這天早上從三更起，魏府里的丫鬟婆子廝粗使就都忙碌了開來。

等到了五更天，庭院已經被灑掃的干干凈凈，各處都扎著喜慶的彩旗，戲臺，酒桌，屏風擺件都準備齊全。

卯正時分，大房魏偉彬和二房魏偉松便帶著妻妾兒女來到了槿香苑給老太太祝壽行禮。

魏老太太和兩個兒子并上魏偉彬的大夫人蔣氏，魏偉松的大夫人呂氏坐在上首一桌，接著是魏孜博和魏偉松的兩個兒子一個叫魏孜霖，一個叫魏孜津的坐在第二桌，第三桌是魏偉彬的兩個女兒并上魏偉松的獨女魏恬欣，最后一桌坐的才是三個姨娘，其中包括魏偉彬的老婆眉姨娘和魏偉松的兩個妾。

丫鬟端來了簡單的粥飯和清口菜，眾人都象征性的吃了一些。才收拾下去碗筷，漱口凈手的空蕩，就聽門口有丫鬟傳：“稟老太太和兩位老爺，賀壽的人有來的了。”

魏老太太點了點頭，身旁蔣氏和呂氏趕緊將老太太扶了起來，魏老太太便道：“走吧，該出去迎迎了。”

以魏偉彬為首的眾人跟在后面，總共分為兩波，魏偉彬和魏偉松帶著魏孜博三個子往府門口走去招待男客。蔣氏呂氏和幾位姑娘姨娘饞著魏老太太來到了正房敞廳。

一幫人伺候著老太太坐在了正中的花梨雕花氣派大羅漢床上。魏老太太一改往日的嚴厲模樣，改頭換面，平日里嚴厲刻薄的架子一點都沒有了，仿佛自始至終就是慈善的人般的和簇擁在周圍的媳婦孫女們說笑著。

辰初多一刻，就陸陸續續有人客上來。先到的是和魏偉彬同為靖州同知的芮彪的母親芮老太太，兩位老太太未出閣時就關系不錯，到了花甲之年，實屬是名副其實的虛假好姐妹兒了。

一見人來了，魏老太太好不意外的趕緊站了起來，邊往出走邊說：“真是罪過了，就平常過個生日，還興你親自過來，快上座！”

芮老太太趕緊擺手，雖保養的不錯，氣色紅潤，但一笑還是帶著些富貴的褶子：“老壽星，快坐下吧，身邊一群媳婦孫女的，煩得著你親自迎我！咱們姐妹兒倆多年，再來這些虛套，當心我掉臉子了。”

魏老太太一聽，坐了下，笑說道：“你個刁婆子，多少年改不掉你的嘴厲來！”

蔣氏和呂氏趕緊上前，笑著請芮老太太坐在了魏老太太身邊。芮老太太帶了兩個孫女過來，蔣氏安排著在魏昭欣身旁坐了下。這邊丫鬟正端茶給芮老太太，就聽門口記禮帳的高聲念道：“芮家送瑪瑙枕一個，翡翠如玉一個，上用銀紅色縐紗兩匹、蘇錦兩匹。”

送的東西委實貴重，特別是那上用官造縐紗和蘇錦，齊國一年也就能產百十來匹，實在是有錢也買不來的東西。魏家人聽了臉色都有些微變，魏老太太回頭笑著說：“實在是太貴重了些。”

芮家倒有這個資本，芮彪的親妹子在朝廷正四品典軍校尉林峰府里做妾。今定遠侯蕭旋凱昌平一戰九死一生，大獲全勝，林峰在其麾下受賞頗豐，就單說那官造縐紗就賞了二十匹有余，府里面女眷用不了的用，這芮家才沾了芮娘的光，得了幾匹，如今送禮撐了好大的臉面。

芮老太太按住魏老太太的手，笑說：“要也是得不來的，這不，京里敏姐兒往回捎東西，捎了這幾匹紗，銀紅的顏色，咱們上了年紀的，穿著如老喜鵲上新色兒老妖婆般的難看，正是適合花朵般的姑娘穿。給府里幾位姑娘各做了條裙子，還剩下這些，想著魏府里貌美如花的姑娘有幾位呢，也就拿了來，白擱著也是擱著，不如給幾位姑娘一人也做條裙子穿著。”

這話說的著實中聽，蔣海棠看了看魏昭欣會心一笑。魏昭欣也得意的回以一笑，在靖州城里，她自是最美的那一個。

魏老太太一想到自己那嫁給了窮苦書生的閨女，再和人家的一比，心里面頓時有點不是滋味，只是這種時候怎么也不能表現出來，強保持著笑容道：“敏姐兒好福氣，你也好福氣！”

