廚房里頭頗是忙碌，下人們一會兒拎著食材一會兒端著燒好的菜品，進進出出的，見著謝徵站在外邊，經過時紛紛恭敬的喚了聲：“謝娘子。”

謝徵也在不停的點頭答應。

過了好一會兒，只見玉枝匆匆忙忙的從廚房里頭出來，手里頭拿了一個巴掌大小都不及的紙包。

謝徵隨口問：“怎么弄了這么久？”

玉枝笑道：“現在可是盛夏里頭，府上沒有碳，這還是去年用剩的舊碳上刮下來的。”

“無妨無妨，能用就行了，”謝徵接過玉枝手中的紙包，而后指了指石桌上的食盒和酒，玉枝便將東西拎起，提著跟隨謝徵往院子外頭走去。

二人走到旁邊無人的角落里，玉枝將食盒放在地上，騰出一只手來扭開酒壇上的蓋子，謝徵則打開紙包，將里頭的碳粉倒了進去，玉枝隨后又將蓋子扭上，輕輕晃了晃。

謝徵問：“吩咐你準備的半夏呢？弄上去了嗎？”

玉枝回：“煮了一天呢，都弄在上頭了，飯里頭也有，在碗底。”

謝徵露出滿意一笑，而后陡然就聽身后傳來門房氣喘吁吁的聲音：“誒喲，謝娘子啊，可算找到您了。”

玉枝聞言忙停住手，不再晃動酒壇子，又將地上的食盒拎起了。

“怎么了？可是有人找我？”謝徵相比玉枝，但是很泰然，沒有半點偷偷摸摸做壞事的樣子。

門房喘了口氣，就知會道：“外頭有個陸娘子，說有重要的事要見您。”

“陸娘子？”謝徵同玉枝對視了一眼，想了半天，就只想到個陸啟微。

門房緊接著又說：“她就說自己姓陸，也不說自己到底叫什么名字，又沒有拜帖，小人看她一直在門口來來回回的走，好久才上來說要見您。”

謝徵思忖了一番，道：“請她進來吧，叫她在客堂等著，正好我也要出門。”

“誒，”門房點了點頭，這便又三步并作兩步的折回門口去。

謝徵帶著玉枝不緊不慢的走到前院時，果然見那陸娘子就是陸啟微，此時人已站在客堂內等候，依然在踱步，還是一個人來的。

“陸娘子怎么得空來找我？”謝徵同陸啟微不過只見過那么幾回，連話都沒說過幾句，二人只相識卻不相知，自也熟絡不起來，她今日來找謝徵，倒讓謝徵很意外。

陸啟微見著謝徵過來，忙福身行禮，輕聲細語：“拜見衡陽郡主。”

這黃鸝般的嗓音真是既清脆又好聽，倒叫謝徵十分羨慕。

“不必多禮，坐吧，”謝徵已走進客堂來，就伸手指了指陸啟微身后的茶案。

說著，謝徵亦走到對面茶案前坐下，待她已經坐下了，陸啟微方才落座，謝徵見她懂規矩又識大體，自然看好，笑著問：“說吧，你找我有什么事？”

這陸啟微，本是吳郡陸氏的女兒，祖父陸己與父親陸惠林皆效忠于臨川王，同謝徵可是政敵，加之近日之事，謝徵與陸家，更有深仇大恨，可不知怎么的，眼前這個丫頭，謝徵就是討厭不起來。

也許在她心里，始終覺得罪不及父母，禍不及妻兒。

府中的丫鬟正要為二人斟茶，陸啟微左右看了一眼，謝徵意會，就道：“你們都退下吧。”

說罷，又側首看著玉枝，吩咐道：“玉枝，你去給陸娘子斟茶。”

“是，”玉枝將手中食盒與酒壇子擱置在一旁，這便走去為陸啟微倒下一盅七分滿的茶來。

陸啟微這才安心提起正事，她起初說話卻吞吞吐吐的，言道：“我聽說……郡主的兄長，明日要在西市口問斬……”

