發嫁妝前一天，大太太劉夫人看著眾婆子，將李雨菊的嫁妝整整齊齊在二門內曉翠堂前擺好，滿意的舒了口氣，這一大片看上去真是體面非常，這一場喜事，她要的，就是’體面’兩個字。

大姑娘李水華一早就回到了娘家，幫母親劉夫人張羅二姑娘李雨菊出嫁的事。

這是京城的風俗，家里有姑娘出嫁，那些已經出嫁的姐姐們，只要能來的，都會回來住上兩三天送嫁，若是兄弟成親倒不必了，就是婚禮當天來的早些、走的晚些而已。

李水華站在母親劉夫人身邊，神情有些怔忡的看著面前鋪陣的琳瑯滿目、煞是好看的一抬抬嫁妝。

管事婆子上前和大太太劉夫人細細稟報了，帶著幾個婆子又捧著嫁妝單子，將剛擺好的嫁妝再細細對了一遍，劉夫人見一切無誤，滿意的點了點頭，吩咐將三份嫁妝單子先壓在頭一抬嫁妝里，明天一早發嫁妝前，還要再點一遍的。

大太太劉夫人看著婆子壓好嫁妝單子，緩步上了曉翠堂臺階，居高臨下的來回又掃了幾遍，露出滿意非常的笑容，吩咐婆子好生守著，招手叫過女兒李水華，母女兩人一起緩步往正院寧老夫人處過去。

“二妹妹這份嫁妝齊整的很，真是沒半分說處。”李水華挽著母親，溫婉的笑道。

大姑娘李水華長相性格都與其母劉夫人相似，只是精明厲害上，比劉夫人可差了不少，性子也比劉夫人溫和柔順。

劉夫人嘴角往下牽了牽，笑道：“要的就是個齊整體面，只要把她光光鮮鮮的嫁出去，我這嫡母就算盡到本份了。”

“嗯，母親肯定又搭銀子進去了。”李水華低聲道。

劉夫人輕輕拍了拍女兒的手，象是教導，又象是閑話道：“看著光鮮，其實不值幾個銀子，跟你那時候可不一樣，花這點銀子買個體面光鮮，這是極劃算的事。

再說了，二姐兒嫁的，畢竟是咱們京府推官，這往后的余地得留足，不過幾兩銀子的事，咱們不缺銀子。”

“嗯，雖說是銀子不缺，那也要母親大度賢惠才行呢，母親比太婆氣度好。”李水華聲音不自覺的往低落下。

劉夫人轉過頭，狐疑的打量了她幾眼，鄭重道：“這話你就說錯了，若論大度，你太婆的度量那是少有，我就說你，看事想事不仔細，這可不是你母親比你太婆大度，你怎么不細想想，二姐兒不過一個姑娘家，那一個，”

大太太劉夫人往后園深處抬了抬下巴，“那可是爺們。這差著天地呢。

姑娘家，在后院養著，就在你手心里，你讓她本份，她也只好本份著，回頭大了，說個婆家打發嫁了，這事，到此，就算是一了百了了。

那爺們能這樣？成親前刺心，成了親，哪，看到了吧，那就是正正經經的二房，這府里一房子孫，有妻有妾，有子有女。

這就跟扎到肉里的刺一樣，姑娘家到時候伸手就拔了，那庶子，卻要在你肉里生根發芽，開枝散葉。這怎么能一樣？”

李水華聽的機靈靈打了個寒顫，看著劉夫人強笑道：“母親說的，怪嚇人的，真是這樣？母親說的這個……一想，真是骨肉里生根吸髓一般，母親，水姨娘有身子了。”李水華凌亂的幾句話語后，突然極輕的冒了一句。

這聲音輕的幾不可聞，劉夫人卻如同頭頂被炸了驚雷，頓時厲聲尖叫起來，“什么？幾個月了？你是死人哪？怎么能讓她懷上了？”

“不到兩個月，母親別急，剛知道，是我疏忽了，我……”

李水華被劉夫人的反應驚的語無倫次，說了幾句，倒鎮靜下來，臉色微微有發白，話語卻條理流利。

“母親別急，她月信過了半個月，不是我沒當心，她月信一向不準，常長個十天八天的，我看都長了半個月了，昨晚上天黑后，悄悄叫了個大夫進來給她診了。”

劉夫人深吸了口氣，又長長的呼了口氣問道：“裘家什么意思？”

“今兒一大早我就過來了，還沒來得及說，我只跟二郎說過了，問過他，他說，聽我的意思。”李水華忙答道。

劉夫人又輕輕呼了口氣，左右轉頭看了看，拉著女兒，徑直進了旁邊的暖閣，站在閣子里四下看了一遍，拉著女兒低聲問道：“二郎這是真心話？”

