他丟下染血的石頭，取布條綁住棒子雙手，再蒙住他眼睛，這才仔細將他身上的錢財洗劫一空。

反正這些都是棒子出賣他換得的，他收得心安理得。

男孩跳進溪水，把臉上和身上的鍋灰都洗凈，這才蹬上岸來，重新穿好衣裳、整理頭面。

一轉眼，他又是平民小少年的模樣了。

不慌不忙做完這些，男孩轉身要走。不過還未踱出橋底的陰影，他又折返回來，小心包走了燒雞和豬蹄。

好東西，可不能浪費了。

他收拾棒子手腳利索，前后用不到一炷香功夫，所以返回劉家時也才到日落時分，正好趕上晚飯。

晚上加菜。

老太婆看著桌上的肥雞和蹄膀，笑得眼都瞇成了縫：“這孩子真懂事。”中午送糖炒栗子，晚上就送肥葷了，老王家的孩子真有眼力價兒。

劉詮心知古怪，但沒有明說，飯后到男孩房間里坐了坐。

“今晚的吃食，不是你偷來的罷？”

男孩毫不猶豫搖頭。

劉詮還不放心：“也不是用偷來的錢買的罷？”他知道這些城里謀生的孤兒，手腳時常不干凈。

男孩再度搖頭，眼底寫著坦蕩。

劉詮這才笑著揉了揉他的腦袋：“以后也不要再做那些營生，我家養得起你。”

男孩沖他咧嘴一笑，笑容格外燦爛。誰也不能將他和下午那個兇狠的、砸壞別人腦袋的小乞丐聯系在一起。

劉詮這才起身，去給老娘打水了。

男孩晚飯時特地留下一整只雞腿，這時就打開竹簍的蓋子往里看，貓兒在簍底蜷成一團，睡得正香，像一張鋪開的白毛軟氈。

男孩把雞腿伸進去，晃動兩下。

香氣連他都聞著了，貓兒動了一動，卻沒有醒來，只是把自己盤得更緊。

男孩默默看了它好一會兒，伸手偷偷摸了兩下，這才輕手輕腳蓋上簍蓋。

這是他的貓兒了，他的。

接下去整整十個時辰，他都窩在劉家寸步不離。

外出都是情非得已，劉家住進一個孩子的消息很快也會傳遍街坊。尤其劉詮喪妻多年，大家都會好奇這孩子是打哪蹦出來的。

兵頭子吃飯時更沉默了，臉色也凝重。安撫使給出的三日期限快到了，毫無進展的署衙和城守軍都不好過。

這幾天都是吃飽喝足，男孩氣色明顯轉好。這個時候，白貓醒了。

它跳出竹簍，弓著背伸了個懶腰，優雅得像是舞蹈。

貓兒看了看天色，陽光稍微西傾，這是未時了？

“我睡了多久？”

男孩伸出兩根指頭。睡得夠沉的，昨日帶著她上街亂轉，中途還打傷一人，她居然都沒醒。

美美睡了兩天，千歲自覺爽氣很多，透支力量帶來的疲乏感大大緩解。

“你這兩天做什么了？”

話才出口，她就后悔了。問啞巴這種問題，她果然還沒睡醒。話說她跟著這小子才幾天功夫啊，怎么已經覺得像過完一輩子那么漫長？

她趕緊輕咳一聲，圓圓的杏眼斜睨著男孩：“我休養元氣，你該不會也跟著偷懶吧？”

他搖了搖頭。

“查到有用的線索沒？”

男孩把竹簍往她面前一推，意思是——“走”。

千歲：“……”

她才剛出來舒展一下筋骨，這就要一頭又扎回去嗎？

“急什么，我好餓。”嚴格來說，是她附身的這只貓餓了。小動物也是肉##身凡胎，兩天未進食，肚皮早就癟了，“吃的呢，趕緊弄來！”

這會兒剛過未時，還沒到晚飯點鐘，找劉家要吃的未免有些不當不正。但千歲自然不管這些。

男孩抬腿就往后廚走，彎腰在灶里摸了一會兒，摸出三個雞蛋，一只白薯。

他從中午開始就焐著了，這會兒猶有溫度。

白貓低頭嗅了嗅白薯，嗤之以鼻：“好意思給我吃這個？你見過貓吃白薯么？”

男孩立刻將白薯抓回自己面前，把雞蛋劃拉給她。

“快點剝。”白貓舉爪，真想直接按在他臉上，“你看這雙手能剝雞蛋嗎？”

那不是手。男孩看了一眼，貓前掌毛茸茸地，白得像雪，偏偏爪墊是鮮嫩無比的粉紅色，看起來居然讓他很有，呃，很有食欲。

要能抓過來用力揉兩下就好了，手感一定很棒。不過他也知道這么做的下場，多半是小粉嫩肉墊里噌一下冒出五只小銼刀！

他快手快腳把雞蛋子兒剝好，喂白貓吃了。

貓嘴雖小，三個雞蛋，也不過是幾口的事。

貓兒意猶未盡地舔了舔嘴角，卻抖了抖身上的毛：“走吧，正事要緊。”它跳入自己的小窩，男孩把竹簍背在身上，走了出去。

天公作美，一整日都在下雨，不大也不小。路上行人來去匆匆，沒心思去看別的。男孩戴上雨笠，把自己遮擋得更不引人注目。

目的地，是一家商鋪。

白貓頂開簍蓋，望見鋪面的名字：

劉記旺鋪。

是一家成衣鋪子，但檔次要比男孩前幾天遇襲的市集高得多。

雨不停，他也不能在街上干站著，于是腳跟一轉，溜進了斜對面一家點心店，東看看西望望，像這個年紀的孩子那樣滿眼好奇，花了兩刻鐘選了兩盒綠豆糕，一盒杏仁小桃酥。

結賬時，有輛馬車停到對面去，很快又開走了。

他把點心放進背簍，一溜煙兒跟了上去。

千歲的聲音穿透雨聲傳入他耳中：“你怎知道這人這時會出來？”他說的線索，跟這劉記有關？

男孩自然不答。

但他聽破驛站的小乞丐說過，每月十五日這天，劉財主都會到成衣鋪子來盤賬，據說還會收銀子。如果趕在他上馬車之前伸手，劉財主不介意破費幾文。當然，前提是賬目沒令他心煩。

雨天，馬車不敢駛得太快。但男孩畢竟人小腿短，很快就被越拉越遠。千歲催促他：“快點，再快點。你這腿腳真快好好練一練了。這么慢，遇事連逃命的機會都沒有！”

其實，在同齡人當中，他跑得已經算是飛快了。

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