桓讓沿著青溪一路北行，走到半路上便察覺后面好像有人在跟著他，他不敢回頭去看，只知是個女人。

他停下，后面那女人也停下，他走得快些，那女人也窮追不舍，他走得慢些，那女人也放慢了腳步，這不是跟蹤又是什么！

桓讓縱是心慌，卻也萬不敢打草驚蛇，他更想知道究竟是何人在跟蹤他，于是強裝鎮定，繼續往前走。

武陵王的府邸在太子府正后方，而太子府正是在青溪之畔，菰首橋東。

桓讓遲疑的走到菰首橋下，低頭望見腳下有一枚石子，于是靈機一動，就微微側過身子，彎下腰來，故意慢吞吞的撿起地上的石子，實則是借此機會瞥了一眼跟在身后的女人。

而那女人見他停下來，也急忙轉身背朝著他，也是生怕被他察覺。

可即使她已轉過身去，桓讓卻也在她轉身那一瞬間清清楚楚的看見她的臉了。

跟蹤他的人……竟是玉枝！

桓讓心知玉枝今日跟蹤他，必是受謝徵指使，而謝徵之所以派玉枝跟蹤他，必然是懷疑他這些日子早出晚歸究竟是去了何處。

他撿起石子，而后直起身來，又將這石子拋進青溪，裝模作樣的說：“這石頭塊若是絆到人可怎么好。”

說罷，他便毫不猶豫的走上菰首橋，事到如今，退無可退。

玉枝回首，望見桓讓已上橋了，于是也快步跟上。

桓讓下了橋，沿著兩座府邸旁的小巷子徑直往東走，走過太子府，到了可以拐去武陵王府的路口，他卻沒有過去，反倒是繼續往東走，看得出來，他這是有意想糊弄玉枝。

武陵王府再東邊，是一條貧民街，那里滿街都是流民與乞丐，也不乏些地痞流氓小混混，可謂是魚龍混雜。

桓讓越往前走，步伐就越發迅速了，他走到路口，便拐去了貧民街，見前面的棚子里，正有人在開粥布施，于是三步并作兩步的走過去，同施粥的兩個小廝耳語了幾句，而后就從袖袋中掏出一錠銀子來，塞到了他們手里。

小廝收了錢，自然要替桓讓辦事，他們于是沖底下捧著空碗等待施粥的一群流民說道：“這位是桓郎君，他可是個大善人，咱們這些日子喝的粥，都有他出的一份子，不單如此，他方才還同我說，咱們往后的粥，都由他出了！”

玉枝在此時才跟到路口來，她站在墻邊向粥棚張望，便只見到施粥小廝對著流民笑道：“桓郎君今日大發慈悲，說要給咱們每個人都加兩塊肉呢！”

底下的流民聽到這話，紛紛振臂高呼：“桓郎君真是大善人！桓郎君真是個大善人！”

桓讓收買兩個施粥的小廝，偽造他每日都來此布施的假象，玉枝果然被他蒙騙過去了，她臉上已然露出欣慰的笑容，只是思忖道：“原來二郎君來此是為了布施……”

玉枝斟酌著點了點頭，便轉身原路返回侯府了。

而桓讓料到她已經走了，便也走到路口來，同樣是站在墻邊，探出腦袋看了看，他見玉枝越走越遠，望著她的背影，忽然露出詭異的笑，陰森森的說道：“想跟蹤我？你這道行還不夠深。”

“布施？”

玉枝已回到侯府，正向謝徵復命，而謝徵正坐在書案前，一手捧著書，一手搭在書案上，聽聞玉枝稟報桓讓去東郊是為了布施，便很是詫異，她問：“你沒弄錯吧？”

“奴一路都跟著，看得清清楚楚，也聽得真真切切，斷不會弄錯的。”

謝徵卻是越聽越狐疑，不知是怎么了，她本也不反感桓讓，可就是覺得桓讓這樣要體面的人，不大可能會去貧民街那樣臟亂的地方，更不可能去與流民乞丐親近，又遑論是開粥棚布施？

她放下手里的書，單手撐著書案站起身來，在屋中踱步，考量道：“開粥棚布施是善舉，又不是什么壞事，他既是要行善，為何要鬼鬼祟祟的，還不敢讓縣侯知道？”