謝徵沉默了一會兒，只端起面前茶盅喝了一口，隨后才抬眸看著陸啟微，回道：“是。”

陸啟微頓了頓，道：“我今日就是為此事而來。”

謝徵一聲冷笑：“怎么？你祖父是京兆尹，如今你來找我，是想替我把兄長救出來？”

“我不是要救郡主的兄長，而是要救郡主。”

謝徵愣了一下，秀眉也微微皺起，問道：“救我？什么意思？”

陸啟微又遲疑了一下，隨后才答話：“有天臨川王府的主簿朱郎君曾到府上求見我爹爹，我聽到他同爹爹說，貴嬪娘娘和臨川王殿下，打算在明日行刑之前，派人劫法場救走郡主的兄長，目的是……是嫁禍給郡主……”

這下謝徵可是徹底的愣住了，不過她驚詫的并非謝貴嬪決意嫁禍陷害，而是陸啟微身為陸己的親孫女，居然將這個對陸己不利的秘密告訴她這個外人！

“呵，我沒聽錯吧？”謝徵冷不防笑出聲來，陸啟微垂首未語，她自也知道謝徵驚訝的究竟是什么，人家畢竟也是千年的老狐貍，向來都防著謝貴嬪母子，如今得知謝貴嬪母子要設計陷害，自也驚訝不到哪去。

謝徵打量著陸啟微，而后戲弄一般的問：“你…果真是陸啟微？京兆尹既是你的祖父，你將他與臨川王的計劃告訴我，這…算不算是出賣？”

豈知陸啟微猶豫了一下，竟說：“告訴你是出賣我爹爹，可若不告訴你，就是出賣我的良心。”

謝徵頓了頓，沒想到這陸啟微，竟是個如此心善的女子。

她輕輕笑了笑，就站起身來，在堂中踱步徘徊，像是在斟酌著什么，忽而說道：“我這個人，想必你也清楚，凡是加害于我的人，我定要十倍還之。你祖父與我，原本就是政敵，如今又想勾結臨川王設計陷害我，你今日跑來通風報信，難道就不怕我到時，反過來設計你祖父？”

謝徵話音落下，方才駐足，轉身看著陸啟微，眉眼本含笑，唇角卻微微勾起，分明有些挑釁的意思。

陸啟微聽罷，眉心微攏，她亦站起身來，走到謝徵跟前，道：“所以我想求郡主，到時刑場上，可否對我爹爹手下留情？”

“他要害我，我為何要對他手下留情？”謝徵目不轉睛的看著陸啟微，話里話外依然帶著刺。

陸啟微舒展了眉頭，此時倒是波瀾不驚了，她道：“適才郡主也說了，凡是加害于您的，您會十倍奉還，那有恩于您的，您必定也會十倍奉還，我知道，郡主一向愛憎分明，斷不會恩將仇報的。”

她這可是話里有話呀，如若謝徵不答應，那她便是恩將仇報了，不過陸啟微這話說的也不假，謝徵，的確是個愛憎分明之人。

“看來言下之意，我是非答應不可了？”謝徵從容一笑，陸啟微亦是莞爾，她既是不答，自然就是默認了。

謝徵隨后就應許道：“好，此番既是你做人情，那我便答應你了，不過，只此一次，如若再有下回，我可不會同你祖父客氣了。”

陸啟微這便向謝徵欠了欠身，笑道：“多謝郡主，啟微告辭了。”

謝徵微微頷首，陸啟微隨后就走出客堂，徑直走出侯府，謝徵望著她離開，心下思忖起來，玉枝忙問：“娘子答應她明日不對付陸己，那您可怎么自保？”

“我自有對策，你不必擔心，”謝徵給了玉枝一個放心的眼色，隨后就說：“不早了，咱們先去看謝縷。”

