是以，在接下來的投訴，都得以順利入住戊戌商行旗下的酒樓或者客棧，再不濟，也有掌柜親自安排小院入住。

陳謙不想那么麻煩，但萬朝云只打著給老夫人安排的旗號，他也無法，再怎么說，老夫人也高齡了，大意不得。

好在老夫人有個樂觀的心態，無論走到哪里都笑呵呵的，惹得陳謙更加不敢表露任何失意情緒，在自我調節，和萬朝云有意無意的干預下，他沒有剛出京城時那般的心灰意冷了。

不過，想要徹底從失敗的陰霾里走出來，談何容易。

“我看不清，前面是不是就是城門了？”老夫人撩起車簾瞇眼看前方。

蜿蜒的官道，連接著另一頭的縣城城門，即將抵達的縣城名叫長宣縣，正是陳家起所在任的縣城。

得知陳家起在不同的地方當了六年知縣，萬朝云暗暗佩服，若換做別人做首輔，起碼要給親兒子安排個四品以上的實權官，而陳謙并沒有任人唯親，反而把兒子派到最基層。

陳家起她見過，能力連他父親的十分之一都沒達到，確實不夠格在年紀輕輕便做到四品以上的位置。

在大興，三十歲以下的正四品官幾乎沒有，有也是從四品，才華斐然，能力卓絕，挑不出任何毛病的那種，三十出頭的也少之又少，溫繼佑就是其中最具代表性的之一。

并不是老一輩要打壓新人，實在是治國首先需要穩。

就是陳謙，四十多了，做首輔，也有大把人說他太年輕，年輕在許多官員眼里等于冒進，冒進等于會失敗。

“前面就是長宣縣了，老夫人很快就能見到陳大人了。”萬朝云道。

老夫人許久未見到孫兒和重生女兒，頓時激動，“好好好。”連說了好幾個好字。

長宣縣里的陳家起并不知父親和祖母已抵達，他還在縣衙后衙長吁短嘆，廢除新法的圣旨到兩天，父親等核心成員辭官的事他也清楚了，圣旨勒令他在長宣縣全面恢復舊法廢除新法。

別的便罷了，新法是他父親數年的心血，沒有人能比他更清楚父親為此付出的努力，雖然被父親派到這彈丸之地，但作為他的兒子，他是驕傲的，是自豪的。

現在，父親所追求所努力的一切都將不存在了，被人如同扔垃圾般扔掉，說不心痛是假的。

就連年紀小的陳東姝都知曉父親心情不好，平日里調皮搗蛋的她，也安靜了。

城外，馬車緩緩而行，陳謙突然道了聲：“停車。”

馬車停下，他走下馬車，放眼望去，不算巍峨，但仍舊堅挺著守護一方人民的城墻屹立前方，他看了良久，最后走到陳老夫人面前，跪下，磕了三個響頭，“母親，請恕兒子不孝，不能陪您去看大郞，請母親先去與大郞團聚，兒子……想明白了便來接您。”

他說罷再次磕頭。

不知為何，他明明沒有外放任何負面情緒，萬朝云卻覺得已能看到他千倉百孔的心，他還是無法面對吧，無法聽到新法的任何字眼，無法看到自己親手締造的一切被廢去。

老夫人一直很堅強，很樂觀，很開朗，在這一刻眼里也續滿淚水，她親自把兒子扶起來，眼淚一顆顆的滴在他修長有力的手背上，“兒啊，去吧，你累了大半輩子，也該出去走走了，不管你走到哪里，娘和家起，還有東姝，都會等著你，咱們家什么都不怕。”

陳謙聞言點點頭，溫潤一笑，“母親放心，長宣縣不是什么繁華的地方，沒有人會看得上這里，家起很安全，只是今后若想升遷怕是難了，還請母親告知于他，望他莫要因升遷一事做錯事。”

“好，為娘幫你看著他。”老夫人說罷輕拍兒子的手，知曉他已隱忍到極限，不打算再說，便拉起萬朝云的手，又伸手摸摸她的臉，“真好。”

