原本只有故楚國的百越諸部是為了紀念屈原大夫而在這一天熏艾草、食粽子、賽龍舟。但是天下大一統后，秦楚一家，這節日和習俗便也傳入中原來。

“兜兜轉轉這么多年，終究還是錯過了。”

竇景把已經涼透的半盞茶潑進手旁的茶洗中，微微歪著頭看無為。

已經兩個時辰了，他一直沉默地跪在佛像前的蒲團上，閉著雙目，有節律地捻著佛珠，恍入無人之境。

“你真的已經心如止水，成為一個虔誠的神使，并且打算余生都這么度過嗎？”竇景繼續試探著問道。

無為對她的問題無動于衷。

“我知道你在心里責怪我投靠了陛下，但是我也有我要做的事，唯有借助他的力量才能完成……”

“你走吧，”無為喟然長嘆，“這沒有你要找的人，你不欠我的。”

看來這么繼續耗下去也不會有什么結果了，竇景麻利地站起來，離開了棲云寺。

踏上軺車，小黃門問道：“公主，陛下剛傳口諭邀您晚膳后一敘。”

“知道了，先去濮泉宮。”

唯有濮泉宮能讓自己紛亂的思緒平靜下來。

贏驄一定是暗中派了人跟蹤自己，這才會發現竇景在邀約王啟年在伯源樓四層見面的同時還邀請了無為。用薛氏的名義固然不會被拒絕，但與無為和王啟年操之過急的相認也暴露了他們的身份。竇景坐在車中自責，她不知道會不會因為自己的一時沖動和自作聰明而給無為和賈美人，不，應該是昭罕和昭靈兄妹，她的表親們，帶來殺身之禍。

故楚國的王族都姓羋，國君為熊氏，而非國君的旁支宗親則以屈、景、昭、斗、成、班、孫幾大氏族為主，而又以屈、昭、景三支最為尊貴，世代通婚以保證血統的純正。屈氏在屈原投江后便逐漸式微，昭氏和景氏隨著楚被秦滅國南遷入百越成為金勘部和紅勐部。竇景的母親和昭罕、昭靈兄妹的母親是嫡親的姊妹，三個孩子從小便總玩在一起，直到秦第三次攻百越那場大變故的來臨。竇景委身殺父仇人，而昭罕和昭靈則經歷九死一生輾轉來到長安。

這是偏殿一方圓形的小泉池，用青石壘成，泉水泛著淺淺的碧色，竇景把頭埋進溫熱的水里，任長發漂浮在水中。等她再抬起頭來時，一串黑色的珍珠項鏈正懸在自己的眼前。

“母后要我把它送給你，給你添妝奩。”嬋羽眨了眨晶亮的眼睛。

竇景用手抹了抹臉上的水，接過項鏈：“這是最珍貴的子母鏈呢，又是你辛辛苦苦捉龍魚得來的，我不能要。”

竇景把項鏈還給女孩，女孩沒有接回去。

竇景勸道：“海龍王不是也送了我一條黑珍珠項鏈么？這個你收回去，等你嫁人的時候戴。”

女孩默默把項鏈揣回懷里，脫了鞋襪，把小腳伸進池中晃來晃去地戲水。

“瑚璉呢？怎么沒和你在一起？”竇景將長發松松挽起，然后有一搭沒一搭地玩水。

“她被詹姆舅舅叫去補書了，舅舅說她心細手巧。”

“校場的冷箭和你床上的死貓，查出來是誰做的了嗎？”

嬋羽委屈地搖搖頭：“母后說是有人想殺我，所以讓詹姆舅舅保護我，還要我不許亂跑。但詹姆舅舅實在是兇巴巴的，我在他那里背書，我記不住句子他就沖我發火，我就跑到這里來了。”

有人要殺陛下的長女，竇景不動聲色地想，會是誰呢？這個女孩觸犯到了誰的利益？

嬋羽兀自訴說著委屈，竇景的思緒卻轉個不停，除非是有人知道了三龍的異象，并且確認嬋羽就是第三條龍，威脅到了某一位儲君候選人的地位，才搞了這么一出，要怎么才能保護這個女孩呢？要想從一個儲君候選人的威脅下保護另一個儲君候選人，只有陛下有這種力量，這意味著必須讓陛下信服嬋羽也是儲君的候選人之一。