玉枝拎上食盒與酒，主仆二人一前一后走出侯府，牛車早已在府門口等候，今日依舊是尤檢同行，他坐在轅座上等候，一見謝徵和玉枝出來，趕忙跳下來，將馬扎擺在地上，謝徵和玉枝先后上車，三人便又往京兆尹府大牢去了。

牛車未多時便停下了，尤檢回頭對著車里頭喊了一聲：“謝娘子，咱們到了。”

謝徵與玉枝不急下車，坐在車內忙著，玉枝自袖袋中取出一個手指頭長的小瓷瓶，扭開瓶蓋，倒出一顆黑色的小藥丸在謝徵手上，謝徵將其服下，飲了兩口事先準備好的水。

事罷，二人方才下車。

這一回過來，把守大牢的幾個獄卒倒是未敢阻攔，牢頭還笑瞇瞇的向謝徵拱手行了個禮，道：“郡主來啦。”

說著，這便轉身為謝徵領路，乖乖的為謝徵打開謝縷那間牢房的門，而后又識趣的退下了。

謝縷坐在床榻上，倚著墻壁，正無精打采的摸肚子，此次一看謝徵過來，連忙就下地穿鞋了。

卻待牢頭離開了，他才氣勢洶洶的發問：“你怎么才來！我都要餓死了！”

謝徵才走進牢房里頭，只是漫不經心的回道：“方才有些事情耽擱了。”

玉枝已將食盒與酒放在旁邊的食案上，謝縷顧著吃飯，沒心思與謝徵爭口舌之快，便只沖她冷笑一聲，就往食案前走了。

此時玉枝已將酒菜擺好，謝縷坐在食案前，如同命令一般對謝徵說道：“你先吃！”

謝徵面無表情的轉向他，一邊朝他走，一邊拔下頭上的銀簪，這來勢洶洶的陣勢，嚇得謝縷不輕，上半身忙往后躲閃，斥道：“誒！你干什么你！啊？”

豈知謝徵走到食案前，卻只是拿銀簪叉了些菜送到嘴里頭，謝縷這下才松了口氣，他還以為謝徵要殺人滅口……

謝徵一一嘗過菜，又要端起酒壺嘗酒，謝縷卻將酒壇子拽住，心有余悸的說：“不用嘗了，諒你也不敢下毒！”

他說完，就松了手，急不可耐的吃起飯菜來，謝徵亦收回放在酒壇子上的手，只是暗罵了謝縷一句，不讓她喝這下了碳粉的酒可怎么行？那牛黃丸她豈不是白吃了？

玉枝站在謝徵身后，親眼看著謝縷用那雙筷子將飯菜一掃而空，心中甚是舒爽，忍不住勾起唇角笑了笑，而謝縷酒足飯飽，摸著肚子看向謝徵，責問道：“謝徵，你哥哥我明天可就要問斬了，你到底有沒有想到法子救我出去？”

“你別急，”謝徵說話間陰陽怪氣的，言道：“我今晚就把你救出去。”

“怎么救？”看來謝縷對此頗有興致，說話時身子都微微朝前傾了。

謝徵一本正經的胡說八道：“我已派人在這四周埋了炸藥，子時一到，就將炸藥引爆，到時我會親自過來，趁亂把你帶出去，之后再找個死囚，燒傷臉丟在這兒冒充你。”

其實說到底，這本也不是純粹的胡說八道，謝徵原本是真的打算用這個法子將謝縷救出去的，只是謝縷不仁，她便也不義了。

謝縷聽得興起，還拍了拍手，張開嘴原想夸贊“好辦法好辦法”，可當他說到“好辦”時才陡然驚覺，他適才居然沒有發出任何聲音！他一時間不敢置信，于是一只手揪著嗓子，又張嘴喊了喊，卻依然沒有絲毫聲音，他這時才反應過來，站起身來瞪大眼睛指著謝徵，又看了看酒，本想說：“你！酒里有毒！”

