京兆尹府衙門燈火通明。

學子們有序地站在公堂前圍觀，距離太遠無法觀看現場的學子們則席地而坐，靜待前頭傳回消息。

被傳上公堂的孟經環顧四周，有種莫名的寒意涌上心頭。

怎么會有這么多考生站在公堂外看他熱鬧？

而眼前主座旁邊的那個英俊男子，他是見過的。

在揚州城那日，和沈府的人一同出現的男子。

他身上那尊貴軒昂的氣度，讓人無端生出渺小如塵埃的念頭。

他是什么人？

就在怔忡間，忽聽‘啪’的一聲驚堂木響起。

“堂下可是被告孟經？”

孟經嚇得腿一軟跪了下去：“小生正是孟經。”

鄒世高嘴角抽了抽。

按大慶國律例，身為貢生的孟經在公堂上本無需跪他。

但既然跪了，他也懶得提醒孟經，遂繼續道：“孟經，本官且問你，你在今年會試考取功名為何？”

孟經抬起頭：“小生考了第三名。”

此時，站在公堂外的考生們嘀嘀咕咕地討論起來。

孟經聽不清大家念叨的話題，只覺得所有人的目光都聚集在自己身上，一時心中慌亂。

該不會他在放榜這日去睡了畫舫歌姬的事情被大家知道了吧？

這莫名有些丟臉啊。

皇上知道了會不會一怒之下奪了他的功名？

惶惶然中就聽得鄒世高繼續說道：“孟經，本官且問你，你這貢士第三可是實至名歸？”

秦澤和秦旭坐在鄒世高下首旁聽，如今都聽出來鄒世高正在引導孟經做供。

秦旭輕輕地咳了一聲，想提醒孟經小心應對。

哪知孟經又不知曉秦旭的身份，根本沒留意秦旭示意的眼神。

他略有慌張地回應鄒世高：“小生自然是、是的。”

“既然是，那就證明給大家看看。”鄒世高聲音沉穩又威嚴，讓人不自覺就會順著他的要求做。

“大人，”孟經此時有些迷糊，“您說的證明是指？”

鄒世高看了眼堂外的學子們，捋著胡須道：“就將你會試是策論的答案背寫一遍，讓眾學子看看你是否實至名歸。”

秦澤心中暗叫一聲好。

原告羅啟狀告孟經作弊，唯一的證據就是孟經找他代筆。

而考卷下落不明，為了證明此事，只有孟經自行將策論的答案再寫一遍才能作為證據。

若坦言將羅啟的狀告讓孟經知曉，他隨意寫下一份策論的答案的話，這樁案子就根本無法真正得到審判。

是以鄒世高才想辦法誘導孟經自己寫策論的答案。

公堂外的學子們雖并不明白鄒世高的真正用意，但卻很是配合地起哄起來。

秦澤脧了一眼鄒世高，見他胸有成竹的模樣，心想怕是早已安排人和堂外的學子們通過氣。

唯獨秦旭一臉怒色。

若然孟經真的將考卷再寫一份，程奇正之事便徹底不可保。

于是，他忍不住起身質疑道：“鄒大人，本王觀你這審案的流程似乎不對。”

鄒世高心頭一個咯噔。

晉王是不請自來的。

本以為是因為會試監管的職責前來了解案情，而今這么一開口鄒世高就品出了幾分不對味來。

孟經正被他忽悠得看著要準備寫策論的答案了，若是讓晉王給點醒了就壞事了。

不過是雙方眼神的一個對視，鄒世高心里就已經翻涌過好幾個念頭。

他沉吟片刻，道：“回晉王，本次審案乃連夜開審，本就并非按著正常流程進行。王爺如果對審案方式有意見，明日上朝時可以提出來讓群臣共同討論探索。”

“如今時辰不早，”他說完不再看向秦旭，對著孟經道，“孟經你且去將策論答案背寫下來，好讓眾學子一觀。”

言罷，鄒世高迅速給得力屬下遞了個眼神。

得力屬下立即上前將孟經帶到一旁的側室。

秦旭起身喊道：“且慢。”

然而得力屬下卻像是沒有聽見一般，拎著孟經走得飛快。

“你！你給本王站住！”秦旭氣得七竅生煙。

秦澤起身拍拍他：“二皇弟，堂外還有許多學子在呢，莫要激動。”

秦旭聞言，掃了眼齊齊看向他的學子們，憤憤撩袍重新坐下。

鄒世高忙賠了個笑臉：“本官這屬下有點耳背，晉王可別氣壞了身子才是。這時間已經很晚了，不如晉王先回府歇息，待案件審完后，本官讓人將結果送去晉王府？”

秦旭冷冷看他一眼，端正坐姿：“不必。”

孟經懷著忐忑的心情去背寫策論的答案。

對于策論的答案，他早在羅啟替他寫完后就背得滾瓜爛熟，要重寫一遍并非難事。

他而今只想著將這篇絕妙答案寫出來，讓堂外那些眼紅他功名的學子好生看看他會試第三可不是浪得虛名的。

等孟經帶著答案重回公堂，鄒世高手執卷子草覽一遍，露出了舒心的笑容。

“來人，傳原告羅啟！”

孟經一愣，忍不住叫了出來：“羅啟？怎么會是羅啟？”

然而根本沒有人在乎他的疑問。

羅啟被領了上來，一見到孟經就怒紅了眼。

他強忍著的憤怒，在鄒世高的問話下，將作弊之事緩緩道明。

“小生本是揚州城去年秋闈第二，今年一心參加會試考取功名。”

在福元圓的威脅下，孟經在揚州城不敢對羅啟兄妹輕舉妄動。

來到京城后，孟經托了拜訪禮部右侍郎程奇正大人，不惜重金在他手上拿到了這屆會試的題目。

題目是拿到了，但怎么答才能夠拿到優異成績是個問題。

于是，孟經盯上了才學出眾的羅啟。

他以溝通學問為名和羅啟討論了該題目，并從羅啟那里騙得答案后，就下藥讓羅啟上吐下瀉拉得無法赴考。

羅啟一番控訴潸然淚下，讓堂外學子各個感同身受。

一時孟經成為眾矢之的。

然他剛才新鮮火熱寫下的策論跟羅啟早前呈上的文章一字不差，想抵賴都無從抵賴。

“他作弊！會試作弊！”

“太過分了，鄒大人要替羅啟雪冤！”

群情憤慨，久久難熄。

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