閔老太太心里得意，面上卻壓制著說：“今兒是老壽星的好日子，你才是那有福氣的呢！”

說完，在場眾人都陪著笑。一時又來了幾位，都是和魏偉彬同朝為官或者是在他手下做官為吏的，打發夫人帶著應該婚配的姑娘前來祝壽。

在靖州城中有個不成文的規矩，誰家做壽請客的，賀壽的人大多帶著該婚配的姑娘子，要有合適或看對眼的，回去后也便宜張羅定親婚配之事。所以那些領出來的姑娘子們，大多在穿衣打扮上格外重視。

不說別人，就單拿魏家的幾位姐舉例。老大魏昭欣今日穿的是嶄新的蜜合色撒花軟緞襦裙，皂底繡鞋。雖還未到及笄之年，梳的是靖州城里流行的丫髻，但上面佩戴的翠雪含芳銀簪卻極其精致，耳朵上兩珠的玉墜子，讓人瞧了覺得膚白勝雪，有大家閨秀的氣韻。

魏二魏玉欣穿的也是嶄新的衣裳，淺粉色杏花紋樣的襦裙，頭上帶著玉簪，頸上帶著銀項圈。魏四魏恬欣穿的是俏皮的蔥綠色襦裙，頭發上簪花，耳朵上戴著玫紅色耳墜，不過十三歲，頸上佩著一動有銀鈴般響聲的項圈，天真爛漫，一笑露出兩顆俏皮的虎牙。

這邊魏楚欣正悠閑的坐在梳妝鏡前。張媽媽在后面嘆氣，魏楚欣就輕握住她的手道：“今日是我在人前第一次出頭的好日子，媽媽不行嘆氣。”

梳的是最普通的丫髻，穿的是來時的那套衣服，身上除了那翠玉如意佩外，沒有任何可以佩戴的東西。兩人走出西廂房門口的時候，張媽媽腿都打怵。

魏楚欣抬頭，瞇縫著眼睛對看著才升起來的太陽，還不曾適應這樣的陽光，就聽身后面兩個牙尖嘴利的丫鬟冷笑著諷刺道：“別白費那些力氣，三姐今日哪都別想去！”末了再重重的補一句：“去不成！”

果然見門口有兩個廝站在那里守著。魏楚欣就在快走到門口的地方停了下。站在原地，不往前走也不打算回去，依舊抬頭看著太陽。

她昨日在紙條上寫求魏孜博讓興兒帶兩個廝在辰正末刻來蘭蘊居幫她搬一樣東西，現在正是時候了。

果然興兒來了，見著站在那里的魏楚欣，只笑著說道：“三姐讓我搬什么，人我帶來了！”說著就要往門口走，門口蔣氏派來看著魏楚欣的兩個廝趕緊上前，見是興兒，要攔著又不敢，只得笑著商量：“我們是周媽媽派來的，吩咐過今日不讓人進來，也不讓三姐出去……”

“少說那沒用的，我們還是大少爺派來的呢！”興兒沒等兩人說完話，就推開人大搖大擺的進了院子。走到魏楚欣跟前，一改剛才的橫勁兒，笑問：“三姐要我們搬什么？”

是從莊子里帶回來的兩木箱“壽”型草結，要搬箱子時，后面的兩個丫鬟攔著路不讓，興兒連眼睛都不眨，咬著牙問其中一個：“倒是見過潑的，但沒見過像你倆這么潑的，少擋我路，要大少爺知道你倆這樣，回了大夫人打發門牙子將你倆賣了也不是不行！”

其中一個不服，揚手叉腰：“你敢，我們是大夫人派來的！”

“去去去！”興兒一邊轟兩人，一邊搖頭氣兩人道：“我是不敢，有敢的，你倆說大少爺敢不敢呢！”

“你、你、你敢！”那兩個牙尖嘴利的到此時牙也不尖了嘴也不利了，看著箱子被人抬走不說，連魏楚欣也跟著走了。

走出蘭蘊居好遠，魏楚欣禁不住看向興兒，真誠說道：“剛才謝謝你，要沒有你，我今日是出不來的。”

興兒向來機靈，回想起今早上無意間撇見大姐魏昭欣，看她的穿著打扮，再轉過頭看魏楚欣的穿著，心里早明白過來是怎么回事，趕緊搖頭，搓了搓手笑道：“嗐，瞧三姐說的，謝我什么呢，要謝也是謝大少爺！”

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