只可惜，光說話沒聲音。

謝徵哂笑：“酒里沒毒，不過是摻了些碳粉，我已事先服了牛黃丸，不過，這牛黃丸白吃了。真正有毒的，是你那雙筷子，我叫玉枝放在沙罐里，和半夏煮了一整天，你方才用這筷子吃飯，自然就將半夏吃進去了。”

所以謝徵方才嘗菜時，才沒有用那雙筷子，且又故意拿銀簪去嚇唬謝縷，叫他分了心，不會再留意謝徵為何不用筷子吃飯而用銀簪。

謝縷氣得渾身發抖，氣急敗壞之下，就要伸手去掐謝徵，玉枝早有準備，倏的上前扯住了他的衣領，令他動彈不得，謝徵這時又道：“其實是你昨日提醒了我，我雖不能拿針縫上你的嘴巴，卻有辦法令你失聲，你放心，你今日不會死的，這半夏和碳粉一同吃進去，只會叫你一輩子都無法開口說話而已，我明天還要去刑場上親眼看著你人肉落地呢。”

直至此時，謝縷方才后悔莫及，他竟落下淚來，膝蓋一軟，就要下跪，玉枝拎不動他，只得松了手。

“怎么？現在知道求我了？你早干什么去了？”謝徵看著他，也不由得皺起眉來，她似自嘲般的笑了一聲，說道：“謝縷啊謝縷，你知不知道，其實我一開始是真心把你當作親哥哥看待的，縱然我看出了你的本性，在知道你即將要被問斬的時候，我也是真心想救你出去的！”

謝徵說著，不由自主的蹲下來，與跪在她面前的謝縷平視，她道：“你知道么，其實我方才同你說的計劃，就是我原本的打算，我是真的想今天晚上把你救出去的，不信你問玉枝，在你被收押的那天，我就已經吩咐尤校去準備炸藥了。”

聽到這話，謝縷果真仰起頭看著玉枝，玉枝只無奈一聲嘆息，便別過臉去，不想看他。

謝縷因而更加后悔，低下頭去哭得涕泗滂沱，謝徵繼而又道：“我一心想救你，可你呢，你對我呼來喝去，頤指氣使，沒有半點求人的樣子，你把我對你的好看作理所當然，覺得我很怕你，所以就一定得救你。所以你對我除了威脅就是恫嚇，你讓我覺得，如果我救你出去，那就是在害我自己。”

聞聽此言，謝縷本能的張開嘴巴想要辯解，卻只能不停的搖頭，而后又想抓住謝徵的手腕求她，謝徵卻推開他的手，不留情面的站起身，垂眸居高臨下的看著他，說道：“沒用了，謝縷，我早同你說過，我平生最恨受人威脅，可你絲毫不把我放在眼里，今日不是我不想救你，實在是我不敢救你。”

謝縷抓不住謝徵的手，于是又拉住她的裙角，謝徵直言：“好歹你也做過我一個多月的兄長，你的后事，我會風光大辦的。”

她說完，便硬是轉身帶著玉枝走了出去，尤檢把守在牢房外，亦是緊隨其后，謝縷在地上爬到牢房外側的鐵欄桿旁，兩手抱著鐵欄桿，望著走遠的三人，只能汩汩落淚，就連痛哭都發不出半點聲音，謝縷如今可當真是可憐又可恨了！

謝徵走到大牢外，又恐謝縷氣急之下摔碗砸罐，到時發瘋叫人察覺他一吃完她送來的酒菜就已變啞，于是臨走之時又同牢頭叮囑道：“我兄長已經瘋了，今晚到明日午時，還有勞你們幾位好生照看。”

她將適才叉菜的銀簪遞給牢頭，牢頭笑瞇瞇的接過，趕忙就點頭哈腰的答應了：“郡主放心，您的兄長，小人不敢怠慢。”

“如此甚好。”

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