“……我就完全不明白，為什么他們的背上會突然出現龍呢？我和他們是同一天生的，為什么我的背上就什么都沒有……”不知何時，嬋羽的話題已經轉到上祀節當日公子凈和公子澈突然在雨中顯影而出的龍紋身，這個女孩想不通，她哪里知道，這不過是大人想要控制輿論的一點點小手段罷了。

竇景從池中走出，披上一件襜褕，將衣帶松松地束于腰間。她從隨身攜帶的佩囊中摸出一枚香塔，隨手撿了一只瓷碟點燃，又將桌上壺中的香茗倒了一盞遞給嬋羽，女孩說話說得久發覺口干，接過茗茶一飲而盡。

“這茶好香，喝完還有一點甜甜的回甘，”嬋羽滿意地放下茶盞，“這不是宮里的茶，但我好像在哪里喝過一次，有些想不起來了。”

這確實不是永泰宮的茶，是竇景從南越帶來的茶葉，有安神助眠的功效。自從十二歲發生那件事后竇景就擁有嚴重的睡眠障礙，整夜整夜睜著雙眼熬到天明，直到五年前拜師后，真正成為“巫女”，才掌握了一些密不外傳的藥方和伎倆，靠著這安神的茶和助眠的香，竇景能夠短暫擁有睡眠，但是她發現這些茶和香也越來越不管用了。

好在它們對嬋羽是管用的。女孩已經趴在臥榻上熟睡，竇景坐在她身旁，忍不住撫摸她的頭發和臉蛋，如果我有孩子的話，差不多也該這么大了。莫名生出的想法讓她不由得自嘲一笑，竇景搖了搖頭，自己這輩子是不可能會有孩子的了。

“這是我們的緣分，”竇景對著熟睡中的嬋羽說，“我希望你能夠不為女孩的身份所累，做你真正想做的事，成為你想成為的人。”

那套用于紋身的工具竇景向來都隨身攜帶，將它們藏在大袖中的口袋里，顯色的藥粉珍貴稀少，但足以讓她再繪制出一條黑龍。

女孩趴在榻上睡得正熟，竇景輕輕褪去她的寢衣，先用藥汁在她的背上涂抹一層用于鎮靜和止痛，然后拿出細細的筆在女孩的后背上描繪起來，再用針沾取顯色的藥粉紋入肌理，最后再涂一層藥汁用于顯色。一氣呵成，滴血不沾，紋身顯影這個百越貴族代代相傳的秘術，傳女不傳男，只有巫女才掌握秘訣和技巧，如果竇景沒有猜錯的話，這條龍一定會顯影。

這種紋身，男紋遇冷顯色，女紋遇熱顯色，訣竅就在于最后涂的那層藥汁，竇景給嬋羽和兩位公子用的是一樣的藥汁，意味著她的紋身也會遇冷顯影。她和他們一樣，真龍不分雌雄。

椒房殿的女官珍珠來要帶嬋羽回去，被從熟睡中叫醒的女孩揉著眼睛，帶著一絲懵然和竇景告別，竇景用溫泉水打濕一塊棉帕給嬋羽擦臉，助她清醒起來。

“你上一次沐浴是什么時候？”紋身后至少七日不能讓傷口沾水，否則可能會令傷口潰爛有性命之危。

“昨天。”女孩不明白為何有此一問

竇景放下心來，下一次沐浴會是十日后。

“為什么我的背上會有一些酸痛，而且熱熱的？”嬋羽充滿疑惑。

那是因為細而密的針孔里注滿了藥汁的緣故，十二個時辰后就會消失。

“因為你剛才趴著睡覺的緣故。”竇景答道。

女孩懵懵懂懂地點了點頭，揮手和竇景告別。

目送珍珠帶走嬋羽，竇景吩咐小宮女：“去給漪瀾殿賈美人帶個話，我有些和公子凈有關的話要找她說，快去。”

漪瀾殿的賈美人，賈妙麗，入宮前的名字叫做賈照，竇景的嫡親表妹昭靈，緩緩踏著蓮步姍姍來遲。她的眉目依稀看得出兒時的影子，只是已經微乎其微，站在竇景面前的這個女人有著姣好的面容和窈窕的身姿，眉心透著一股清冷神色，氣質與兒時那個甜美高貴的女孩截然不同，若非早已知悉她的身份，哪怕朝夕相處也絕對認不出來。

賈美人和竇景保持著距離，語氣中帶著疏離：“公主有什么事要和我說？”

“無為應該早就跟你打過招呼我是誰，我們開誠布公一些吧？”竇景褪去襜褕，薄而飄逸的衣裙順著身體的曲線滑落腳下，竇景邁入溫泉池中，“未免隔墻有耳，下來說，對你我都好。”