也不知她這句真好是什么意思，只說了這么一句便吩咐馬車駛向長宣縣。

望著那頂孤蓬遠去，萬朝云感觸頗深，做一品誥命時，她初心不變，再回尋常時，也毫無怨言，有母如此，后輩想不成才都難。

“薔薇，給商行送信，來長宣縣開家酒樓。”她擔心老夫人吃不慣這里的吃食，擔心沒有好廚子給她做飯，也想幫幫陳家起。

陳謙沒有阻止，望著母親的馬車消失在城門處，他整個人猶如遇秋的葉子，迅速蕭索，凄然得令人心疼。

不過很快，他便斂去了那些讓人看著不愉快的情緒，溫潤一笑道：“萬姑娘，可還能趕路？”

“自然是能的。”萬朝云咧嘴一笑，用了攬茝的馬，打馬前行，“先生，咱們來賽馬呀，你敢不敢？”

心情不好時，有人選擇躲起來哭一場，有人選擇做些什么轉移注意力，而此時此地顯然不適合躲起來自艾自憐，找些事做是個不錯的選擇，“好，輸了，可不許哭鼻子。”

“輸？我的人生就沒有輸這個字，倒是先生你，輸了可是要沒面子的。”萬朝云一揚馬鞭豪邁道。

薔薇與柳眉對視一眼，兩人整顆心都提到嗓子眼了，姑娘的騎術……她怎么好意思夸下如此海口？又不是宋姑娘。

余善很識趣的把自己的馬給陳謙，他和攬茝的馬都比較溫順，倒也不像逐日那般不好駕馭，陳謙翻身上馬后，萬朝云立刻大喊一聲：“開始！”

話音落下，她已絕塵而去，只留下陳謙在風中凌亂。

不過他也沒生氣，只無奈搖搖頭，然后打馬追上去。

車隊忙跟上，繞過長宣縣直奔下一個城鎮。

當陳家起得知父親到了家門口卻未進，著急忙慌追出來時，城門哪里還有什么車隊，空蕩蕩的官道，沒有留下任何痕跡。

萬朝云的騎術……可以用一言難盡來形容，就算先走一步，也還是被追上了，眼看著陳謙要超過她，她立刻加快速度，馬鞭打在馬身上，馬兒吃痛撒丫子狂奔，她受不住差點摔下來。

陳謙嚇得心驚膽戰，然后再也不敢超過她。

比了一段，差不多一個時辰左右，她自己也覺得太心驚膽戰了，便主動停下來，“先生，我贏了哦。”

“甘拜下風。”陳謙好笑道，這小女子，完全跟在京城不一樣嘛，在京城時落落大方，端莊睿智，哪里是現在這幅模樣？為了贏他，提前跑。

“先生，我知道，你方才讓我了。”萬朝云感激道，也是找話題聊天，車隊被甩在身后，現在只有他們兩人，不找點話說，顯得很尷尬。

陳謙搖搖頭，“沒有，是我騎術不精，不過你以后莫要如此拼命，摔下來可不是鬧著玩的。”

萬朝云偷瞄他，這是在關心她嗎？

被傳奇人物關心的感覺，還挺好。

她不自覺的笑起來，跟二傻子似的。

陳謙見她笑，那笑容甜甜的，在夕陽的金輝下，格外攝人心魄，他忙收回視線。

當年的小女孩真的長大了。

“先生，前面好像有人。”萬朝云突然指著前方道。

陳謙放眼望去，果然見前方路邊坐了名老漢，老漢看起來得有六十了，佝僂著干瘦的身體，騎馬很快到老漢的面前，只見他一身粗布麻衣都已濕透，而在他歇息的邊上是看起來百斤重的野菜。

萬朝云認識許多野菜，但也有許多不認得，粗略猜測，絕大部分是人不能吃的，應該是喂豬的豬食。

“老丈，我來幫你。”陳謙下馬道。

老漢聞言立刻起身，仔細打量陳謙與萬朝云一眼，只見兩人氣度不凡，身著又是金貴的綢緞，先是手足無措，然后才連連擺手，“多謝多謝，小老兒能背得動，不必勞煩貴人。”

“沒事，用馬給你馱，累不著。”陳謙說罷便要去動那豬食。

“使不得使不得，會臟了貴人的馬。”老漢又拒絕。

萬朝云搖搖頭，忙去幫陳謙，“老大爺，沒事的，您家在哪兒呀？我們用馬給您拉過去，很快就到。”

老漢見兩人堅持，而且已經上手，打肯定是打不過，便接受了幫助，笑呵呵道：“就在前面的小秦村，小老兒姓秦，排行老三，村里人都叫我秦三，還不知二位貴人如何稱呼。”

