此時還是朝露熹微的清晨，贏驄摒去下人，連坤倫都支走，沿著鵝卵石鋪就的小徑獨自往湯泉這邊走過來，空氣里硫磺的氣息越來越重，贏驄身上也微微漾起一層薄汗。繞過一叢竹林，透過湯泉氤氳起的熱氣，隱隱約約看到一身紅衣的竇景慵懶地斜倚在湯泉邊的草廬里，背對著贏驄來的方向。

贏驄盡量放輕腳步，但在距離竇景五步的時候還是被她發現，竇景沒有起身行禮，只是淡淡地開口道：“日子定下來了？”

贏驄沒有責怪她的無理，而是繞過她的身側在她對面隨意地坐下，抄起席上的茶壺給自己斟了一盅解渴，昨夜批閱奏章至天明，只用冷水洗了把臉就一路快馬馳來甘泉宮，放在從前也不過是等閑之事，但他現在也到了不得不顧及身體的年齡了，甫一坐下，疲憊和困意便見縫插針地襲來。

“六月初六，還有不到二十天，”贏驄也沒繞彎子，“你和賈美人來行宮備婚也一月有余了，缺什么少什么的告訴朕，朕吩咐下去給你補齊。”

竇景嘴角揚起輕輕一哂：“我趕不上嬋羽公主的十歲生日了呢，”繼而眼波流轉停在贏驄的身上，“不過留得青山在，相信終有重逢時。”

“你能這么想，朕很欣慰。”

竇景坐直身子，為贏驄和自己面前的茶盅都續上水，不無遺憾地道：“我沒能說服她。”

贏驄不由得發出難以置信的語氣：“連你都沒辦法嗎？一個月了，說什么都聽不進去嗎？”

竇景不置可否地搖搖頭：“該說的話我都說了，她現在面臨的不是在您和無為之間做選擇，而是在哥哥和兒子中間作取舍。”

贏驄果斷道：“她一定會選擇阿凈的，身為母親，心中就只有孩子，孩子是唯一的軟肋。這正是宣宗贏嬰可怕的原因，她沒有孩子，因此毫無后顧之憂，做事不留情到令人發指的地步，越是到了她的晚年，越是如此。對百越貴族趕盡殺絕并非朕的本意。”

竇景幾不可聞地嘆息一聲：“您把他們兄妹隔離開了……不瞞陛下，自從來到甘泉行宮，賈美人就沒和我說過一句話。剛開始我還能換著花樣勸她，到后來她直接把自己關起來連我的面也不肯見了。”

“朕這么做是為了保護她，也是為了保護阿凈，無為為什么攪和到國本之爭的原因朕不屑知道，想來也不是什么光明正大的理由，必須徹底隔絕，這是為堵字訣；衛皇后那邊和崔閥、裴閥也互通有無，想用聯姻給贏澈的太子之位加碼，朕都一清二楚看在眼里，這叫疏字訣，給他們時間讓這些螞蚱都蹦跶出來，等到秋天一并收了他們。”

“陛下跟我說這些沒用，賈美人很堅決，只有您才有可能改變她的心志了，”竇景端正身姿，長跪頷首，“竇景斗膽一問，關于太子的人選，您心中是否已經有了答案。”

贏驄直視竇景的雙眼，以沉默回應，讓她知道自己僭越地問了不該問的問題，不出贏驄所料，不到五個呼吸的時間，竇景就垂下了眼。

“罷了，說說咱們自己的事吧，”贏驄從腰帶間摸出個一寸多高的小玻璃瓶，從草席上推到竇景身前，“這個藥無色無味，你留著以備不時之需，只需要一滴，就能殺人于無形，你只需要找準時機。”

竇景慢慢地把小玻璃瓶拿起，握在手心細細端詳。

“貼身收好，”贏驄波瀾不驚的語氣暗暗蘊含著壓力，“西境有一句古諺說‘毒藥是女人的武器’，能否事成就看它了。”

竇景表情有些不自然，自嘲地笑了笑：“若事敗呢？”

贏驄不怒而威：“東西朕已經賜給你了，若事敗，你知道該怎么做。”

竇景點點頭，將小瓶收于懷中：“竇景明白，要么成，要么死。”

“你應該積極樂觀一點，想一想事成后的回報，”贏驄微笑，“朕現在就可以下一道密旨給你，那個王啟年，若他能扶你便扶他一把，若不能扶，這博羅三島的治權和威武侯的爵位你便自取之，你不是要向你叔叔竇庸復仇嗎，朕給你遞刀，你親自動手。”

“陛下——”竇景的聲音有些發顫，“我——”

“朕用人不疑，疑人不用，未來你若真生了反意，朕也有法子治你！”

竇景起身長跪，一個頭磕在草席上：“竇景不敢，竇景是陛下親封的和靖公主，聯姻乃為了沿海安定和平，不敢有二心！”

