“安陸侯裴周五月初六夜里病薨，其子裴知遠已遞上喪表，為老侯爺請以‘寧’為謚號。”

贏驄從岳駿德手中接過喪表翻看：“朕記得裴周老侯爺是第一代安陸侯裴右的長子，今年得有六十——”

“六十八歲，陛下。”岳駿德將手端在大袖中道。

“是個厚道的老人家，追封裴周為遼國公，謚號‘文寧’，以郡王之禮厚葬了吧。”

岳駿德微微頷首表示明白，繼續道：“裴知遠在封地主持喪儀，但是裴長女已經帶著遼國公的長孫悄悄來了長安，就住在景陽公主府里。”

贏驄坐起身來，疑道：“怎么回事？她不在家中為老父守孝，跑到長安來干什么？”

岳駿德耐心解釋道：“裴周老侯爺只有一兒一女，裴長女是正室所生的嫡女，正室早亡，裴侯爺續了弦生了裴知遠，但裴侯爺對發妻和長女感情極深，裴長女十七歲上成婚，乃是招婿入贅，生下一子姓裴，這個孩子被裴侯爺視為嫡長孫，自幼便親自教導。”

“朕明白了，涉及個爵位承襲的問題。”

岳駿德點頭：“陛下明鑒。爵位究竟是傳給庶長子還是嫡長孫，《秦律》里一直未有明確規定，是以裴長女帶著孩子就來長安了。”

“那她不該是進宮讓朕給她做主嗎？跑你們家做什么去？這事景陽公主說了算嗎？”

岳駿德微頓了一頓：“自花朝節后，皇后……皇后一直有意和安陸侯裴家聯姻，是皇后交代內子好生招待。”

贏驄了然于胸：“想把朕的女兒嫁給安陸侯的嫡長孫，換取裴閥對公子澈的支持？”

岳駿德沉默不語。

“這件事朕知道了，不要聲張出去。你接著說。”

“漪瀾殿賈美人與和靖公主今晨已經出宮前往甘泉宮備嫁，皇后坐鎮椒房殿準備嫁妝事宜，賈美人負責教習和靖公主禮儀。”

“嗯，”贏驄伸了伸手，坤倫遞上茶盞，贏驄呷了一口，“甘泉宮清凈，她們又都是百越同族，一個好好教，一個好好學吧，別讓外人打擾她們。你繼續。”

“唯。去歲長沙郡旱情引發今春蝗災，周邊地區已經有小規模瘟疫，若不及早治理，恐難控制。”

“這件事朕交給你去辦，”贏驄從懶洋洋的狀態中迅速抖擻起精神，“你跟了朕二十年，不能總在永泰宮出來進去的，你得替朕分憂。錢、糧食、藥，你要什么，列個單子呈給朕，放手去做，務必把這件事情給朕辦妥。”

岳駿德被突如其來的重任委托驚到，忙跪下領旨謝恩，保證絕不辜負圣意。

“左右國師都是精研醫道的，你帶上他們，治理瘟疫的事情讓他們獻策，你來拿主意，朕準你全權節度，地方郡守若有違抗命令、中飽私囊者，不必報給朕，該殺便殺。還有，朕的那個替身僧無為，著他即日起便到大青龍寺日夜為百姓祈福。起來吧，不必跪了。”

贏驄站起身來，岳駿德亦步亦趨地跟在他身后。

“陛下，”岳駿德低聲道，“貢賽死了。”

“誰？什么人？”贏驄回過頭來。

“那個人販子，過去經常往來中原和南越的，無為師父就是他——”

贏驄揚起手來，制止了岳駿德沒說完的后半句話。

“死的干凈嗎？”

“死無對證。”

贏驄滿意地點點頭：“把幾個孩子叫過來，他們跟著新少傅學了也有兩個多月了，朕要看看他們有沒有長進。”

岳駿德躬身行禮后向殿外走去。

贏驄又補充一句：“賈美人在甘泉宮的這段日子，讓公子凈搬到宣室殿偏殿跟朕一起住。”

“唯。”

沒有從岳駿德的眼中看出異樣神色，贏驄多少有些失落。這老小子的城府看來是又深了一層。

贏驄依然還沒有確定儲君的人選。盡管他自己比誰都清楚，國本早立、名分早定是一件對所有人都好的事。選一個兒子當自己的繼承人，親手培養他，讓另一個漂洋過海去長見識

，直到權力交接穩定后再回來，避免兄弟鬩墻的悲劇。

在成為父親的這十年來，贏驄一直在極力地控制自己一碗水端平，絕不厚此薄彼，他自己不看重什么嫡庶之分，他承認長幼有序，但尊卑有別？太膚淺了。更何況他的兩個兒子本來就長幼無序。

但贏驄突然意識到自己這么多年來堅持的原則似乎錯了，無論是做君王也好、做丈夫也好、做父親也好，明確地表現出自己的偏好是很重要的。只有表現出這種偏好，臣屬、媵妾、子女才會循著這份偏好迎合自己的需求，人總有趨利避害的本能，利用他們的本能，達到自己的目的，才是做君王、做丈夫和做父親的藝術。

孩子們被一起帶到宣室殿里，還包括各自的伴讀，他們靜靜地跪坐在榻上，帶著一點點的拘謹和緊張，卻偏偏在這種時候頭也癢腳也癢，想要用手去摳又要忍著不去摳。孩子到底是孩子，贏驄自己小時候也一樣。