“我姓萬，我家先生姓云，老大爺，這么重，您是如何背得動的？”她想起陳謙的假名字云清祀，索性便用了，陳謙也沒反駁。

秦三見萬朝云一副十指不沾陽春水的模樣不由笑起來，“從小干這些粗活，習慣了，也就能背得動了。”

“老大爺，這些是做什么的？”

“喂豬，家里兩頭豬下崽了，得多喂些。”說起家里的豬，他臉上的笑容更加大了，滿眼都是豬。

“您家真順遂。”萬朝云接話道，在大興，老百姓都會養幾頭豬，一頭過年殺，兩頭賣銀子，剩下的便等家里有個紅白喜事用，若無用便殺了賣。

也就是如此的社會背景，老爺子的豬場才沒有養兔子值錢。

“可不，尤其是首輔大人免了稅，我們的日子就更好過了。”老漢由衷道。

牽馬的陳謙有一剎那的頓了頓，不過秦三沒注意到，只自顧著說，“陳大人真是個好官吶，以前玉米種子貴得離譜，我們都沒銀子買種子，后來大人直接免費發，有了玉米，又免了稅，小老兒我活了一輩子，就這幾年的日子最好過。”

萬朝云不由得看向陳謙，只見他默默牽著馬，仿佛沒聽到般，廢除新法的旨意還沒下達到村子，不過很快，要不了多久，秦三可能便高興不起來了。

莫說他，全國的老百姓怕是都高興不起來了，屆時恐怕會怨聲載道，民不聊生。

思及此，萬朝云也不知該說些什么好了，只能說活好當下吧，誰知道動蕩是明天，還是后天到來。

默默把老大爺和他的豬食送到小秦村，陳謙有心事，覺得愧對百姓，不顧挽留，執意快馬離開。

萬朝云默默跟著他，沒有說話，不知該如何安慰。

陳謙的新法取消了人頭稅，這是史無前例的事，取消人頭稅，按照個人收入納稅，有點像個人所得稅，絕大部分百姓的收入都不用納稅的，而賦稅的重頭便壓在了地主豪族身上，這些人能干才怪。

取消人頭稅，萬朝云覺得陳謙做得有些過，這個時代根本不適合這么干，但不得不說他的政治頭腦。

換而言之，不過是社會發展力跟不上他的政治思路罷了。

也不知走了多久，天徹底黑了，萬朝云想事情想得入迷，被從道旁延伸過來的荊棘刮到了手背，頓時一陣火辣辣的疼，“嘶。”的一聲，忙去吹手背上的傷。

陳謙聽到馬上停下問：“怎么了？”

“沒事，被荊棘劃了一下。”她甩了甩手道。

天，黑了，蒼穹上掛著輪彎月，微弱的月華根本不足以照亮前路。

陳謙下馬，摸索著走到萬朝云身邊，“你先下來。”

萬朝云依言下馬，想摸摸火折子，發現……她已經很多年不自己帶火折子了。

陳謙與她差不多，多年來都有人伺候起居，哪里會帶火折子這種東西。

“是不是很疼？”

萬朝云模模糊糊的看能見有人在自己身邊，周圍靜悄悄的，只有山風呼嘯，“不疼。”

“這是哪兒？我們是從哪頭過來的？”她環視四周，發現都是高高的灌木，黑黝黝的，看久了后背還發寒，不由得便朝陳謙靠近了些。

“對不起。”陳謙真誠道歉，他也分不清方才是從道路的哪頭過來的了，“都是我不好。”

“沒事，把馬放回去，馬會自己去找攬茝和余善，然后帶她們過來找咱們。”萬朝云道。

“放一匹馬回去吧，留一匹。”陳謙歉意道，此刻他無比自責，也看清了一些事，自責是沒有用的，不想自責，在做事之前便要深思熟慮！

放走一匹馬，兩人也沒有動，萬朝云偏頭看去，只見不遠處有略顯白色的東西，不由得好奇道：“先生，你看那是什么？”

陳謙的視力還不及萬朝云，順著她手指的方向看去，也只看到有些隱約的白，“不知。”

“現在蛇出洞了嗎？”

“驚蟄未到，應該還未出洞。”陳謙道。

“沒有蛇，咱們過去看看那白色是什么東西。”萬朝云搓搓手，好奇心爆棚，根本忍不住。

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