端方微微一愕：“祖父，這個……”

“你哪里抽得開身？這孩子還是交給我來照顧吧。大不了，我一會兒送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你還信不過我？”

“不敢不敢，您說哪里話來？”端方很快回過神來，很自然地笑道：“行，那就勞煩您老了。”

他的態度，恭謹卻又疏遠，隨后目光移向燕三郎，微不可聞地嘆了口氣。

老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上車。”

燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一絲笑意，聲調放柔：“上車吧。”

男孩看看這里十來號人，知道自己沒有逃跑的機會，只得乖乖上了車，坐到老人對面。

端方又招來一名護衛，耳語兩聲，于是這人也鉆進車，就挨著燕三郎坐下，一為監視，二為保護老人安全。

這時天空中傳來簌簌振翅聲。一名大漢張臂，收下來一只信鴿。

端方看了看鴿腿上拆下來的條子，凝聲道：“馬三果然派人來追他。這時機倒是掐得極好，于我們有利。我先去布置，后面仍按原計劃行事。”

老人頜首，當下車門關閉，這支隊伍又重新駛向山坳。

燕三郎坐在車中，透過車窗望見端方舍豹不用，反而要過一匹馬向著來路奔去。他知道，飛鴿送來的消息，無形中佐證了他的話——馬三掌柜的確派人來追殺他，所以燕三郎才有必要逃亡。

不過男孩的心境并沒有放松下來，眼前還坐著一個來歷不明的老頭子。

這老頭的雙眼都已經泛濁，身周卻還有淡淡威勢。他也在打量燕三郎，好一會兒才道：“馬三為什么追殺你？”

燕三郎瞄了身邊的護衛一眼。這人是端方派來監視他的吧？

“我查到賬目有點問題。”他想也不想，“馬掌柜發現了，想要我的命又不愿自己動手，就將關在地窖的案犯放出來對付我。幸好端大哥趕到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁著馬掌柜今日不在商會，趕緊逃了。”

這老頭子如果是他猜想中的那個人，那么對衡西商會的賬目恐怕是沒什么興趣，不會打破砂鍋問到底。

“關在地窖？原來胡文慶大半夜要殺的人是你！”老頭子果然哈哈一笑，顯然那一場熱鬧他也聽說了，“是馬三放出來的？果然這個陰險的東西和姓楊的不一樣，就喜歡借刀殺人！”

燕三郎一聽，就知道他對柳沛縣里的風吹草動掌握得一清二楚。

這時老頭子看向他的眼神，已經和緩了許多：“你可知道，我是誰？”

那么痛恨衡西商會、那么了解楊、馬兩個東家的老人，還會有誰？燕三郎明白了，連端方的身份也同樣了然，臉上卻露出茫然神情，搖了搖頭。

老頭子神色越發和藹了，“端方奉命調查衡西商會，但是勢單力孤，就請我過來幫忙。你莫要怕，今明過后，馬三就威脅不到你了。”

燕三郎適時面露擔憂：“調查？端大哥現在去哪里，不會有事罷？”

今明？原來端方這兩天就動手，根本沒打算憋到六月初六夏拍之時再放大招嗎？

倘真如此，楊衡西等人真會被他打個措手不及。

“那孩子向來有主張。”

燕三郎依舊擔憂道：“可是楊大東家很厲害，普通人不是他對手，端大哥又只有一個人。”

“方兒是普通人么？”老頭子哼了一聲，但他對楊衡西的武力值再了解不過，孫兒孤身前去，會吃多大虧呢？那計劃原就兇險，能不能照常進行呢？

他心里忽然有些打鼓，于是沉吟片刻，揭開窗簾對車隊揚聲道：“掉頭，去柳沛縣！”

“老爺！”坐在燕三郎邊上那護衛急聲道，“這太危險，您不能接近柳沛！”

“萬一方兒……”

“您貿然靠近，恐怕反而壞了少爺的計劃。”護衛指了指燕三郎，“都進行到這一步，少爺必定準備周全。莫忘了，您也有重任在身！如有需要，我將這個小證人送往柳沛也就是了，您不能去。”

老頭子將下巴擱在杖頭上，過了許久才不情不愿道：“罷了。”

燕三郎聽到這里，忽然低聲道：“你是不是姓柳？”

老頭子和護衛都是一驚，看向他，然后不約而同沉默了。

到了這個時候，燕三郎怎么可能猜不到，眼前這老頭就是鴻遠商會曾經的掌舵人——柳肇慶？

方才護衛喚他為“老爺”，稱端方是“少爺”，那么端方原本也姓柳，是柳肇慶的……孫子？

唔，是親孫子么？

可無論如何，端方和柳肇慶都不會任這個消息外泄的。燕三郎知道了這個秘密，大概會被滅口。

好一會兒，老頭子才嘆了口氣：“你這孩子挺聰明，難怪能發現馬三賬目里的漏洞。可惜啊可惜，太聰明有時反而不是好事。我原來還真打算放你走的。”

那護衛冷笑：“他要是真聰明，就會把這話憋在心里，一個字也不說了。”

他的聲音殺氣四溢。

燕三郎側首，盯著他道：“端方是不是交代過，我要是胡言亂語，你就斃了我？”

護衛臉色變了變，還沒吭聲，老頭已經問道：“什么胡言亂語？”

燕三郎并沒有正面回答，只是看著老頭子道：“撒謊。哪怕我把這些都憋在心里，一字不說，但我撞見你和端方會面、聯系，為長遠計議，你事后也不打算放過我，對吧？”

他轉頭，凝視著西邊暗下來的地平線，“如果端方今晚舉事，恐怕我就看不到明早的太陽。”

老頭子翻起眼皮，仔細盯著他瞧了半晌，才輕聲道：“小小年紀就有這樣的心思，我真是舍不得殺你。可是你又何必挑破？最后這幾個時辰，過得舒坦一點兒不好么？”

話是這樣，他心底卻隱隱覺得不對勁。方才這小小少年還在裝可憐，裝天真，為什么一轉眼就變臉，甚至敢直接拆穿了他們的身份？

“因為我實是好奇得緊。”

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