“嗯，二郎對她很一般，我跟二郎說這事的時候，他先是懊惱，又怪我必是藥上沒當心，再才說隨我的意思，母親也知道，二郎不是那種心思深沉的。”李水華低低的解釋道。

劉夫人長長舒了口氣，手指飛快的敲著手腕上寬寬的翡翠鐲子，片刻，手指停住，劉夫人轉頭看著李水華，低聲道：“這事，宜急不宜緩，你今天早上就該先灌她碗藥再過來。”

李水華懊惱的看著母親。

劉夫人輕輕拍了拍她，“你雖說性子柔順，可心里有數，我也沒大擔心過你，這一趟事，你錯就錯在不該想著賢惠這一條上。

我跟你說，這該賢惠的時候賢惠，該妒的時候就得妒！

你都生了兩個兒子了，這妾生子一樣上，根本不用賢惠。

往后你記著，他要納要收，都隨他，只一樣，一個孽種也不能有！

你這房里的孩子，都得是你肚子里出來的，記住沒有？”

李水華被母親訓的滿臉通紅，連連點著頭。

劉夫人深吸深吐了口氣，聲音冷厲陰狠，“這事現在就得了了它。不用你回去，我這就讓人熬藥，陳嬤嬤跟你過來沒有？”

“沒過來。”李水華忙答道。

劉夫人’嗯’了一聲，接著道：“繡桔和杏紅跟你來的？嗯，那就讓桔繡跑一趟，讓她把藥現在就送過去，陳嬤嬤既在，就讓陳嬤嬤看著灌下去，讓桔繡也看著，見了紅再回來。

還有，二郎那頭，這幾天你好好安撫安撫。”最后一句，劉夫人看著女兒溫和道。

李水華點了點頭，“嗯，那就讓杏紅走這一趟，二郎夸過杏紅好幾回了，這丫頭眉眼也不安份，平白無故的，我就沒吐口，等我這趟回去，就讓他收了杏紅。”

劉夫人滿意的看著女兒，笑道：“你想的周到，既打算讓二郎收了杏紅，這碗藥讓杏紅灌下去，就最合適不過。我就說，這事上頭，是你讓那’賢惠’兩個字迷了眼，好了，母親這就讓金嬤嬤熬藥去。”

劉夫人說著，揚聲叫了金嬤嬤進來，低低細細的吩咐了，金嬤嬤答應了，趕緊忙去了。

大太太劉夫人也不著急去正院，吩咐大丫頭金珠等人取了厚墊子過來，和李水華在暖閣里坐了，慢慢說著閑話。

等金嬤嬤熬了藥過來，李水華叫了杏紅進來，面容安然的吩咐了，又叫了兩個心腹婆子跟著。

看著李水華打發走了杏紅，劉夫人才姍姍站起，和女兒說笑著往正院去見寧老夫人了。

李丹若帶著脂紅、豆綠，從正院出來，迎面正遇上大太太劉夫人和大姑娘李水華，李丹若忙上前曲膝見禮，李水華愛憐的伸手理了理李丹若的斗篷帶子，笑道：“這么冷的天，又要往哪兒玩去？看凍著。”

“大伯娘好，大姐姐好，我去看二姐姐的嫁妝，太婆說了，要學治家處事，只看著大伯娘就行了。還說，這打點嫁妝上頭最講究不過，讓我去學一學。”

大太太劉夫人聽的笑起來，虛點著李丹若道：“那可得用心看，光看熱鬧可不行，一件件看仔細了，回頭看好了，過來跟我細細說說，我聽你一說，就知道你是真看了，還是就打了個花呼哨兒。”

李丹若笑應了，側身讓過劉夫人和李水華，帶著脂紅、豆綠，往曉翠堂去了。

脂紅在前，遠望著曉翠堂笑道：“咱們從曉翠堂穿過來，能省不少路呢。”

李丹若點頭應了，一只手抱著手爐，一只手稍稍提著裙子，輕盈的踏上臺階，穿過空曠的曉翠堂。

繞過紫檀木屏風，前面脂紅一腳踏出門，緊忙又被燙著一般縮回來，急退幾步到李丹若身邊，指著外面，低聲道：“三娘子和寒碧、寒香在外頭看嫁妝呢。”

李丹若歪著頭想了想，擺了擺手，示意兩人噤聲，將手爐遞給豆綠拿著，提著裙子，輕手躡腳的走到門口，往外看了兩眼，忙又縮回來，沖脂紅、豆綠指了指后面。

三人又從曉翠堂另一邊出來。

李丹若笑道：“咱們到那邊看看那幾枝梅花去，看好梅花再來看嫁妝。”

脂紅和豆綠應了，三人繞著圈子，往旁邊梅林去了。

曉翠堂前，三姑娘李金蕊穿著件亮麗的翠色小毛斗篷，抱著手爐，從嫁妝中間，腳步極慢的走著，轉著頭，細細的一樣樣看著一抬抬嫁妝，不時停下來，伸手摸一摸，捻一捻，或打開匣子，用手指撥著細細看。

