衛皇后一直沒想明白一件事，為什么這個竇景會主動要求出海和親，但她現在決定不去追究了，只要這個結果是自己想要的就好，嬋羽留在自己的身邊，而這個打南邊來的狐媚子再回到南邊去，皆大歡喜。

衛皇后客套道：“來日有機會一定好好報答兩位。”

賈美人站起身來：“皇后娘娘言重了。嬪妾沒有女兒，一直喜歡長公主，若娘娘不嫌棄，便請長公主多來漪瀾殿里玩，公子凈和長公主很能合得來呢。”

未等衛皇后回答，嬋羽搶先道：“多謝賈娘娘，我往后一定常去。”

宴飲結束，賈美人攜和靖公主和公子凈離去，衛皇后也安排女官珍珠帶贏澈和嬋羽去睡覺，殿中就只剩下自己和景陽公主姐妹二人。

衛皇后引景陽公主到偏殿，烹上一壺茶，水還沒開，景陽公主就已經用眼神摒退下人。

“上次你讓我查的事情，又有新發現了。”

衛皇后挑了挑眉毛，示意景陽公主繼續。

“可惜的是，他們倆奸情倒是沒有。但也不是全無關系，更不是在大青龍寺認識的。”

衛皇后皺皺眉：“你痛快點說。”

“每年樂坊都要淘汰下來一批不適合繼續跳舞的女子，這些被淘汰了的，除了少數被官宦貴族人家買走，多半都是流入了春樓女閭。”

衛皇后還是第一次聽說這種事情：“這些被淘汰的女子，為什么不適合繼續跳舞了？”

“據說好像是月信來了以后有的人體態就不好看了，就被放出去了，總之這不是重點。重點是，東市的澤芝館，娘娘知道吧？和西市的貞芙苑都是長安城最有名的春樓女閭。這個澤芝館里就有當年和賈妙麗同期在樂坊里學習舞樂的女子，名字我打聽到了，叫湘虹。”

“你說下去。”

景陽公主呷了一口茶，隱秘一笑：“這個湘虹現在年紀大了不再親自接客，春樓這種地方，總要定時補充新人的，所以跟各路明里暗里的人販子都有往來，湘虹就是負責澤芝館和人販子打交道的人。”

見衛皇后神色有些不耐煩，景陽公主繼續道：“這個人販子說，當年就是他親手把湘虹和賈妙麗一起賣到長安城的，他不止賣女孩，也賣男孩，那個男孩就是無為。”

“所以他們倆從小就認識，被人販子一路從南邊賣到長安城來？”

景陽公主激動道：“我的姐姐呀，他們兩個是親兄妹！人販子親口承認了的，當時要把妹妹賣到樂坊的時候，哥哥以死相拼啊，后來才有被大青龍寺的主持方丈買去當替身僧的事兒，再后來就巧了，賈妙麗被臨幸送出宮去，兩個人就這么又重逢了，這才走到今天。”

原來如此，衛皇后恍然大悟，失散多年的兄妹在宮外重逢，又一起回到宮中，這其中多少跌宕起伏她已懶得去想象，卻也不得不唏噓兩句。百越的賤民，被人販子賣到長安來，一個靠勾引皇帝成了有名有姓的媵妾，還生下了公子，一個成了有頭有臉的皇帝佛前寄名，兩個人在棲云寺密會，談什么衛皇后都能想象得到，想讓他們那個血統卑賤的孩子當上儲君，門都沒有。

“你打算下一步怎么辦？”景陽公主試探著問道。

“眼下不是好時機，賈妙麗剛剛在陛下面前替嬋羽說了話，多少讓她免于去和親，此時以怨報德容易弄巧成拙。現在這樣的結果，就算捅到陛下面前去，他們要是咬死不相認，可能連個“欺瞞罪”都算不上。這樣吧，他們的身份先按下不表，你看好那個人販子，看看還能從他的嘴里掏出點什么，他們最好出身越低劣、越卑賤越好，這樣公子凈才不具備繼承人的資格。”

送走景陽公主，衛皇后陷入沉思，即便賈妙麗母子出身再低劣，只要陛下愿意抬舉，外人根本無從置喙。還是得從根上下手。

“姐姐，您找我？”

衛皇后回頭，義弟詹姆斯·溫納特正垂手站在自己身后。

入鄉隨俗，弟弟換上了華夏的寬袍大袖，束起頭發，顯得更為英武。而他一半胡人一般華夏的血統塑造的深邃五官賦予他另外一種英俊。

衛皇后拉弟弟坐下：“你自花朝節入宮也有月余了，我來問問嬋羽和阿澈的功課如何。”

