紅衣女郎在他身邊緩緩現形，哼了一聲。

少年調息打坐，不一會兒進了狀態。

太陽照舊從東邊升起，哪怕前一晚狂風暴雨。

燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。

幾乎與此同時，白苓來敲他的門：“有十來人往這里來了。”

街上有動靜。

“是鄉保來了。”燕三郎站在二樓，居高臨下看了兩眼，“我們該走了。”

這樣的小鎮也有地方治安。昨晚酒館的變故驚動不少人，但小地方辦事效率慢，鄉保今早才出動，過來勘察酒館。

燕三郎兩人自然不能再待下去了。

他打開書箱，白貓從墻角冒出，自覺跳了進去。

白苓這才發現，它方才就在自己身后。

鼻子有點兒癢。她揉了揉鼻子：“快走，他們到門口了。”

兩人都有修為，從后門跳墻出去，不必與趕來的鄉保打照面。

天已經亮了，路上的人也多了起來。昨日入住太匆匆，又是狂風暴雨大半夜，兩人這才有空好好打量這個小鎮。

鎮子的規模真地不大，只從三三兩兩的店鋪規模和門面就能看出，這里商業并不發達，只賣一點民生用品。像盛邑、春明城那樣的日常市集是沒有的。

在少年看來，就連黟城都比這里發達，至少黟城的主街還有一段石板路。

盡管有些石板失修開裂，但也好過這個小鎮全是泥路。經歷整晚暴雨，路面積水嚴重，能下腳的地方也都是爛泥。

白苓的薄底快靴昨晚才親自擦拭過，現在走不出幾步，又沾上了草灰泥巴，很是惱氣。

兩人想吃早點，走出三條街，才在一個胡同口看到個舊棚子，賣熱漿子和油餅。

人不多，桌椅很矮，坐下就是半蹲。燕三郎隨意挑了一張小方桌，白苓也只得跟著屈腿，但坐下之前不忘往椅面上鋪一方帕子。

這個姿勢不太舒服，何況桌上面有些污垢，不太干凈。白苓嫌惡地用指甲摳了摳，摳出一層灰泥。

“就沒別的地方能吃東西？”這里好不衛生！

“要出鎮了。”燕三郎倒是心平氣和，“你可以等到下個鄉鎮再找找。”

白苓嘟嘴，好一會兒才道：“算了。”相處兩天，她也明白一件事兒：

這少年不會順著她。

等去下個城鎮，他們恐怕也沒時間吃飯。

一丈外的地面上，就有幾坨爛泥。這環境讓她毫無胃口。但今天也會是忙碌的一天，她得吃東西。

昨晚只睡了兩個時辰，還做了個噩夢，她得恢復體力。

店家打了兩碗熱騰騰的漿子上來，餅子剛從油鍋里撈出，放到兩人面前還在滋滋作響，表面一層明汪汪的油光。

雜糧裹著小蔥，很香。

白苓啃了一口就僵住了。她不吃蔥，那味道讓她惡心。

“再給我炸兩個油餅，不要蔥。”她想了想又補一句，“把油瀝干凈一點。”

給錢就行，棚主應了。

“再灑點芝麻。”

“大妹兒。”棚主頭也不抬，“我這里沒有芝麻。”

“那就算了。”小破地方，什么都沒有。

他這里才在炸制，白苓順便問他：“聽說附近時常有一只雙頭怪物游蕩，你可見過？”

“什么怪物？”棚主哈了一聲，“那是桃源的守護神。”他看了看兩人，目光奇異，“你們打哪兒來的，怎么會連守護神都不知道？”

“潘涂溝。”燕三郎喝了口漿子。

白苓不知道那是什么地方，但棚主聽了就“哦”了一聲，語帶羨慕：“潘涂溝啊！聽說那里是桃源境最繁華的地方！”

“還好吧。”燕三郎不希望他問起潘涂溝，趕緊岔開話題，“它真不吃人么？”

“不啊。”棚主笑道，“我在這里賣早點多年，時常見到它來去，你看我不還活得好好兒的？”

所以，奈羅不吃桃源境的人？

“它經常在哪里活動？”

“就這附近吧。”棚主想了想，“它也不是到處游逛，你們在潘涂溝都沒見過它。聽說它在一個地方會住上幾年，住膩了再去別處。鄉親們在野外采藥，有時會看見它獵殺鹿和野豬。”

他頓了一頓，長嘆道：“守護神看起來雖然兇惡，但是沒有人可怕啊。”

白苓奇道：“為何？”

攤主哎了一聲：“看你們也就是十六七歲年紀，還記得十二年前那場瘟疫嗎？”

不等白苓回答，燕三郎搶先開口：“那時我們都小，沒什么印象，只聽大人連道可怕。”

白苓看著他眨了眨眼，這人撒起謊來，眼都不眨一下啊。

“連著七年風調雨順、五谷豐登，整個桃源境欣欣向榮。”攤主搖了搖頭，“結果瘟疫來了，來得莫名其妙。”

“你說那幾年又沒洪水又沒打仗，哪來那么可怕的瘟疫？我看哪，整個桃源境死了一多半人。”攤主攪了攪油鍋，“那時我鄰居剛剛出嫁，她才過門前幾天，夫家滿門突然就染病了，七天不到，全家死絕！”

“可漂亮的大姑娘，真是可惜啊。”

白苓也跟著嘆氣一聲，但很快反應過來：“這是天災可怕，和人有什么關系？”

攤主翻了翻眼皮：“在潘涂溝，你一定是大戶人家的小姐吧？不然怎會連這些常識也沒有？”

白苓情知失言，下意識看了看燕三郎，見這人端起漿子又喝了一口，才施施然道：“她很少出門。”

“我說呢。”攤主唉了一聲，“這么多年的戰亂動蕩，誰不受苦啊？”

戰亂？桃源境里面，也有戰爭么？燕三郎挑了挑眉，順著他的話往下講：“好在鄉下偏僻，戰禍不會波及這里吧？”

“我們這里窮是窮，倒也算躲過一劫了。”攤主輕咳一聲，“十年前，逃難到我們這兒的人可不少哩。”

“對了，昨晚酒館好像出事了。”燕三郎反手一指涂杏兒的酒館方向，“他們夫妻倆還好么？”

“哎呀，我聽說里面沒人了。”棚主給鍋里的油餅翻了個面，“汪掌柜夫妻倆都是好人，可別出什么意外！”

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