一邊看，一邊和寒碧低低的曬笑道：“我就知道，都在面子上呢，你看看，光顧著好看，哪有一點真心？聽說當年大姐姐出嫁，嫁妝重的抬不起，衣箱子里滿的手都插不進去，那珠玉匣子不能打開，一打開，就合不上了，看看這個，全是空的。”

李金蕊輕輕彈了彈剛剛合上的珠玉匣子。

“到底不是親生的，也算不錯了，公中一半，大太太自己至少貼了一半出來。”寒碧委婉道。

李金蕊往下扯著嘴角，冷笑道：“什么叫她帖了一半？那是大房的東西，大房的東西，二姐姐就沒份了？再是妾生的，她是這府里正正經經的二娘子，大房就得算上她一份。欺負人罷了。”

寒碧看著李金蕊，沉默半晌，低低道：“姑娘這兩個月，脾氣一天比一天大，昨兒連太太都頂了。”

李金蕊扭過頭一聲不吭。

寒碧看著她，猶豫了片刻，低聲勸道：“太太那話也沒說錯，姑娘往后嫁了人，也照姑娘說的那般待那些妾侍通房和庶子庶女？”

“我至少比她們強。”李金蕊強硬的答道。

寒碧看了她片刻，低下頭沒再說話。

李金蕊深吸了口寒氣，心里莫名涌起股煩躁，突然沒有了看嫁妝的心情，煩躁的用力拉了拉斗篷，穿出嫁妝群，直奔自己院子，急步回去了。

李丹若看了一圈梅花回來，李金蕊早就走了。

李丹若先站到曉翠堂臺階上看了看，下來先從頭抬嫁妝上取了嫁妝單子，慢慢翻了一遍，才從頭一抬嫁妝看起，照著順序一抬抬往后看過去。

脂紅看的快，一路驚嘆著看完一遍，見李丹若才走到一半，又揀喜歡的跳著再看回來，看著李丹若，剛想評價幾句，眼見她若有所思看的專心，不敢打擾，轉到豆綠身邊，低低笑道：“你看看這嫁妝，真讓人挑不出半分不好。安姨娘真是福氣，大太太這樣待二娘子，二娘子又嫁的這樣好。”

“好什么呀，一個老頭子。”豆綠撇了撇嘴，低聲道。

脂紅白了她一眼，“老頭子怎么啦？再老頭子，那也是正經的京府推官。再說，也不算老，才四十多歲，還不到五十呢。”

“那還不老？都大一輪還多了，他兒子都比二娘子大。真是的，一嫁過去，就有個比自己還大、二十多歲成了年又成了家的男人管自己叫母親，想想都難受。”

“那有什么難受的，自己過自己的日子就是了，這樣的人家，沒有公婆，二娘子嫁過去就掌家，過一年兩年再生個兒子，有什么不好？她畢竟是庶出，還能怎么好？

唉喲，還有一條大好處呢，二娘子可是一嫁過去就有誥封的。這一條，連大姑奶奶也比不了呢。”脂紅掰著手指頭算著好處。

豆綠一邊笑一邊’呸’了她一口，“看你說的這樣好，回頭求一求姑娘，也給你找個當官的老頭子。”

“好啊，你敢取笑我，看我不好好收拾你。”脂紅哈了哈手指，又笑又叫著撲過去，豆綠’唉喲’一聲，提著裙子逃的飛快。

李丹若抬頭看了眼在嫁妝堆里笑鬧成一團的兩個丫頭，微笑著搖了搖頭，繼續一抬抬細細看嫁妝。

看好嫁妝，又招手叫過看嫁妝的婆子問了幾句，這才揚聲叫過已經打鬧著跑遠了的脂紅和豆綠，往正院回去。

“姑娘看出什么門道沒有？”脂紅和豆綠一通玩鬧，臉上還泛著紅暈。“反正我看著件件都好，這里頭還能有什么學問不成？”

“這里頭的學問可大著呢。”李丹若笑道：“不過你既然看著件件都好，就是跟你說你也聽不懂，那我還是別費口舌了。”

豆綠在后面聽的笑彎了腰，“唉喲，這話我可聽明白了，姑娘這意思就是說啊，跟你說，那就是對牛彈琴，不過你這頭牛生得俊俏就是了。”

“死妮子，反了你了。我今天非把你這嘴擰腫了不可。”脂紅一邊笑一邊跳腳，一手提著裙子，一手點著豆綠追過去。

兩個人圍著李丹若，一路追著笑著鬧個不停。

李丹若捧著手爐，一邊不緊不慢的往前走，一邊笑盈盈看熱鬧看的開心。

直到近了正院，脂紅和豆綠才忙停了笑鬧，相互看著整理好衣飾頭發，規規矩矩的跟在李丹若后面，進了正院。

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