祝九這些日子一直閉門不出，因是退了邵家的親事，門里門外議論紛紛。

祝王氏聽聞她已有好些日子足不出戶了，想著便喚了身邊伺候的六姑姑送去些新式糕點。

閣院內，能夠來走動的，除了門里的祝王氏還有南院的云夫人外，便沒人上院子來了。

丫鬟們私下議論，說是祝九姑娘受了命數，身子骨一下子就不好了。

邵家親事退了去，才見著人有轉好。

這等說法也只是門里丫鬟說說，倘若在主子跟前提及了，也是少不了受訓的。

祝九的事兒旁人瞧熱鬧，可北二房受牽連的事，祝家各院小子姑娘們的婚事一變動，誰不是人心惶惶的？

各位夫人心里有諸多不滿，怨了北二房不省心。

只不過祝九這起子熱鬧瞧了，各位心里又松快了許多。

“姑娘，祝姝姑娘來了。”梨花進門稟話，瞧著姑娘坐在窗前愣神，稍稍壓低了聲兒。

祝九扭頭瞧來，秀眉輕瞥，本是不想見，終還是開口道：“讓人進來罷。”

“曖。”

梨花得話出去請了祝姝入門，祝姝帶了些花茶過來，她本是臨嫁的日子，可因受二房牽連。

這林家的婚事也退了。

退親的不僅僅是祝九，門里各院嫡出姑娘們多數都是退了親的。

此事給祝家帶來的折損頗大，不論是祝家名譽也罷，姑娘們的名譽也罷，均是如此。

祝姝這親事一退，便定了嶺南那邊的門戶。

嶺南乃是荒蕪之地，雖有些個名頭名件兒的，荒蕪之地人煙稀少的很。

在那邊常年飽受風霜，這嶺南的門戶也是不差，可又有幾個大家閨秀愿意去了嶺南呢？

且不說嶺南路途遙遠，嫁到那邊的女子，即便足不出戶也是愁的快。

這廂祝姝進門來，沒有了平日里那般明媚的生氣，神色黯然了許些，落座下來朝祝九堪堪一笑，“這些日子你閉門不出也沒見著走動，我便來瞧瞧你身子可好些了。順便的，帶來了一些新制的花茶，總能解解心頭煩悶。”

“有勞姐姐了。”祝九瞥著的眉頭不展，祝姝豈會是單單來瞧她的。

她跟邵家的親事一退，今年要過十四的年歲，來年就是十五及笄。

即便眼下不想好了親事來路，到了今年冬陽宴時，依舊是會定下的。

祝姝的來意祝九猜了個八九不離十，半響后祝抿唇一番，攪著手頭捏的錦帕笑言：“昨兒個我舅母登門來，上回妹妹見過的，想來也是不熟絡。”

“舅母家的表哥年過二十有五，算著，還比邵家將軍小了兩三年。雖說家世不如邵家那般，到底門戶差不到哪兒去。”

“多謝姐姐的牽掛，姐姐的親事定了，過了九月初便是臨嫁罷？”祝九挑開了話，并不應承此事。

以往作為庶出姑娘時，這門戶的親事難有上門的。

要說云夫人操心她的婚事她尚可能夠明白，可這幾日下來，前有祝王氏讓六姑姑登門來提及過一二，這會又有祝林氏讓祝姝過來探口風。

她這些日子不曾在外邊走動，也沒甚的心思得知門里有何事兒。

想必是人的心思一下子沉了，備懶了許多才如此。

一個也就罷了，接二連三的，祝九也不得不思忖一二。

祝姝聽著祝九岔開了話，莞笑道：“我母親就是讓我來給你說起這事兒，也是料定了妹妹的心思不往北三房去。即便有心，這不還有南院的云夫人操持著呢！”

“妹妹這些日子沒走動定也是不知曉，前些日子老祖宗有話，妹妹退了邵家的親事到底是高定過的，得緊著日子定好了親事才是，門第門戶的也不能差了去。這不，各房夫人也都留意著。”

得了祝姝的話，祝九才明白過來。

“原是老祖宗顧念，我到底是出身南院，再不濟還有西院的母親。各院夫人有心，九兒甚是感激，便請姐姐回去轉達一聲才是。”祝九擰了擰眉，老祖宗這般做，無非是不想讓祝家丟了臉面罷了。

祝家和邵家的榮華里表歷來都是旗鼓相當。

退親一事，不論是邵家退親也好，祝家退親也罷，這丟了臉面的都是祝家。

如此，她這門親事再定，門戶不能低了去，卻也高不過邵家。

這般急著定親，都是臉面二字。

祝姝點了點頭，小坐了一會，瞧著祝九沒心思說體己話，這才起身離了去。

瞧著祝姝人走了，春杏方才就在外間候著好一會了，這廂進門有些埋怨，“奴婢瞧著各房夫人真真是有心思，這幾日聽聞都是尋了跟邵將軍年歲相差無幾的。”

“姑娘原就是比邵將軍小了一輪的年歲，這要不是邵家，祝家也難能應下來。眼下可好，老祖宗一開口給姑娘急著另擇親事是為祝家顏面。可各房夫人的心思，盡是在擠兌姑娘。”

春杏心里頭有氣，姑娘當初跟邵家定親，那是邵將軍瞧上了姑娘沒法子罷了。

但眼下擇親又是另一回事。

年過二十五六至二十七八的男兒，家中沒有正室的，那多半是喪偶，失了先夫人才如此。

夫人們這般給自家姑娘留意親事，不是在擠兌姑娘又能是個甚？

“還有方才祝姝姑娘舅母家的表少爺，那是個甚樣的人兒，奴婢前兩日就聽了北三房那邊私下說起，便去打聽了。這表少爺身有癆病，先前娶了一房正室進門沖了喜。后邊人二人無法同房，好好的一個人硬是守了活寡....”

春杏說著，走到自家姑娘身邊，擔憂道：“姑娘，咱們不說旁的，得先想了法子應付了這事兒才好。各房夫人們給姑娘另擇親事，都是挑的歪瓜裂棗，沒見幾個入眼的。”

眼看著姑娘這些日子甚的也不急，也不思忖。

知曉姑娘心里不好受，老祖宗向來是厲害的，這事兒也容不得姑娘如何。

得早早讓姑娘做了打算才好，要是姑娘都沒心思，她們這些個伺候的也主不了事兒。№Ⅰ№Ⅰ

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