贏驄把裴周身后的繼承權拿出來讓他們各自發表看法。

“爵位到底是該給長女所生的嫡長孫，還是該給庶長子呢？”贏驄坐在榻上，饒有興致地提問，他其實并不指望得到什么答案，他只是享受觀察幾個孩子臉上的表情。

岳攸至先開口問道：“這些年是誰在協助已故的老侯爺當家呢？”

岳攸至是岳駿德的長子，在一群孩子中最年長，已經滿13歲。贏驄表面不動聲色，但是心中暗自稱贊他的敏銳，任何一個當家人都會把自己的繼承人放在身邊培養，只要知道是誰跟著裴老侯爺出來進去打理公務家事，就不難猜到裴老侯爺屬意的繼承人是誰。

贏驄默許岳駿德來解釋相關信息。

“裴周老侯爺幾個嫡出的兒子都死在他的前面，只有一個庶出子裴知遠尚在人世。多年以來由他的嫡長女裴氏當家，裴氏女招贅婿生有一子尚年幼，但裴老侯爺喜歡此子至深，曾上書給陛下，明確此子的身份乃是裴家的嫡長孫。”

贏澈開口：“既然明確了嫡長孫的身份，那就應該由嫡長孫繼承爵位。立嫡以長，庶出子自己心里要有數。”說完瞟了他庶出的兄弟一眼。

就在不久以前，就在這宣室殿內，贏驄問太傅岳誼三個孩子究竟誰可堪重任，這個三朝老臣對贏澈的評價是“任性真率，至剛易折”。他剛才那根本就不是在說安陸侯的爵位繼承，他在說他自己。毫不掩飾的攻擊性，心事全寫在臉上。

贏驄轉過目光看著贏凈。他不是沒有懷疑過這個孩子的血統，尤其在知道他母親的身世之后。但是贏凈酷肖自己的面容打消了贏驄所有的疑慮，并且開始為自己居然有這種想法而感到荒唐。

“嫡子既然已經不在人世，”庶子贏凈開口了，“庶子同樣具備繼承的權利。而且裴知遠的母親雖然是繼室，但亦為正妻，子憑母貴，裴知遠現在的身份就是嫡子。”

他也在為他自己說話。他們站在自己的立場上在分別為兩個素未謀面的人發聲。

岳誼曾稱贊贏凈有少年老成、深思熟慮、不喜形于色的寶貴品質。贏驄后悔沒有追問他這樣寶貴的品質應該用在何處，為君者嗎？還是去異國當質子？

兩個兒子分別代表了坊間最主流的兩種觀點，各執一詞，這也正是此案久斷不下的原因。

“為什么不能由裴長女繼承？”

眾人的目光都集中看向嬋羽。

“既然一直以來是裴長女跟在老侯爺身邊打理事務，那么由裴長女繼承爵位不是更妥當嗎？”

岳誼說她聰悟、有口辯、惜為女郎也。

“殿下，女子是不能繼承爵位的。”岳駿德耐心而又善意的提醒。

“誰規定的？”女孩伶牙俐齒地反駁。

是啊，誰規定的，贏驄在心中啞然而笑，他的姑母攝政大長公主贏嬰，活著的時候權利滔天，只是沒有名分的君主，死后被追封為宣宗皇帝。這個女孩也在為自己說話，她像雛鷹想要沖破殼一樣地想要突破自己性別的桎梏，還以為誰都看不出來。

竇景說過，真龍不分雌雄；

贏驄昏迷時夢中見到三條黑龍爭奪一顆明珠；

“我看到三條龍盤踞在你的屋頂上，一條青色，一條白色，一條黑色。每一條都是你的骨肉、你的血親。可它們都在摩拳擦掌，準備隨時彼此反目，相互掣肘。你只能選一個繼承你的寶座，必須親手分開另外兩個，但不管你怎么選擇，有朝一日三龍終會相聚，爭斗的結果不取決于你的選擇。”老宮女梅列的話又在耳邊響起，她陰惻惻的聲音叫人背后生出寒意。

梅列曾經預言過勝遇的死，而且被她不幸言中。贏驄不知道該不該相信她臨死前的最后一個預言。

所有人都被嬋羽問的面面相覷。贏驄心里明鏡似的，這個年紀的孩子只會是大人的傳聲筒，嬋羽也好，贏澈也好，贏凈也好，他們說的話每個字都是他們母親在身后的竊竊私語。

“讓裴知遠繼承安陸侯的爵位。”贏驄平靜說道。

“是，”岳駿德迅速以筆蘸墨在竹簡上記錄。

“裴知遠死后，爵位傳給裴家的嫡長孫，那孩子叫——罷了，你自己把他的名字補上，不要寫錯。”

“唯。”岳駿德運筆如飛。

“在裴家嫡長孫繼承爵位之前，裴知遠要從封邑稅賦中上繳安陸侯那份撥五成給裴長女和她的兒子；裴周留下的房產田地也一并分五成給裴長女母子。”

岳駿德一氣呵成，輕輕吹著竹簡上的墨跡，然后抬起頭來：“陛下，這其實是給安陸侯分家了？”

贏驄微微地挑起嘴角。

這是計劃的一部分。

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