字清晰：

“方才宴上太熱，四姑娘便帶著卷耳去東園湖邊散步，這丫頭偏是不小心，把自個兒的腳給崴了，四姑娘急得什么似的，可巧婢子路過，便幫著四姑娘扶著這丫頭來了風竹院。

因四姑娘在湖邊拍了風，有些乏，陳姨娘就讓四姑娘在風竹院歇了會子。婢子便叫小丫頭告訴了我們太太，我們太太說了，讓婢子就在外頭等著姑娘。

就這么著，婢子才一直等到了現在。如今四姑娘想是歇好了，婢子便陪四姑娘去大花廳吃茶聽戲去，再請四姑娘告訴婢子一聲，要叫哪個丫頭過來服侍，婢子一并去找了來便是。”

三言兩語間，便將徐婉順離席至今的行蹤，交代得清楚明白。

徐婉順看著她，那眸光卻總像有些發虛，攏在袖中的手更是不受控制地顫抖著。

她這去處有了說辭，則眠云閣之事，便再也無人會提了。

她之前還想著要去求一求紅藥，讓她幫著周全一二，卻未料，紅藥已然想在了前頭，連證人都給她找好了。

往后但有人問及徐婉順今日去向，徐婉順便大可將上述這段話說出去，而蓮香也一定會作證說“正是如此”，紅藥也一定會加上“我也知道這事”。

如此一來，懸在頭頂的那把刀，便再也落不下來了。

縱使早便冷透了心腸，可這乍乍然地暖風拂上頭，徐婉順還是不可避免地恍了恍神。

她張開口，喉頭卻堵得酸澀，連一個單音都發不出。

她只得歉然地向蓮香笑，眼底漸漸生出潮氣。

蓮香卻像沒瞧見，只笑嘻嘻地道：“四姑娘，時辰也不早啦，婢子這便扶您去前頭可好？

若是四姑娘樂意的話呢，就請您把您方才瞧見的、聽見的，都與婢子說一說。婢子來王府的日子短，最愛聽個新鮮了。”

說話間，她秀氣而聰慧的眼睛，在徐婉順的面上輕輕一滑，復又滑向了別處。

徐婉順聽懂了。

縱使她并不能想明，五房在其中底扮演了怎樣的角色。

但至少目今看來，五房并無惡意。

而蓮香跟她打聽眠云閣中之事，似是又從另一個層面表明，五房確實與此無關。

深吸了一口氣，再將那冰冷渾濁的氣息，自肺腑深處輕輕吐出，徐婉順喉頭的緊滯之感，終是化去。

隨后，她的頰邊便現出了兩個梨渦。

那是一個溫柔恬靜的笑，有別于她從前任何時候的笑，看上去倒有了幾許大家姑娘的氣度。

她含笑看著蓮香，輕聲說道：“如此也好。恰巧這路也挺長的，那我就細細地把我所知、所見，全都告訴了你，你好生聽著便是。”

蓮香歡喜地應了個是，上前扶住了徐婉順的胳膊，主仆兩個相依著，緩步而去……

王府壽宴過后，玉京城連著陰了好幾天，卻也不曾落雨。

待天光放晴，滿城已然再無一絲綠意，唯北風獵獵，吹得天上云絮疾走，腳底浮塵亂飛，那寒冬便如惡客，已然欺上門來了。

“我與你說的事，你后來可去查了？”坐在前往皇城的馬車上，紅藥屈起指節，輕輕敲了一下徐玠的腦門兒。

“乖，別鬧。”徐玠抓住那只作亂的柔軟的手，團在掌心把玩著，有點心不在焉。

紅藥奪手而回，拿眼角狠狠剜他。

徐玠手中一空，卻猶似未覺，仍舊保持著團握的姿勢，一雙清幽的鳳眸長久地盯著車壁某處，怔忡地、悵然地，不知在想些什么。

紅藥舉起手在他跟前晃了晃。

徐玠像沒瞧見，管自出著神，就像是得了種怪異的癡病，周遭的一切他都注意不到。

紅藥放下手，秀麗的眉往中心攏著，攏出了幾許愁煩。

徐玠如此模樣，已經有足足兩天了。

紅藥先以為他是累著了，過后才覺著，并非如此。

時時刻刻走神的人，那不是累，而是遇上事兒了。

到底是何事呢？

紅藥也問過兩次，每一次，徐玠皆是欲言又止，過后便會緊緊地抱著她，抱上許久。

抱完了，還是啥也不肯說。

紅藥這心里便像有丸砸的肥爪子在撓。

“你這是怎么了？魂不守舍地。是不是外頭的事情不順？”靜坐了片刻，紅藥到底擔心著，終究問了出來

徐玠很快便要啟程，而今日進宮，亦是那個鎮國將軍的封賞下來了，夫妻二人這是進宮謝恩的。

待謝了恩，徐玠便要前往陜甘，啟程的日子就在后天。

是以紅藥才會如此急迫。

她請徐玠幫著查問的，不是人或事，而是一處地方——眠云閣。

上回徐婉順并安遠山被人算計，便是在這處閣子里，而據蓮香后來轉述，徐婉順一口咬定她在暈迷時，是被兩個面生的婆子給扶去榻上的，還將二人形貌也說了出來，言之鑿鑿，表示絕不會看錯。

她抬起手，輕撫著那一副擰得極緊、不描而黛的眉，笑著道：“姨娘還是笑起來好看些。”

陳姨娘一呆。

“是五太太救了我，是么？”徐婉順顧不得陳姨娘正在哭，再度問了一聲。

陳姨娘拿帕子拭著淚，點頭道：“我的兒，正是五太太救了你啊。魯媽媽過后說了，是五太太命她去那閣子里尋你說話來著，因怕有個萬一，五太太還叫她多帶了幾個人手，又把我也叫上了，就是想要告訴你，王妃和三夫人要同往閣子里去，那閣子里有男……”

她忽地咽住話頭，悄悄抬起一雙含淚的眼，從帕子后頭覷著徐婉順的面色。

攬住肩膀的雙臂漸漸變得無力，向下滑落。

徐婉順拍了拍陳姨娘的后背，脫出她的懷抱，凝視著眼前的女子。

就在小半個時辰前，當她進得眠云閣之時，徐婉順正和個年輕男人并頭躺著，睡得極熟。

陳姨娘真是嚇得魂都快飛了，手腳也沒了力氣，好在魯媽媽很是得用，三下五除二便將事情處置妥當了，而今再提前事，她怕徐婉順一時難受。

連續幾場痛哭，令陳姨娘心底的情緒疏散了大半。

更何況，哭也是需要力氣的。

陳姨娘所有的力氣，在完好尋回女兒之后，便已然消耗一空，此刻不過強撐著罷了。

然而，女兒的神情卻極平靜，面上甚至還掛著笑。

陳姨娘原就非多思多慮之人，見狀便放下心來，又續道：

“罷了，這話說來也長，我從頭與你說罷。原是五太太聽人說你去了眠云閣，她先也沒當回事，只是在半路上偶遇了王妃并三夫人，她們卻說什么眠云閣里有個夢溪先生。

曾經絕美的容顏，在歲月中變得滄桑與衰敗，便如三春過盡的這個深秋，又像即將凋謝的花。

這是一張失卻了鮮艷與明媚的臉，眼角生出細細的紋路，清亮的眼眸也被淚水奪去神采。

然而，在徐婉順看來，此際的陳姨娘，很美。

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