“若有人問起，我只道我家那不爭氣的不愿出府嫁人，想不開便......”馬大柱眼圈一紅，瘦小的身軀微微有些顫抖，頓了片刻才哽咽道，“想不開便投湖自盡了。”

姚氏與吳氏看到他這副樣子心中亦是難過，一個從底層奮斗到小富的中年男人必不會是脆弱之輩，遇到這樣的事卻難免想要大哭一場。

想到此，兩人就更加驚心于虞明煙的狠心。那可是一條人命啊！

“大夫人，我也信您這一回。”趙氏抑制不住傷痛，眼淚大滴大滴往下掉，“說句不應說的話，我們這樣的人哪里敢與貴府爭呢？可我還是愿意相信大夫人與三太太是好人。”

趙氏不是沒與吳氏接觸過，除了將女兒賣進府的時候，這十來年她也曾登門請過安。她知道吳氏是個嘴利心軟的，對待下人不算和善，卻也絕對不是個能使陰毒手段的人。

再見到作為三品大員官眷的姚氏一派端方和善模樣，說出來的話亦是句句不作假，沒有給她那些不切實際的保證，只說會以另外的方式讓兇手得到懲罰，這讓敏感的趙氏察覺到了兩件事。

第一，兇手必然是虞府二房的主子，否則大夫人和三太太不會以這樣的姿態來與他們解釋。

第二，虞府內部必定有矛盾，不管是不是因為這件事，但長房和三房顯然會聯手對付二房。

一旦關乎子女的性命，大多數母親的都恨不得化身為大理寺卿搶了虞志遠飯碗，趙氏自不會例外。

“馬掌柜，趙妹妹，今天不如就在府上住下吧。”姚氏不再繼續談及這件事，不到拿出結果來，她現在說什么都沒有用。

馬大柱與趙氏對視一眼，緩緩開了口。

“多謝大夫人好意，不過我們打算早些帶齡湘回寧州安葬，若府上方便的話現在就走。”

姚氏點點頭，道：“也好。姚嬤嬤，帶他們去吧。”

“是。”侯在一旁的姚嬤嬤應下后，從吳氏手中接過備好的銀子，將馬家夫妻帶了出去。他們一走，吳氏就揉著突突直跳的額頭，重重嘆了口氣。

屋里沉默許久才漸漸有了說話聲，吳氏關切了幾句分家的事，見姚氏一副搖著頭暫無結果的模樣，只好帶著虞明燚與虞敏離開了松鶴院。

待她們走后，虞燦鼓著腮幫子沉思了片刻，問道：“娘，為什么祖父知道了這樣的事還不肯同意分家？”

從前她不認為祖父會同意，是因為府里很多事都是暗下進行，而且前幾次都沒有造成實際傷害。

老夫人與虞心怡的算計和虞志松縱火燒天香樓的毒招，都被長房先一步下手阻止。可恨歸可恨，但虞老太爺就算知曉了也只會狠揍虞志松一頓，如此一來，反倒會將長房與二房的矛盾推到極致。

至于虞心怡之死，那純粹是虞志松與老夫人母子的事，長房沒有理由出面。

“唉，分家一事不似你想象的那么簡單，這不僅關乎我們一家和虞府的聲譽，還有整個虞氏家族的利益。”

姚氏搖著頭嘆息不已，她只在年輕時見過兩三次族中的長輩，饒是她年輕眼光不毒辣，也能看得出長輩們不是好相與的。

“潯州族地的那幾支都沒有能文善武的孩子，往上數兩輩更是沒有一個成氣候，唯一支撐著潯州虞家在當地顏面的，便是這寧安伯府與你父親。”

虞燦不認得族中長輩，更沒有去過潯州族地。她只知道潯州在京城東北方向，不是個頂繁華的地方，卻因風景宜人頗受文人雅士喜愛。

在書上看到那邊不喜食甜，虞燦就再沒生出過半分興趣，今天聽到母親提及族中長輩，這才有了多打聽幾句的心思。

“娘，族中長輩既然知道爹好，為什么不干脆幫我們分家，以后爹也會幫襯的呀。”虞燦想得很簡單，族人嘛，自然是你幫我我幫你，大家一起拉扯著走上人生巔峰啊。

姚氏搖搖頭，戳破了這個不切實際的幻想。

“傻孩子，人與人之間并非全靠血脈親近，也不是僅憑利益相連。好似你二伯與小姑，他們總該是世間頂頂親近的了吧？最后結果如何？又如你二伯與你爹，本也該為了同一利益互幫互助，結果又如何？”

虞燦愣愣地點了點頭，是啊，眼前就有相恨相殺的例子在，她剛剛應該是腦抽了才會去指望遠在安州的族人。

“你祖父處在京城虞家與族人中間，本就十分難自處，我們分家之心再急切亦不能去逼迫他。”

“嗯嗯，我知道。那，那我總能找祖父玩吧？”

祖父雖然怪怪的，與別人家或慈愛溫和或正經嚴肅的祖父都不大一樣，但她卻覺得祖父挺好，聽他講漂亮的鳥兒，斗雞還有蛐蛐都很有意思。

“身為晚輩本該多去看他，只是你祖父一向不喜歡和孩子玩，你若去拜訪需得看看他愿不愿意。若是他想一個人待著，燦燦就不要去打擾。”

姚氏看著對自家對老太爺生出興趣的女兒，只覺頭皮有些發麻。一個不著調的老爺子，一個魔星似的小丫頭，湊在一堆還不知要做出什么事情來。

姚氏不愿再提這茬，只默默祈禱老爺子不耐煩和小姑娘一起玩耍，她真的不想松鶴院里公雞亂飛，那畫面想想都令她心塞。

“對了，榮嘉郡主不是邀你們姐們一同去馬場么？你可準備好了？”

榮嘉郡主的馬場就在近郊，但一來一去需得小半天功夫，每次邀人前往都會留住一到兩夜。

“都準備好啦，后天一早就能出發。”虞燦拋開對這樁邀約的疑惑便開始心生期待，“聽說郡主馬術了得，騎射功夫也是頂好的。”

虞燦自幼喜歡到處瘋跑，騎馬自是不在話下，只是玉州地方小，沒有適合狩獵的林子，她倒從來不曾練習過騎射。

姚氏對女兒的騎術還算放心，又知曉她向來喜歡這些事，聞言自是笑道：“那你這回可有得玩了，京中貴女擅長騎射的頗多，到時候燦燦多與她們討教。不過也要注意安全才好。”

虞燦滿心歡喜地應下，又在母親這里膩歪一陣才回到行云院，帶著興奮與期待打開小包袱一一檢查行裝。

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