辰正末刻,敞廳里正是男客給魏老太太祝壽的時候。比魏偉彬高的官階像知州知府自是不能親自過來,一般都打發子侄前來。鮑昊和柳伯言當然是要來湊熱鬧的。
先是鮑昊上前給魏老太太祝壽,再是柳伯言。魏老太太倒是認識鮑昊,和藹中帶著點巴結,慈祥的笑說:“好孩子,難得你這份心,回去還要替我這老婆子請你家老太太的安!”
鮑昊一改人后的紈绔模樣,人模人樣的笑著應了幾句,被魏偉彬了身旁喝茶。
等到了柳伯言時,魏老太太看了半天沒認出是誰家的公子哥,身旁蔣氏瞧了趕緊低聲給解釋道:“這是隋州柳家的哥兒。”
魏老太太聽了,忙笑說:“好孩子,長得真是有模有樣,大老遠的到靖州來,可是為了你大哥的婚事?”
柳伯言給面子的笑答:“讓老太太說著了,兄長和鮑家大姐姐的事情定在下個月里,父親才派我前來議事!”
魏老太太聽了,笑著點頭,又客氣的道:“在你姨母家住的可好,要不嫌棄,來我們府里小住幾日可好,博兒,霖兒,津兒,你們都是一般大的,在一起也可玩耍。”
應承了幾句,柳伯言也被一旁喝茶。兩人后面還有各家的公子哥們,都順次來給魏老太太說祝詞。一旁坐的姑娘們就都掩著扇子紅著臉瞧著這些公子哥們。
柳伯言坐下后就禁不住往魏家那幾個姑娘中瞧,看了一圈也沒看見魏楚欣。更應證心里想的魏楚欣就是魏孜博在外面找的相好了。手上搖著扇子,用一種咱們都是一樣的人,你裝什么正經的眼神打量著魏孜博。
魏孜博也發現柳伯言在打量著他,不單打量還露出那帶有深意的笑,被看的如此不舒服,他已然是丈二和尚摸不著頭腦。
這邊柳伯言又放眼去看一屋的姑娘丫頭們,沒一個看上眼的,就那邊坐著的魏家長女魏昭欣還有些姿色,但和那天見魏孜博找的相好的比還差上一些。看著看著,也就沒了興趣,趁眾人都在吃茶看給魏老太太祝壽,他便走了出來透氣。
柳伯言走出敞廳沒幾步,遠遠的就看見個姑娘后面跟著三個小廝一個媽子從北面走來。因魏楚欣穿的普通,和敞廳中精心打扮的各家小姐沒法比,柳伯言一時只當成了魏府里的丫鬟,并未在意。直到人走了過來,柳伯言才眼前一亮,看清是魏楚欣。臉上那絲意興闌珊轉而被一種樂趣所掩蓋,他上前一步,直擋住魏楚欣的腳步:“巧了,在這碰上了!”
魏楚欣被擋了去路只得停下,見是柳伯言,一臉的厭惡顯而易見,并不想和他多費口舌,連句“讓開”都懶得說,只想繞開他往前走。
柳伯言怎肯善罷甘休,跟著魏楚欣向左,就是不讓她過去,不正經的笑道:“那么著急干什么,著急找魏孜博啊,在人前他可沒空理你,不如留下來陪我!”
后面興兒見是柳伯言,知道自己說不上話,便悄悄溜開去找屋中的魏孜博。
“讓開!”魏楚欣并不想和柳伯言在這里廢功夫,說著便繞到他右邊要往前走。
柳伯言又是一擋,壓低聲音嗤笑問魏楚欣:“魏孜博是那腰纏萬貫的?說我沒陽剛之氣,他就有了?要說你不如和我試試,我出手可比他闊綽,瞧你穿的!”
魏楚欣聽著,并不生氣,反而抬頭笑看柳伯言。
柳伯言眼瞧著魏楚欣那略帶笑意的粉面,一時間被她眉眼之間的氣韻所吸引,以為她是同意了,不想冷不防魏楚欣照著他腳背狠狠的踩了一腳。
柳伯言疼的“嘶”了一聲,轉眼間魏楚欣已經推開他走在了前面,柳伯言啐了一口,再想去追,卻見魏孜博走了出來,走到魏楚欣身邊,兩人不知說些什么,眼見著進了屋。
等魏楚欣進去時,正趕上最后的壓軸大戲,魏家幾個小姐少爺輪流給魏老太太進獻禮物。魏孜博三個少爺已經獻過,此時正輪到魏家長女魏昭欣了。
只見魏昭欣起身,款款走到魏老太太身前,當著眾人,跪在猩紅粘毛地毯上,穩重端莊不失書香氣質的道:“孫女昭兒給祖母祝壽,祝祖母福壽康寧,笑口常開。”說完,身旁丫鬟端上紅托盤,上面卷得是一幅字帖,魏昭欣解開系在正中的紅綢繩,身后又來兩個丫鬟替魏昭欣將長長的字帖打開。
只見是一幅百壽圖。上面整整一百個壽字,魏昭欣貼身丫鬟跪地解說:“為祝老祖宗高壽,大小姐用三個月時間臨摹各家書法,特湊齊了這一百個壽字,來獻給老祖宗,不求別的,只求老祖宗能長命百歲。”
魏老太太聽了,命人將百壽圖拿過來細看,看后不禁點頭贊嘆,又分下去給芮老太太并在坐的每位看,得到一致好評。有夸魏昭華大家閨秀的,有夸魏昭華品貌俱佳的,也有懂書法的夸魏昭欣字寫得尚佳的。
蔣氏在一旁,心里得意,面上陪笑。見芮老太太也點頭夸贊,更是喜上眉梢。
原是蔣氏相中了芮老太太的孫子芮禹岑。芮禹岑品貌出眾,勤學上勁,今年院士考了個一等,才年方十七,正是春風得意,仕途初使之時,在加上其姑母芮敏攀上朝廷高門,芮禹岑實屬靖州女子心中之乘龍快婿,其父雖和魏偉彬同級,在鮑宇之下,但芮禹岑卻比鮑知州家的鮑昊更得姑娘傾慕。
當下蔣氏正是高興之時,突然來了個小丫頭子附在其耳邊說了什么,蔣氏臉色當即一變,抬頭正看見魏楚欣。低聲剛想要吩咐人將魏楚欣壓回去,只是卻不趕趟了。
魏玉欣獻完她繡的仙鶴牡丹圖,魏四魏恬欣剛要起來,卻見個文秀淡雅的姑娘拽了拽她的衣袖。魏四看著魏楚欣,只感覺眼前的人好是熟悉,一時倒想不起來是誰了。魏楚欣笑著低聲問魏四:“那年某人偷吃我的松子糖,不打算還了么!”
魏四猛醒,才道了句:“楚兒,你怎么回來了!”就見魏楚欣走了出去,直走到老太太跟前,跪了下去,低頭叩首,起身后溫柔大方的說道:“孫女給祖母請安,恭祝祖母福如東海,壽比南山。”
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