詹姆斯輕輕抿了抿嘴，他從小就是個靦腆的孩子。

“兩個孩子都十分聰明，也很好學，因此進步很快，他們現在已經能用格蘭德語進行簡單的日常對話，嬋羽學的最快，興趣也濃厚，總是拉著我嘰嘰喳喳地說個沒完。我正在教他們大量的熟記詞匯，按照現在的進度，下個月他們就能簡單地寫作了。”

衛皇后微微笑了笑：“你親自教他們，我是很放心的。他們在課堂上還聽話嗎？”

“相比之下，公子澈更加‘不受控制’。請別誤會，這個不受控制其實是一種稱贊，他總是心血來潮，偶有驚人之舉，或許秦國的老師會認為這種不穩重并非為君者應有的品格，但在我看來，這是罕見的——”

衛皇后打斷他：“那公子凈呢？”

“公子凈也是個好學的孩子，擅于思考，勤于提問——”

“詹姆，”衛皇后頓了頓，“我就直說了，你能不能加把勁，在公子凈面前多說說格蘭德國和你們那個學校的好處，讓他對西境自己產生向往，最好他能主動跟陛下提出去格蘭德國‘游學’，當然這是美化的說法，實際上就是去當質子。”

詹姆斯沉默了一下，回答道：“姐姐，諾克斯瑞奇學院是西境第一所由皇室出資興建的公共學校。能夠入讀諾院，基本條件除了聰慧，出身和家庭背景同樣看重。雖然在西境，皇室和貴族子弟在家中接受私人教師的教育依然是主流，但是也有很多國王和領主將他們的孩子送到諾院接受教育。”

衛皇后笑了：“詹姆，姐姐雖然這一輩子沒有踏出過大秦的國土，可我也知道那些皇室、貴族送到諾院去接受教育的孩子都是沒有繼承權的孩子，在西境，他們被統稱為私生子，我覺得這恰恰是適合公子凈去的地方，對嗎？”

詹姆斯被問的一滯，只好承認：“但是現在也有很多具有頭銜和繼承權的貴族子弟入學，在西境，諾克斯瑞奇是著名的‘野心家的搖籃’，這些擁有高貴血統和出色天賦的孩子濟濟一堂，都想憑借自己的勤奮和努力拼出個未來，他們長大后將會成為重臣、名將、領主甚至是君王。把贏凈送到那里，意味著親手把他放在最好的土地里栽培，您希望公子澈將來擁有這么強大而危險的對手嗎？”

“強大？危險？”衛皇后輕輕一哂，“那也要看他自己有沒有這份造化。”

詹姆懇求道：“姐姐，我還是建議讓公子澈跟我走，雖然‘質子’的名字不好聽，但我會保護他，培養他長成英才的。”

“不行，”衛皇后立刻否決弟弟的提議，“贏澈絕對不能在贏凈的威脅消失前離開戰場，把機會拱手讓人，他必須留在權力的核心圈里。”

“我知道您在擔心什么，”詹姆斯只能向姐姐妥協，“還有一種辦法，既然在贏凈和贏澈之間陛下無法選擇，為什么不立最年長的孩子為儲君呢？嬋羽并不遜色于她的兄弟們。這樣一來，我帶走公子凈，將來繼承皇位的無論是誰，都是您的孩子。”

衛皇后這一次沒有立刻否決，而是陷入深深的擔憂：“大秦歷史上還沒有女繼承人的先例，我們的母親宣宗陛下再如何優秀，最終也只是在攝政大長公主的頭銜下未能活著登基稱帝。另外，一旦嬋羽具有了繼承人的資格，那薛彭祖一定會不遺余力地聯動朝野讓慕冬也具有同等繼承權，到那個時候情況會變得更加復雜。”

詹姆斯輕輕嘆息：“您有您的考慮，我理解，從小您就是我們之中最縝密的一個，您的擔心一定是有道理的。”

“今天找你來還有一件事，”衛皇后凝視著弟弟墨藍色的雙眼，“我要你替我殺一個人。”

詹姆斯并沒有表現出意外，沉靜的面孔表示他在仔細聆聽。

“千萬不要掉以輕心，這個人非常警醒，記住要做的不留痕跡，需要什么隨時告訴我。”

詹姆斯問：“這個人威脅到您和孩子們了嗎？”

衛皇后點點頭：“你不需要知道原因，你只需知道她死了，我在這世上最后一絲危機才被掐滅，我和孩子們才絕對安全。”

“這個人是誰？”

衛皇后拍了拍詹姆斯的肩膀：“弟弟，她是個殺不死的女孩，替我殺了她。”

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