石榴一看是周婆子，嚇得直要將手里拿著的盒子往袖子里藏。

因蔣氏發下狠話來，說是今日必是要打發魏楚欣去省里，周婆子哪顧得上瞧石榴，一見著魏楚欣，直使眼色讓身后面站著的兩個婆子便把魏楚欣綁縛住了。

現今魏偉彬被貶，家到中落，魏楚欣眼見著周婆子身邊早已不是昔日丫鬟婆子跟一大群的架勢了，便笑說：“周媽媽這是做什么？”

近幾日府里人手不夠，蔣氏忙這忙那忙得團團轉，周婆子便也是一個人當幾個人般的使，要做的事多，要說的話也多，這里周婆子拖著個沙啞嗓子，擠出些笑來，道：“昨日在老太太屋里不是都說好了么，今兒送三姑娘去省里的。”

周婆子咽了口唾沫，可能是嗓子太疼，她就說了這么一句，再沒有下話，直擺手示意兩個婆子架魏楚欣出門，要往二門外馬車里塞。

石榴進屋藏好那地契出來，眼見著她們姑娘又被周婆子給欺負了，咽不下這口氣，又見周婆子手下就這兩個婆子，不約而同的和張媽媽對了個眼神，預算著要將駕著人的這兩個婆子推到一邊子去。

魏楚欣眼見著張媽媽和石榴一個老一個小的，心里只笑道：其心可表，奈何其力堪憂，對付兩個婆子，還真需親自動手么。

魏楚欣便道：“媽媽，石榴，回屋里為我準備好去省里的盤纏衣服來。”

這里周婆子倒是摸不準魏楚欣到底是什么意思了。

她禁不住思忖：不是丫鬟說魏小三推三阻四怎么也不打算去省里，大夫人聽了發火才打發自己親自過來處理此事的么？怎這魏小三現如今又這么說上了？去也是她，不去也是她，這一天爛眼子的事怎么就這么多！

這里魏楚欣看著身邊兩個婆子，直對周婆子道：“去省里路途遙遠，祖母和母親只想著要我去求人，卻不想著給我盤纏錢和去省里面打賞的錢么？

周婆子聽魏楚欣這么說，便忍著喉嚨痛說：“都準備下了，這些事自是不用三姑娘惦記，三姑娘只要人去就好了！”

魏楚欣便笑著說：“為了父親，這趟省里我是必去的，只周媽媽也不要太性急，正所謂心急吃不了熱豆腐，要出門之前怎也得容我準備一下吧。”

周婆子聽了，擺擺手吩咐兩個婆子放開了魏楚欣，陰陽怪氣的諷笑道：“昨兒一晚上還不夠三姑娘準備，看來三姑娘要帶的東西可不少啊，三姑娘就快去準備吧，我們候在門外等著您！”

魏楚欣淡笑笑無語。她準備的東西是不少呢，這次出門，李浩洋的山水圖一定得帶上。

等魏楚欣進屋收拾好了東西，囑咐好張媽媽看屋子，便是帶著石榴背著包裹，和周婆子出了院子。

等走到二門處，眼見著劉大正站在馬車前，手里托著個大紅盤子，上面用桑皮紙包著一包一包的共是二百兩銀子。

見了魏楚欣來，劉大直笑著遞了過來。

現如今這樣跑腿送錢的活都由劉大親自做了，看來魏府里還真是沒人了。才想著，但聽跟在身旁的周婆子說了：“這些銀子給三姑娘帶著，一做盤纏，二做打點之用。大夫人說了，若三姑娘能求動溫夫人，給老爺弄個小官小吏的職回來，花這些銀子也值了。如若無功而返，只能證明三姑娘自己沒能耐，這二百兩銀是要拿回來的，錢總是不能白打水漂，至于一路上的花銷，三姑娘不是有蘭姨娘留下的一千兩銀子么，那些錢怎么也夠三姑娘用了。”

周婆子一說完，魏楚欣沒怎樣，石榴倒是炸了，直要回嘴。

魏楚欣拽了拽石榴胳膊，阻止了她，笑著對周婆子道：“媽媽這些話，我都記住了。”

周婆子點頭，在馬車臨走起來時，終于說了句人話：“三姑娘早去早回，要過年了，家里都等你回來呢！”

魏楚欣會氣人：“既然都等我，那我便不去了，這豈不是更好。”

周婆子果然被氣的變了臉色，剛清了下嗓子要說話，但見魏楚欣冷笑著：“和媽媽說笑呢，媽媽還當真了。”

馬車行了起來，出了靖州城，便直要奔官道往省里面去。

在車里，魏楚欣搭過石榴的耳朵，在她的耳邊交待了幾句。

石榴聽了點頭，直打開包銀子的桑皮紙，拿出兩錠銀來，掀開車簾子，到外面透氣去了。

石榴坐在橫杠上，和駕車的馬夫閑談了幾句，不消一會，石榴便將銀子笑遞給了馬夫。然后便眼看著馬夫收了韁繩，調轉方向，改別道駛去。

一連過了六日，第六日下午，馬車到了府門，魏楚欣和石榴下車，如預料的那般，并無一人出門來迎。

此時在魏家外書房里，魏偉彬正是在和芮彪說話。

魏偉彬是精神萎靡，和芮彪面對面喝茶，只感慨道：“現如今我一倒了，平日家那些甭管是處的好的還是處得不好的，都疏離我不算，只恨不得借此機會踩我一踩，也只有芮兄還不忘共事之情分了。”

人到弱時，感慨頗多，說著，魏偉彬便連嘆了幾口氣。

芮彪便安慰著道：“宦海浮沉，一朝起一朝落都是在所難免的事情。魏兄要想開一些，弟在這里先勸兄一句，正所謂是塞翁失馬，焉知非福。魏兄為官清廉多年，百處可見，天理昭彰，必不會困頓太久的。”

魏偉彬聽這翻表皮上的話，不免搖頭苦笑了笑，“我從平來縣縣丞做起，做到州里同知，到現在卻變成了個布衣……”說到這里魏偉彬眼淚差點沒下來，側頭拿袖子蹭了一蹭，緩了緩才繼續：“還真是宦海浮沉，只是不知道現如今這一沉到底，還能不能有那上浮之日了，怕是這二十幾年的官場生涯也是混到尾聲了。”

男人哭起來的景是真不好看。芮彪眼看著魏偉彬此態，一時沒忍住，差點沒笑了場，直低頭喝茶給壓住了。

放下茶杯，芮彪又勸慰：“魏兄萬不可這樣想，依弟看，兄往后定是前途無量。”

有道是當局者迷，旁觀者清。芮彪也只能將話說到這個地步了。

這里魏偉彬只以為芮彪在拿話哄他，忍不住就又要哭。

外面正好有小廝來回話，芮彪眼見著魏偉彬這一說話三掉眼淚的，便找了理由，告了別。

魏偉彬哽咽，吩咐門口劉大道：“去送送芮大人。”

等劉大應聲去了。書房里就剩魏偉彬孤零零一個，也是湊了巧了，一抬眼便看著掛在了屋里的官服，魏偉彬是一個失聲，手拍著桌子，好頓的哭。

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