玉枝想了想，說道：“許是東郊那個地方太過混亂，二郎君不想讓縣侯擔心，免得縣侯再不準他過去，所以才一直瞞著不肯說。”

“你不是讓他發現了吧？仲璇這個混小子，平日里鬼精鬼精的，你可不要讓他做戲給糊弄了，”謝徵果真是聰明的，當下就猜到了桓讓的鬼把戲，可玉枝卻信誓旦旦的說：“怎么會呢！奴跟得很小心，二郎君可沒有察覺奴在跟蹤他。”

謝徵聽得半信半疑，玉枝又道：“奴聽那些流民都在夸二郎君是個大善人，想必二郎君是經常去那里布施的，如若不然，又怎會如此深得人心。”

“難道真的是我多心了？”謝徵聽了玉枝這一番話，如今竟懷疑起自己來，她終究還是信了，于是回首同玉枝說道：“不過，他也真是太不知輕重了，開粥棚布施，可是要獲官家允準的，他若沒有同京兆尹府報備，那便是在拉攏民心，往嚴重了說，他這就是想造反，長此以往，這行善之舉，可就是在給自己找麻煩了。”

玉枝愣了一下，連忙問道：“那……這件事情，要不要同縣侯說一聲，好叫縣侯提醒一下二郎君。”

“不可！”謝徵道：“今日是你去跟蹤他了，這才發現他在東郊布施，你如今跑到縣侯跟前去講一聲，叫他們兄弟倆怎么看我？說我表面上同仲璇客客氣氣的，背地里卻派人去跟蹤他？那我豈不成惡人了？”

玉枝道：“可二郎君這事，娘子總要想個法子去提醒提醒他的，他若真的讓人扣上造反的罪名，那可不是件小事。”

謝徵思前想后，言道：“此事先不忙，我自會找個機會去同他說的。”

桓讓這邊，眼見玉枝已經走遠了，也急忙趕去武陵王府，被玉枝這么一耽擱，可誤了他上職的時辰了。

武陵王府的正門大敞著，桓讓匆忙趕來，火急火燎的往書房趕去，豈料一腳才踏進東次間的房門，就聽身后陰陽怪氣的聲音響起：“桓使君來得倒是夠早的啊！”

劉放適才從盡間書房出來，好巧不巧就望見桓讓匆匆忙忙的趕過來，他一向是看不慣桓讓的，又仗著自己是蕭曄跟前兒的大紅人，且又是武陵王妃的兄長，如今抓著桓讓的小辮子了，自然要好好兒說道說道。

桓讓將跨進門的一只腳又抬出來，極其自然的轉過身來，還沒來得急張嘴同劉放解釋，劉放又放了連環炮過來，說道：“桓使君，您可瞧瞧天，這巳時都快過半了，您才過來，您要不這么著，以后啊，早上干脆就別來了，在家里頭歇著多舒服啊。”

聽劉放這怪聲怪氣的腔調，桓讓心中甚惱，卻也不敢同他杠上，只是委婉的反駁道：“我豈是有意來遲，實在是半路上被山陰縣主派人跟蹤，不得已才東郊繞了一圈，為的就是把人甩掉，也免得讓她們發現我如今在殿下手底下當差啊。”

“你被謝徵發現了？”蕭曄不知在何時也走了過來，離老遠就迫不及待的問了句，想他之所以“重用”桓讓，就是因為桓讓住在永修縣侯府，平日里又同謝徵走得頗近，方便利用他從謝徵身邊打探消息，可這桓讓若是被謝徵發現了端倪，那于他而言，便毫無利用價值了。

既是沒有利用價值，自然也沒有必要留他在身邊了，倒不如趁早棄之。

桓讓也自知蕭曄不過是在利用他，他也盡心竭力想要發揮自己的價值，以便討好蕭曄，他連忙回話，解釋道：“那倒沒有，如今山陰縣主只是對起卑職了疑心，適才她的婢女跟蹤卑職，卑職想辦法將她糊弄過去了。”

“只是……”桓讓言至此，又佯裝為難，繼而說道：“卑職這些日子須當尤其謹慎，恐怕……恐怕不好經常出入王府……”