贏驄起身：“行了，朕知道了，從今天起你想回宮就回宮，有什么事情都趕在六月初六前一并處理妥當。朕走了，還有個更頭疼的。”

竇景再拜恭送贏驄。

穿過湯泉熱氣的白霧，回憶撲面涌來，鋒如利刃。

“我叫賈照，一起跳舞的女孩們叫我阿照，你叫什么？”

那是賈美人和自己說的第一句話，十多年了，贏驄始終記得。賈美人現在的名字喚作“妙麗”，但是最初的最初，她用那雙毫無畏懼的清澈雙眼望著贏驄的時候，自稱“阿照”。

她是在帝后大婚上獻舞的樂坊舞伎，一身顏色鮮亮的彩衣，旋轉騰挪，姿態婀娜。贏驄記得她跳的那支舞，她轉的如此之快，就像上元節點亮的蟠螭燈里面的火種，直到樂聲停下來她都沒有停止。

這一點此后被宣宗陛下拿住作為“勾引天子”的證據，但是對贏驄來說，她是那天唯一與眾不同的色彩。

那是冗長的一天。贏驄迎娶比自己大五歲的宣宗義女（亦是開國功臣之后）衛栗陽，兩人雖然說是從小一起長大，但談不上什么青梅竹馬的情誼，年長的栗陽總是拿看小孩子的目光看贏驄，這讓年輕的陛下感到很不滿。而那場婚禮的一切都是宣宗——當時還是攝政大長公主的贏嬰一手安排和操辦，當時她的身體已經到了強弩之末，根據太卜令的占卜，一場熱鬧的婚禮或可沖喜，使得攝政大長公主的病好起來，雖然贏驄心中萬般不情愿，但是結了婚后就能正式親政了，贏驄說服自己接受——這是成年必須付出的代價。

那是折磨的一天。從早上睜開眼睛，贏驄的一舉一動都要根據數不清的禮節被約束，除了自己，所有人的臉上都堆著笑容，而皇后，皇后的笑容可以說只有責任的部分，而沒有幸福的憧憬。為了親政，這是必經的過程，贏驄在內心一遍一遍勸說自己。

那是望不到頭的一天，直到看見她。看見那個旋轉起來像一團火的女孩，當她停下來的時候，贏驄發現她的目光正望著帝后的方向，充斥著一種大膽的野望。贏驄受夠了婚禮這虛偽熱鬧的氛圍，他站起身走上前，抓住那個舞伎的手腕，就把她一路從麟德殿拉回了自己的宣室殿。

當贏驄冷靜下來的時候，他知道在大婚上拋下皇后，拉著一個不成體統的舞伎離開意味著什么——這個舞伎無論如何都會被攝政大長公主處死，雖然她什么都沒有錯，但是被贏驄帶走，就是她的錯誤，代價是要賠上性命。

突然有內疚的情緒侵入了贏驄的心頭，他問這個舞伎有什么愿望想要實現，盡管提出來，自己都可以滿足她。

贏驄以為她會讓自己赦免她的死罪，送她出宮，或者錢財、宅邸或者什么。他永遠不會想到她的回答，正像他永遠看不透她，一如當年，一如此刻。

“我想要成為一個真正的女人，”她說，“我已經擔了罪名，不是嗎？請您履行剩下的部分，不要讓我白白死去”。

說完，她用纖細的手指解開束在頭上的發帶，一捧烏黑濃密的秀發散落在她的肩膀，直垂到腰際，再配上她如蒙著細霧一般微微潮濕的雙眼，更添嫵媚。贏驄的手指穿過她的頭發，柔滑如絲，帶著夏日的清香。他的指腹輕輕摩過她的皮膚，感受著手指過處被激起的細細隆起，他的吻落在她的頭發、眼瞼和面頰，她的淚痕尚未干，帶著淡淡的咸，像新鮮的海風。

在沖向頂點的那一刻她環住贏驄的脖子，在耳邊叫了他的名字，贏驄從未覺得自己的名字這樣悅耳，他被一種不受控制的興奮所控制緊緊地擁住她的身體揉進懷里，贏驄不想她死，不舍得她死，想把她留在身邊。

天微亮的時候，贏驄懶懶地趴在床上看她美好的胴體背對著自己一件一件撿起剛才被剝落四散的衣裳，小心翼翼地穿好，絲毫不見羞澀和怯意，從某種意義上講，這一點竇景和她非常相似，她們面對情和欲望的時候都大膽、鮮活、生動且毫不虛偽，兼具媚骨和媚魂，這也許是她們百越血統中的一種共性。

攝政大長公主派來的人已經等在門口要帶走她，贏驄為她賜名“妙麗”，一個月后，贏驄把在城郊寺廟清修的妙麗接回宮中列為姬妾，次年，賈姬生下公子凈，晉封為美人。

此刻，賈美人正背對著贏驄，雙手合十跪在一尊佛龕前，贏驄不由得暗暗想，當年她在寺廟清修的那一個月是否也是日日如此祝禱？當時她是祝禱得懷龍裔嗎？那此刻她又在祝禱什么呢？

