三爺這邊走。

這院子是四姑娘給三爺挑的，說這一處清爽舒朗，住著必定舒服，三爺瞧瞧喜歡不，若覺得不好，四姑娘說了，不好就換一處，咱們府里空院子還有好幾處呢，那幾個院子，小的瞧著也是個個都好。”

平福的話如流水般開始了就不斷頭。

“三爺您看這院子，種的都是梧桐，所以這院子叫青桐院。

四姑娘說了，三爺要是覺得這院名不好聽，就自己起一個。

三爺您回頭瞧瞧，這院子沒蓋倒座間，在最后面起了一排后罩房給小廝們住，三爺看，這院子大吧，這水是活水，是從咱們府上后園湖里引進來的，繞過東北角再出去。

三爺小心腳下。

三爺您看，這正房寬敞吧，咱這是五開間，再加上兩邊各兩間耳屋，這院子，就是廂房也比后頭院子正屋寬敞，四姑娘說了，房子大了好給三爺堆書用……”

李云直站在正屋，轉身打量著處處雅致、不經意間透著逼人富貴的房間，一時心里五味雜陳，不知道是酸楚多還是高興多。

正屋門口侍立的兩個小廝跟進來，侍候著李云直凈了手臉。

平福挑了件杏黃織錦緞長衫，抖開示意給李云直，“三爺，您看這件怎么樣？這杏色，又喜慶又不張揚。”

李云直笑著點頭應了，他從來沒有挑衣服的經驗，從前二十幾年，能干干凈凈就已經極好了。

“……三爺這院里還沒挑丫頭進來，四姑娘說，這院子要不要丫頭，請三爺自己定、自己挑。現如今這院子里不算上小的，統共八個小廝，都是四姑娘給三爺挑的，都識字，沒分等，現統照五百錢拿月錢。

四姑娘說了，這哪個該幾等，讓三爺使喚一陣子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”

平福一邊遞著衣服、絲絳、玉佩等，指揮著兩個小廝侍候李云直更衣，一邊說個不停。

李云直忍不住笑起來：“你在四姑娘處當差的？”

“也是也不是，深宅內院，哪能讓男人當差。小的是以后要跟著四姑娘當陪嫁管事的。

原本一直在外頭跟孫掌柜學生意，三爺來前，四姑娘特特把小的叫進來，讓小的跟著三爺侍候一陣子，等三爺這邊諸事妥當了，小的再回去接著跟孫掌柜學活。”

平福的解釋坦白而詳細。

“四姑娘說了，旁人都沒小的合適，四姑娘說小的看人看事明白，懂禮知規矩，府里上上下下的又極熟，最要緊的，就是話多，不用三爺問，就都說了。”

李云直實在忍不住，’噗’的笑出了聲。

這位四姑娘，和她這個未來的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘對他這份周到體貼，也讓人不能不心生感激。

“你是家生子兒？”李云直笑問道。

平福一邊打開扇匣子送到李云直面前，一邊笑道：“也是也不是。三爺挑把扇子，這匣扇子是大奶奶送過來的，說是大爺特意挑出來給三爺用的，小的剛才看了看，正經都是好扇子。

是這么著，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爺沒了那回，是小的爹隨侍的，也一起被大浪卷進河里沒了。

四姑娘一生下來，小的娘就在四姑娘屋里做教引嬤嬤，四姑娘待人極好，待小的娘更好，將來，小的娘肯定是要跟著四姑娘陪嫁過去的。

四太太說，小的娘就小的一根獨苗，不能讓小的和小的娘骨肉分離，這么著，小的也得跟四姑娘陪嫁過去不是。

前幾年，小的大了，四太太就送小的去跟孫掌柜學生意，孫掌柜說，四姑娘是個極懂生意的主家，往后小的做了掌柜，日子可好過著呢。

咦，時候不早了，咱們得趕緊走了，三爺，小的先跟您說說咱們府里的主子和半主子們，這脾氣性格兒小的都是聽人家瞎說的，三爺就當聽個笑話兒，可不作數……”

平福一邊說，一邊引著李云直往外走。

天還大亮著，正院榮暄堂內外已經點起明晃晃的燈燭，堂內珠環翠繞、人影晃動，極是熱鬧。

外間南窗下，大老爺李玉靖坐在圈椅上喝著茶，和坐在旁邊，帶著滿臉習慣性謹慎笑容的二老爺李玉明淡淡的說著閑話。

大爺李云志站在旁邊，悠閑的搖著折扇，正和嫡親弟弟、二爺李云深低聲說笑著，二房嫡子、瘦高的五爺李云瑋拘謹的侍立在父親李玉明身后。

巨大的紫檀木雕花屏風后，寧老夫人歪在榻上，笑看著在榻另一邊爬個不停的長房嫡長孫宇哥兒。

大奶奶戴氏耳聽六路、眼觀八方，既盯著兒子，又瞄著寧老夫人和劉夫人等人，眼手腳片刻不閑。

戴氏的大女兒大姐兒只有七歲，規規矩矩小大人一般坐在二姑娘李雨菊和三姑娘李金蕊中間，撲閃著大眼睛聽懂非懂的聽大人們說著話。

二奶奶顧氏挺著大肚子，椅子后墊著墊子，舒服的坐著。

二太太苗氏和劉夫人、四太太楊氏坐在一處，陪著笑聽的多，說話卻極少。

李丹若坐在寧老夫人背后，一邊慢慢給她捶著背，一邊看著大姐兒笑著，和寧老夫人低聲道：“太婆您看看大姐兒，這么小偏學大人樣，真可愛。”