蕭曄知他言外之意，也深知桓讓如今正處在風口浪尖上，若是經常出入他府上，難免會被謝徵發現，誰又知道謝徵還會不會再派人盯著桓讓呢？

常在河邊走，哪有不濕鞋？

“你若是不方便，往日這幾日，就別再來本王府上了，等過了這陣子再說，”蕭曄說罷，忽然像是想起了什么似的，他望著劉放，問：“對了，這御史臺，近日是不是空出個檢校御史？”

劉放聞言，唯唯諾諾的點了點頭，道：“是空了一位御史。”

蕭曄再三考慮，緊接著便問桓讓：“仲璇，那御史大夫李叡，可是你舅父？”

劉放愣住，殿下這么問，莫非是要舉薦桓讓去做檢校御史？

桓讓自來有些小聰明，他聽蕭曄問起這個，猜到蕭曄八成是要提拔他了，他頷首，道：“回殿下，御史大夫，的確是卑職的舅舅。”

他雖不是桓李氏嫡出，可桓李氏到底還是他的嫡母，按照規矩，他的確該稱呼李叡一聲“舅舅”，前陣子過年，他還跟著桓陵去拜年了呢。

這門親，能攀則攀，不能攀，那也得千方百計的攀上！

蕭曄隨后果然說道：“御史臺正缺個檢校御史，現如今還虛位以待，本王有意請朝中幾位元老聯名向父皇舉薦你赴任，希望你不要辜負本王對你的苦心栽培。”

桓讓兩眼發光，心里頭美得仿佛開了花兒似的，他連忙跪地叩謝蕭曄，言道：“謝武陵王殿下！卑職定不負殿下所望！”

“你回府去吧，往后不必再來上職了，且在家里等著圣諭和委任狀吧，”蕭曄說話間，沖桓讓揮了揮手，示意他速速離去。

桓讓會意，畢恭畢敬的答應了一聲，這便告辭了。

劉放卻是沉著臉，想他在蕭曄身邊已經跟了有五年多了，到如今還都只是個小小的主簿，單單是個王府的署官而已，連朝廷命官都算不上，可這個桓讓呢？說到底，還是怪他的出身。

彭城劉氏，到底還是比不上譙郡桓氏！

縱使他的親妹妹是武陵王妃，如今又誕下武陵王世子，卻也比不過人家哥哥是永修縣侯，舅舅是御史大夫！

“殿下，如今這桓讓的底細還沒弄清楚，您就這樣舉薦他入仕，是不是太草率了？這萬一他過河拆橋，一入仕就翻臉不認人了可怎么好？又或是他受謝徵和桓陵指使，有意接近殿下，那殿下此番為他鋪路，豈不是養虎為患？”

“本王看這個桓讓，徒有小聰明，成不了氣候，舉薦他做檢校御史，不過是給他些甜頭嘗嘗，若不然，又怎么能讓他日后盡心竭力的效忠本王？至于你說的，呵，”蕭曄一聲冷笑，分明很是不屑，他只說道：“檢校御史也不過就是個小官，他若是聽話，那本王便把他留在建康，他若是不聽話，那就將他打發去各個州郡縣監察百官，總之，本王心中有數，你不必擔心。”

檢校御史是何官職？誠如蕭曄所言，的的確確就只是個名不見經傳的小官吏，這樣的官職，在御史臺共有十五位，分掌朝堂內外，文武百官，包括各州刺史，各郡太守，和各縣縣令，以及各府巡按，除了巡視各個州郡縣，檢校御史還要負責糾正刑獄、肅整朝儀等事務。

可妙就妙在這檢校御史位低權重啊！

蕭曄都已經這么說了，劉放縱是心里頭再不滿，再想詆毀桓讓，勸阻蕭曄，如今也不好再多言了。

桓讓心知自己即將入仕，內心激動久久不能平復，想想他盼著入仕已盼了有三年多了，如今入仕總算是有著落了。

他尤其歡喜，連腳步都變得輕快得多，卻不料進府門時，門房忽然沖他笑道：“喲，二郎君今日回來得這么早？”

僅這一句話，頓時就令極其敏感謹慎的桓讓變得慌張而又語無倫次，他連忙訕笑著解釋道：“我又沒什么正經事做，不過就是閑著出去走走逛逛，累了就回來了，哪有早啊晚的。”

桓讓頗是心虛，生怕叫人聽出什么端倪來，于是一說完，就趕忙往府里頭走了。

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