“你們當真愿賣身給我?”小二月忽然提道。
“蒙小姐不嫌,愿給小姐做牛做馬。”李淑云和何書桓想也不想地答道。
“取紙筆來。”小二月笑對何書桓道。
何書桓取來了紙筆,小二月寫下一張契約,只叫李淑云簽字畫押,后又掏出白銀五十兩來,道:“你們母子齊心,這五十兩作買下云娘十年忠誠,為我西宅官家費用。書桓哥哥聰慧,可送入學堂,日后若能考取功名,再報答我不遲。”
李淑云識字少,剛剛母子二人皆不曾細看,李淑云便已簽字畫押,這會兒得知那契約竟不是賣身契,母子后悔晚矣。顫抖接過那五十兩銀子,母子二人心中更是感激,一時不知該說什么好。
“小姐有心栽培,你可莫叫小姐失望。”賢香適時出聲提點何書桓道。
何書桓恍然醒悟。他們自發忠誠,小二月信得過他們,都不必再以契約束縛。如此,他母子二人不沾奴籍,他日后還可考取功名。他當真有心,就該按照小二月安排,入學堂仔細念書。比起做一個下人,他若能為官,日后才對小二月有大用處。
“書桓明白,定不辜負小姐信任。”何書桓鄭重承諾道。
“挺直了腰板。”小二月說道,何書桓立即直了直腰。
“喝茶。”小二月親自給二人各倒了一杯茶,二人聽命喝著,小二月又道,“你們日后切莫輕賤了自己。為我府官家,云娘該學些茶道。不是說越貴的茶就一定是對的,也分時間地點因人而用。你不懂茶,給人上錯,丟的是我的臉面。你若輕賤了自己,則難管人,亂了我的府邸,丟的還是我的臉面。書桓哥哥日后入了學堂,也該自稱公子,想你日后為官高人一等,這會兒就該做足了樣子來。廣交善緣也是必須。想想你當以什么身份,結交何身份之友。如何識人以應對,你們母子二人也當盡快學會。”
“是。”“知了。”母子二人應道,心下尚懵懂,但又似悟,陷入沉思。
“一會兒你們都隨賢香到纈彩坊。賢香你給他們各置幾套新衣裳,都挑好的料子做。我自家做著綢緞買賣,又何苦了你們撿人家的舊衣裳穿。叫人知道了,丟的……”
“是小姐的臉面。”賢香笑笑接口,掃視母子二人意味深長。
“往后每月你都給他們各支三十兩銀子,”小二月又吩咐賢香道,“他們不來取,你就給他們送來。”
“節儉是好事,但該花的銀子,花得起的,萬不能省。”小二月以命令的語氣吩咐李淑云,“云娘你有閑暇,多跟書桓學習識字念書,給人洗衣服又賺不得幾個錢,莫叫我發現你再做此事。我給足了你月錢,是叫你也多充實自己,盡快成為一個稱職的管家,我這銀子就不白花。”
李淑云紅了紅臉面,用力點頭,承諾不會再給人洗衣裳。
想了想,小二月又囑咐何書桓道:“三十兩該夠你每月買書筆墨,但這京里的私塾學費都不低,學生間也愛攀比,不夠的,你都問賢香拿取便是。別丟……”
“書桓明白,絕不丟小姐臉面。”書桓笑笑,也能接小二月的話頭了。
小二月燦笑,覺得該叮囑的,這母子二人已是受教,便不再多說。
小二月道她該回皮府去。何書桓擔憂小二月一人行,堅持送她回府。李淑云則跟著賢香到纈彩坊去。
到了皮府大門,不想撞見梁允送皮洛秋回來。四人打了個照面,梁允一雙眼睛立即盯住了何書桓。察覺梁允打量目光,何書桓按照小二月所教,立即挺直了腰板。梁允一愣,倏不明何書桓身份,竟不是纈彩坊下人?那是何人?猜測著,那眼里就很是復雜隱帶了敵怒。
“臣女參見宣親王殿下,給王爺請安。”小二月很滿意何書桓應對,一邊彎膝給梁允行禮,一邊用眼神示意何書桓,也該給梁允行禮,態度拿捏清楚。
“草民參見宣親王殿下,給王爺請安。”一聽梁允竟是皇子宣親王殿下,何書桓有瞬間心里發憷,但接收到小二月目光,何書桓仍壯著膽子,不卑不亢只給梁允行了個躬身禮。
梁允依禮看人,猜出何書桓是個讀書人,不過他自稱草民該當只是童生身份。也是大膽,都還未中得秀才,已敢以臣禮侍之?或他自信抱負,已不將自己視作草民?梁允更加在意,他究竟是以何身份伴在皮二月身側?
行過了禮,原本小二月無欲與梁允多應付,奈何梁允擋在門口。礙于禮節,她不好越過梁允先行,只得擺出笑臉,催促道,“王爺大駕光臨,快情進罷。”
梁允不動,直白問何書桓道:“你是何人?”
“回王爺,草民何書桓,蒙二月小姐不嫌,召至門下。”
“他是你養的門客?”梁允詫異至極,指著何書桓問小二月道。
“正是。”小二月笑著看了何書桓一眼,早前都沒想到,他們的關系正是如此吶。
“你……”得小二月肯定答復,更見她對何書桓露笑親昵,梁允氣急,脫口罵道,“你一個女孩兒家家的,怎養門客?”
“誰道女孩兒家不可以養門客?”小二月皺眉反問,不解梁允憑何罵她。
圣鄌律法確無一條明令禁止女養門客,只是先前無一女子做過。梁允一時無話反駁,只是越想越氣。
女孩家養門客,說白了跟她自己豢養個小白臉有什么區別?多有人家父兄養門客,與家中小姐日久生情,考取功名日,抱得美人歸,好歹都是父兄做主。她倒好。難道這何書桓當真是她自養的裙臣面首?這還得了?
面,貌之美也。首,發之美也。面首謂美男子也。這何書桓又哪里稱得上是美男子了?她是瞎了眼不成?
她拒絕了他授好意,卻圈養何書桓為門客,她究竟是怎么想的?難道他堂堂五皇子宣親王還比不上這個小白臉?
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