“不小了，你象她這么大，已經知道回來跟我說嗣子養不成親子的話了。”寧老夫人回手拍了拍李丹若的手，聲音低而感慨。

李丹若忙嘿嘿笑著岔開了話題。

“三爺來了!”瓔珞在門口高聲稟報。

簾子掀起，李云直有些緊張的跨過門檻進來，大爺李云志忙緊兩步過去，用扇子親熱的拍了拍李云直的肩膀笑道：“都等著你了，等會兒可得先罰酒三杯。”

二爺李云深跟著過來，溫和的笑道：“大哥先別忙著罰酒，以后咱們兄弟喝酒的時候在后頭呢，先帶三郎進去見太婆。”

大老爺李玉靖和二老爺李玉明已經站起來，李玉靖和藹的笑著示意李云直。

李云直跟在李云志身后，轉進了紫檀木屏風。

屏風后閃動著一片柔和的絲光珠影，李云直緊張的鼻尖上滲著汗，不敢抬頭，也不敢低下太多，目不斜視的盯在自己鞋尖前一兩尺的地方。

李丹若忙下了榻，站在母親楊氏身后，仔細的打量著李云直。

個子很高，身形筆直，穩穩重重的很有幾分書卷氣，雖看著緊張非常，卻并不局促，略有些瘦，和李云志、李云深站在一起，顯得一張臉十分黑黃粗糙，多年衣食不周，這也是難免，一件織錦緞長衫穿在身上，并沒有任何突兀不協之感。

李丹若滿意的貼近母親耳邊笑道：“母親看，這氣度，不比大哥、二哥差呢。”

楊氏臉上漫出滿意的笑容，輕輕拍了下李丹若，示意她噤聲。

李云直給寧老夫人、楊氏等人磕了頭，又和李雨菊、李丹若姐妹幾個見了禮，寧老夫人哈哈笑著，吩咐開席。

里外間各擺了一席。

外間，大老爺李玉靖居首，五爺李云瑋陪了末座。這宴席是為李云直而設，李云直自然陪坐在了大老爺李玉靖右手邊。

讓了幾輪酒，李玉靖臉上微微泛著紅暈，看著李云直笑道：“現如今家里，你大哥從小讀書上頭沒天份，好在咱們這樣的人家，也不用科舉一條路走到黑，我和老祖宗商量之后，早幾年就讓他恩蔭領了差使，你二哥，我是打算讓他走科舉的正途。

這兩天，老祖宗和我，還有你母親，細細商量過你的前程，老祖宗和你母親的意思，想讓你也走科舉的正途。”

二老爺李玉明目光復雜的看著李云直，又下意識掃了眼對面的兒子，垂下眼皮，慢慢抿了口酒。

這個家，從來沒替他，替五哥兒操心過這樣的打算。

李云直帶著笑，恭敬的凝神聽著大老爺李玉靖的話。

“你的文章，我看過幾篇，天份不錯，就是少了明師指點。今天早上，散了早朝，我尋你舅舅說了你的事，你舅舅也是這個意思，璞玉未雕，不過差個功夫。

往后，府學就不用去了，學里的韓教諭雖說盡職用心，到底學問見識上頭有限，至于國子監，也不必去那兒荒廢功夫。

你的文章跟翰林大學士姚相公路子相近，姚相公是你大舅同科至交，就讓你大舅去替你討這個人情去，若能拜到姚相公門下，學問文章精進，指日可待。”

“恭喜三郎。姚相公學問文章極得皇上賞識，這是大福氣。”二爺李云深拍了拍李云直的肩膀恭喜道。

李云直激動的臉色紅漲，一時不知道說什么才好。

李玉靖哈哈笑著，拍了拍李云直后背，“往后也不能一味窩在家里做學問，要常跟你二哥出去會會文，時常往各家走動走動，多結識結識青年才俊，往后出仕為官，不能只靠學問文章，這故交同年也極其要緊。還有，為人處世上頭，記著多跟你大哥學學，往后，你們兄弟幾個，要同氣一心，相互扶助，這才是家族興盛之道。”

“是。”李云直急忙起身長揖答應。

李玉靖愉快的指著酒杯笑道：“跟你大哥、二哥進去給太婆、還有你們母親、妹妹們敬杯酒去，五郎也去。”

李云志和李云深忙站起來，吩咐取了干凈杯子和酒壺，往后面敬酒去了。

這一場喜宴，眾人個個盡力奉承，吃的很是熱鬧盡興，就連二老爺李玉明和二太太苗氏，也都一直陪到了散席。

恭送了寧老夫人等人，又扶已經七八成醉的大老爺李玉靖上了暖轎，李云直深吸了口深夜的寒氣，努力平息著心底的滾熱。

大爺李云志腳步微微有些浮飄的過來，伸手搭在李云直肩上，低聲笑道：“你和二郎讀書雖好，可得記著，做人比念書要緊。”

“大哥說的極是。”李云直忙笑應道。

李云志另一只手拍著李云直的胸口，“明兒讓閔管事備份厚禮，你親自去趟韓教諭府上，做人要周到，還有，禮多人不怪。記著讓閔管事備份厚禮。”

李云志說完，腳步浮飄的往后晃了兩步，小廝忙上前扶了，一徑回去了。

二爺李云深上前扶在李云直肩上，笑道：“我跟大哥住東邊，不跟你一路，你路上小心，讓丫頭熬碗醒酒湯，喝了再睡。”

李云直急忙答應，和李云深拱手告別，看著他扶著小廝很快隱入夜色，慢慢轉著身，打量四周。

滿院通紅而溫暖的燈籠輕輕搖動，一陣酒氣涌上來，他仿佛正置身在韓教諭那簡陋卻溫馨無比的院落里，那個讓他魂牽夢繞、卻從來不敢多想的院子……

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