秦澤回府后直接回了韜正院，本以為福元圓早已睡下，卻見屋內依舊亮著一盞夜燈。

“這么晚了怎么還不休息？”

秦澤迅速更衣上了床榻，將媳婦撈進懷里，嗅了嗅熟悉的香味，頓覺一天的疲憊盡數散去。

福元圓抬眸覷了他一眼：“今天夜審可還順利？”

“順利。”

秦澤想起鄒世高忽悠孟經的模樣，嘴角勾了勾，“鄒大人是個妙人。”

福元圓聞言，來了興趣，聽了秦澤的一番解釋后，忍不住笑道：“幸得有鄒大人這么一出妙計，不然若是被那孟經發現了端倪，沒有按照考卷書寫答案，這個案件就不好辦了。”

秦澤頷首同意。

有人快他們一步毀了考卷，若是沒有孟經親手寫下的考卷答案，這個案子就無從審下去。

是以鄒世高和屬下們仔細分析討論后，刻意給孟經營造一個讓他放松警惕的氛圍，再在公堂上引導他默下考卷答案。

“只是，我聽你意思晉王意在提醒孟經莫要中了鄒大人的計，怎么看著他卻沒有放開手去做呢？”

按理說秦旭當時提醒鄒大人審案流程有誤，完全可以阻斷審案繼續進行下去。

只要給孟經適時的提點，想必孟經便不會這么容易中招。

“他不敢。”

秦澤淡淡一笑，“公堂外站滿學子，如果他執意阻礙斷案，學子們的口槍舌劍就能毀去他一直以來塑造的名聲。”

“所以，還需感謝那些靜坐示威的學子們。”

福元圓在秦澤肩頭蹭了蹭，疑問道，“可知道是誰組織學子們如此行事的？”

秦澤嘴角微勾：“是表哥。今日放榜表哥得知此事，正巧大多數學子都在貢院附近的茶樓聚集，得知此事后很快就凝結了不少義憤填膺的學子。”

“表哥本人并未參與此事？”福元圓笑問。

秦澤搖頭：“沒有，他把消息放出去后，就借著幾分醉意回了府。”

福元圓不由感慨：“表哥這是越來越精了。”

常益德并非不想帶領學子們一道靜坐示威。

而是因為這件事慶元帝指派秦澤主導，他身為秦澤的表親，若是領頭鬧事，即便最后案件完美審結，也會對秦澤有負面的影響。

也許隔日就會有言官舉奏秦澤指使常益德教唆學子鬧事。

“阿澤，”福元圓唏噓一聲，歪著頭看著那雙月光下黑如點墨的眸子，“你說程奇正明知父皇最痛恨會試舞弊這種事，為何還鋌而走險犯下大錯？”

秦澤抿緊了唇：“為了錢。你可知道孟經花了多少錢買一份考卷？”

福元圓搖頭。

“一萬兩。”

福元圓張圓了嘴，孟家不過是揚州城的富裕之家，家底能有多少她大致可以估算到，為了會試竟然這么舍本？

“有錢能使鬼推磨，足夠的錢財讓程奇正利欲熏心，”秦澤輕嗤一聲，“許多官員過久了安穩日子，就容易做錯事。這一次不僅要狠罰程奇正，還要經由此事給朝中官員敲響警鐘。”

鄒世高夜審一案第二日便在朝中掀起了驚濤巨浪。

第二日早朝上，鄒世高將前一夜的呈遞慶元帝，慶元帝一怒之下當場就在金鑾殿審訊禮部右侍郎兼翰林院學士程奇正。

人證物證俱在，程奇正根本無從辯解，當下就被慶元帝革了職，判了流放千里永不得回京的重罪。

而行賄考官的孟經因其做法極其惡劣，杖責五十后發配邊疆充軍。

這一條條懲罰措施下去，讓京城翹首以待的學子們興奮激動，高喊大快人心。

孟經是會試第三名，因為作弊被剝奪了功名，原先考取第四名的貢士便直接接替頂上了第三。

殿試過后，常益德順理成章被慶元帝點做狀元郎，會試第四名的貢士點做榜眼，而會試第二名的揚州城才子徐伯清，因為風流倜儻，文采斐然被慶元帝指做了探花郎。

楊柳依依的陽春三月。

隨著殿試完結，前來赴考的學子們陸陸續續離開了京城。

眾多學子當中，羅啟恐怕是最為落寞的一個。

他身上盤纏本來就少，如果不是為了看孟經的最后下場，怕是早就離開京城了。

這日親眼見到孟經被送上充軍的隊伍，他背起重重的書架背包，緩步走出了京城的城門。

為了這次會試，他苦讀多年，依賴著比自己年幼的妹妹掙錢過活。

原本躊躇滿志想要在會試一舉高中，卻不幸落了孟經的圈套，連考試都沒參加上。

他悔得恨不得撞墻。

幸得京兆尹府的鄒大人替他平反了冤情。

扭頭看了眼京城的大門，羅啟暗暗下定決心，三年后他定要在會試大放異彩，為妹妹，為逝去的父母爭得榮光。

“羅啟兄弟。”

羅啟停住腳步。

在京城他并無相識的人，是誰在叫他？

他轉過頭，看向迎面而來的男子，訥訥道：“常狀元，你、你怎么認識我？”

常益德爽朗一笑，拍拍羅啟的肩膀：“羅兄弟，我們借一步說話。”

與羅啟到一旁的茶攤子坐下，常益德點了兩碗茶，遞了一碗過去。

“羅兄弟可是打算啟程回揚州城？”

羅啟頷首，眼底略帶失落。

常益德沉吟片刻：“不知羅兄弟可愿意留在京城讀書？羅兄弟文采斐然，在下可以舉薦羅兄弟到學院讀書。”

羅啟有些呆。

常益德所說之事在他看來是想都不敢想的。

能在京城的學院念書，那簡直是天下學子的夢想。

只是——

他搖了搖頭：“多謝常狀元的好意。在下家境貧寒，負擔不起。”

常益德喝了口茶，含笑道：“如果羅兄弟不介意的話，我們常府可以資助。”

羅啟更是一愣。

他聽明白了常益德言下的招攬之意。

“羅啟何德何能……”

“羅兄弟還請莫要妄自菲薄。”

常益德留羅啟，一是因為對他才華的肯定，二是因為孟經。

孟經此行不僅沒有得了功名，還被充軍邊疆，羅啟若是回了揚州城，想必孟家之人定不會放過他。

如若沒有留意此事便罷，既然他留意了，便想出手相助。

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