贏驄和賈妙麗之間的所有激情和繾綣都止步于那一夜，賈美人回宮后因有身孕無法侍駕，但在公子凈出生后，甚至滿周歲后賈美人始終以自己生產過后身體有恙為由婉拒侍駕，久而久之，原本就源于情欲的情分就淡了，只是有個孩子在中間牽著，這點情分才沒有散。

回憶來的快，去的也快，贏驄決定開門見山，快刀斬亂麻。

“你不必在這里繼續耗下去了，”贏驄開口道，“朕給你兩個選擇，一，和無為一起出家，史官記載你病故，與公子凈終生不復相見；二，你親手殺了無為，朕晉封你做夫人，不影響公子凈的前程，若未來他當太子，你便留在宮中，若他日后封王，朕許你四十五歲后隨他到封地終老。”

賈美人一動沒動，良久才站起身來轉向贏驄：“陛下覺得榮耀、地位和虛名比家人更重要？”

贏驄的語氣不帶一絲情感：“朕不是讓你在地位和家人中做選擇，朕是讓你在哥哥和兒子中間做選擇！”

賈美人儀態端方地跪在蒲團上，面色祥和：“在秦國，天子是不能處死替身僧的，哪怕替身僧死于非命也屬于大不吉。陛下自己下不了手的萬難之事，交給我了，是嗎？陛下可知道，弒親，在任何一個國家和文化里，都是會被詛咒的。”

贏驄的聲音變得低沉：“這么說你是選擇無為了？”

賈美人不卑不亢：“您已經知道無為是我的哥哥，想必也知道我們是百越金勘部昭氏的后人了？”

“當年屠殺百越，燒寨滅族的命令是宣宗下的，動手的是竇庸，朕對此并不知情，朕不想……”

賈美人語氣淡淡地打斷贏驄：“百越昭氏一族，承襲自故楚國的大貴族，屈、昭、景三氏世代通婚，以保證血統純正。而昭氏，自楚國覆滅，南遷百越以后就更是有兄妹通婚的習俗，因為古楚國的貴族后裔都會在很小的時候參加一種巫術儀式，這種儀式有點類似天啟，可以看出誰才是天選的繼承人。”

“你說的是紋身顯影嗎？”

賈美人淡淡一笑：“竇景為了向陛下投誠，可真是下了血本。不錯，正是紋身顯影。據說只有真正高貴的血統，才能在儀式后顯出紋身。在我和昭罕以前，已經有很多代昭氏的繼承人沒有顯出紋身了，就連我們的父親，也只是顯影了一部分而已。到了我們這一代，昭罕和我全部都顯了全影，族人都認為這是部族興旺的標志。”

贏驄不以為然：“看來這個傳說不怎么準確，朕的兩個兒子都顯影了，可見這和有沒有古楚國貴族的血統沒關系。”

賈美人沒有回應贏驄的質疑，而是繼續說：“我的父母認為，只有顯龍和顯鳳結合產下的后代才是最強大的，所以我和竇景原本都應該是昭罕的妻子，不過造化弄人，我們家破人亡，四散天涯，這我沒什么可抱怨的，在大婚上得以侍駕，得懷龍裔，原本我就死心了，甘愿隱姓埋名，做天子媵妾，守著孩子平靜度日便好——”

贏驄不禁有一絲動容，不過瞬間恢復了冷靜，問：“但是呢？”

“但是，我因在帝后大婚上侍駕，觸了宣宗陛下的逆鱗，她把我送到郊外的寒山寺修行，在那里我與昭罕重逢，我們抱頭痛哭，沒想到還有活著相見的一日。當時我就發誓，我會不惜一切的保護我的家人，只要家人平平安安活著，我愿意付出任何代價！”

“然后呢？”贏驄質問道，“你和無為制定了什么齷齪的計劃？篡位嗎？不可能，無為是個已經去勢的人，即便篡位成功也沒人繼承；想要刺殺朕？朕死了，第一個殉葬的就是替身僧！你們把朕的兒子也裹挾進來？干什么？爭國本嗎？！”

賈美人端坐沉默不語。

贏驄怒道：“你說話！”

“愿賭服輸，”賈美人氣度凜然，“人算不如天算，我們隱姓埋名了二十年，偏偏竇景在這個時候出現，實乃天意，我只覺得對不起我的孩子，若公子凈不是有一個像我這樣身世復雜的母親，他值得擁有世間最好的東西。”

贏驄站起身，頭也不回的離開。

只聽見賈美人罕見地大聲道：“陛下——我一己之身死不足惜，但公子凈是無辜的，陛下，請您善待他！”

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