賈美人猶疑了一下，解開衣帶，邁入池中。兩個女人赤裸相對。

我要怎么開口，直接告訴她她的丈夫已經掌握她和她的哥哥是叛賊的余孽嗎？而且是因為我的出現而導致這個丑陋而殘忍的真相被加速揭開。這對無為、對賈美人對公子凈無異于晴天霹靂。

“現在可以說了吧？”賈美人的語氣完全沒有竇景預想的慌亂，而是沉靜如水，波瀾不驚。

“如果有一天，有人要利用你和無為的身世做文章，對公子凈不利，你要怎么辦？你有沒有早做準備？”

賈美人凝視著竇景，目光如冰：“這關你什么事？”

竇景沉不住氣了，抓著賈美人的肩膀：“陛下的城府不是你我能夠揣測的，早點向他坦白，不要等到他發現的那一天，那就為時太晚了。”

賈美人撥開竇景的手：“只要你不說，他就不會知道！這個秘密被我們守了十年，一直相安無事，但是你一來，海龍王、王啟年、龍紋身……樁樁件件都圍繞著當年百越的那點舊事，你到底是何居心！”

竇景自知理虧，沒有反駁，沒有回答。

“自我阿爹阿娘被活活燒死在寨子里后，我就發誓要保護我的家人，如果不能一起活，那就一起死！”賈美人柔弱的外表下卻很決絕。

“我無法向陛下隱瞞，”竇景向賈美人如實道來，“我需要利用陛下的力量復仇，我的仇人不是陛下，陛下需要借我的手鏟除海龍王和削弱永昌侯的門閥力量，陛下早晚是要拿門閥開刀削藩的，重用我和王啟年只不過是權宜之計，一旦有朝一日做大做強，陛下也會用別的刀子來鏟除我們，現在都靠陛下表示忠誠，只是希望來日陛下能給我們留一條活路。”

賈美人轉身欲離去：“你的選擇與我無關，我只希望你不要犧牲我們來為你自己開路。”

竇景拉回賈美人：‘我都這么說了你還不明白嗎？！我選你，選公子凈，我們是在一條船上的！我選擇成為公子凈背后的力量，扶他走上儲君之位，相應的，公子凈在登基之后要保證自己母系氏族的利益！’

賈美人緩緩地回過頭來，她的臉上出現了感興趣的表情，竇景知道自己快成功了。

竇景更進一步：“說到底我們是血脈相承的親戚，是盟友。我們都需要靠著陛下的力量達成自己的目的。”

賈美人似乎被說動：“如果我坦承身份，陛下以我和無為是百越余孽為由殺掉我們又怎樣？”

竇景知道她要有如此一問：“無為是替身僧，殺替身僧是大不吉，陛下不會逆禮法而行；你是公子生母，陛下不會動手的。”

賈美人嘲諷一笑：“陛下殺我不算弒親，到時候再給公子凈找一位生母不就得了？就算真如你所說，陛下不會殺我二人，那我們的身世陛下知不知道又有什么關系？”

竇景被她機敏地反問噎的無可反擊。

“陛下駕到——”

這一聲突如其來的唱名讓竇景和賈美人都大驚失色，賈美人用銳利的眼神射向竇景。

竇景大驚：“不是我，我不知道陛下為什么會在這個時候來。”

贏驄已經邁著步子進來，只有他一個人，并且命令下人將殿門緊閉。

竇景和賈美人肩并肩地站在水里，竇景覺得自己在不由自主地顫抖，她從水中想去拉賈美人的手，卻被后者甩開。昭靈還是和小時候一樣，外柔內剛，而自己則正好相反。竇景看出來了，賈美人根本不怕陛下。

贏驄面無表情地下令：“轉過身去。”

“陛下！”竇景上前一步懇求道，“賈美人是無辜的，她來到長安的時候還是個孩子，年紀還沒有現在的嬋羽大，她根本無法控制自己的命運，也根本不知道會進宮來，請您無論如何，看在公子凈的份上，寬恕她。”

“朕沒問你，”贏驄的目光居高臨下地盯著賈美人，“朕讓你轉過身去。”

竇景看見賈美人面無表情地緩緩轉身，將自己的后背暴露在贏驄眼前。

她的身材婀娜，皮膚光潔如雪，背上有一只鮮紅的九頭鳳鳥，浴火而生。

在百越，只有血統最純正的貴族才會擁有這種顯影的紋身。

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