看來,千歲很安全。
前后左右都是一個個泛著青光的身影,顯然是踏入霧中的其他海客。若是沒有通行令,走到這里連掙扎之力都沒有,頃刻間就會被霧汽吞噬,骨頭碴子都剩不下來。
燕三郎邁開大步往前走去。
一步、兩步,緊接著就是眼前一亮。
他還走在象鼻上,可是霧沒了,視野清晰。
前方也是碧波萬頃的大海,可是海上有群島,大小形狀不一,散落如明珠。
行船多日,乘客們早就厭倦了大海,正好看看秀美郁蔥的群島來換換口味。
這兒,就是迷藏海國?
不需去問別人,燕三郎知道答案,因為外界恰逢日落時分,這里的天空卻很明亮,并且天幕正中還有兩個——太陽?
它們個頭很小,充其量也就是遠星那么大,光芒也比較黯淡,與照耀外界的太陽不可相提并論。但畢竟有兩顆,數量稍微彌補了質量的不足。
和所有人一樣,燕三郎怔怔往前看了幾眼,就忍不住回望來路。
身后還是那片緩緩流淌的濃霧,看似隨意流動,但它其實并未逾雷池一步,并不往燕三郎現今所在的空間踏入一毫一厘。
他定定看著濃霧好一會兒,再轉回正前方。邊上圍近幾個熟悉身影,正是荊慶等人也過來了。
竇芽忽然眨了眨眼,指著燕三郎身后問:“你是誰?”
燕三郎一轉頭,望見一個不能再熟悉的白衣倩影,輕靈曼妙,亭亭玉立。
盡管她也覆著面巾,燕三郎還是認出了她的眼睛。
“千歲?”他大訝,第一反應就是抬頭看天。
太陽還在啊。
千歲側了側頭看他:“喂,蘋……小姑娘問你話呢。”
燕三郎這才回過神來,順口向荊慶等人介紹道:“這是故人,姓千,沒想到能在迷藏海國相遇。”
千?千歲暗暗翻了個白眼,她還姓萬呢。這小子胡謅也用點心好不好?
莊南甲細細打量著她:“燕小哥兒真是好人緣,這才剛進霧墻就能遇到朋友。”心里想的卻是他今年看起來也才十四、五歲年紀,在海外就有“故人”了?
燕三郎裝模作樣給千歲介紹了幾個同伴,當然不會說出全名,而后道:“跟我們一起走罷。多個人多一分關照。”
這話說出來,竇芽都忍不住多看千歲一眼。過去幾天在船上,燕三郎對人是一視同仁的冷淡。他雖不像丁云正把傲驕都寫在臉上,但實在是油鹽不進。
可他對這女郎流露出的親近之意,是竇芽從未感受過的。
是的,許是女性直覺,她清晰感受到燕三郎對這新出現的蒙面女郎是不同的。他甚至主動邀其同行。
她把雙手背在身后,笑瞇瞇跨前一步,朗聲道:“千姑娘你好!”
“好。”千歲妙目轉過來,把她從頭到尾打量一遍,慢條斯理道,“后面戴上了面具,這樣的標志性動作就得少做了。”
小姑娘還踮著腳,被她目光一掃,有些訕訕地站穩了。蒙面女比她高出許多,這是她下意識的動作。但她知道自己還會長個兒,而這女人看起來年紀比她大不少呢。
“走吧。”燕三郎忽略兩個女人之間的互相比量,抬步往象鼻石下走去。
辦正事兒要緊。
這塊巨巖如同拱橋,長而平坦,入水處棲著兩艘巨大的畫舫,頭尾長達三十丈,頂上白帆如云,甚是壯觀。
舫身上還繪著艷麗的圖案,都是海島風光。
和他們來時乘坐的漁船相比,這畫舫簡直就像一座座海上宮殿。
荊慶等人忍不住搓了搓手,心里很是期待。
但在上船之前,還要先進一座黑布搭起的暗室。暗室前立著幾個少年,一邊分發黃金面罩和黑色罩袍,一邊對眾人道:“這兩樣贈予大家,為安全起見,請在暗室中著裝完畢再去登船。”
荊慶舉著黃金面具,翻來覆去看個不停,口中驚嘆:“這海國可真是財大氣粗。”
面具以純金制成,大小形狀統一,眼部并沒有鏤空,而是嵌進兩顆紫水晶。面具可以拆作上下兩個獨立部分,用飯時只拆掉下半部分就不妨礙進食。有趣的是,旁人看水晶是漂亮的紫紅色,可是荊慶把面具戴起,卻發現視野清晰如畫,一點兒色差都沒有。
對于戴上的人來說,水晶變得透明了。
單論面具和水晶就是成本不菲,更不用說這其中用上的工藝。要知道海國備下的不止三五副,而是進入這里的海客人手一件,白送!
竇芽也摸著面具,愛不釋手。莊南甲則是把面具和罩袍一起抓在手里,跟在眾人身后。
大伙兒走進暗室,披好罩袍再去登行畫舫。這么一來,就算后面有人心懷不軌,可是走出暗室的都是千篇一律的黑袍人,臉上戴著千篇一律的面罩,壓根兒無法辨認誰是誰。
當然,同伴之間早就約好了暗號。
燕三郎走出暗室,右手無名指上就戴著一枚黑色鐵戒,樸實無華,沒有任何嵌飾,但戒身上留有三點紅漆。
很快地,身邊就有人靠了過來,各自出聲說了幾句話來確認身份。
人員到齊,并未發生什么意外。
有黑袍人自暗室絡繹而出,拾階登畫舫而上。
比起眾人出海的木船,這畫舫上下三層,設有雅座,至少能容納五百人以上,侍者在人群中往來穿梭,隨叫隨到,笑容滿面。他們的衣著與外來者不同,質料不錯,但袖子齊肘,褲或裙裝只到膝蓋,靴子反而高過足踝。
在一群面具罩袍中,他們的形象可謂吸睛,因此時常有外客召喚他們過來問東問西。
燕三郎看了看另一艘畫舫,這兩艘大船一次就能載走千人,只是不知道它們要這樣來回幾趟?
他們是最后一批出海的乘客,因此畫舫上沒剩多少位置,眾人上去以后就開船。
到了這里,船上的客人三三兩兩就開始閑談了,不復迷途島上的緊張。當然,沒人會自曝身份,頂多說一說自己是何方人氏。
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