被抓回來的韓王結結實實挨了一頓狠揍,被扔進籠子,籠子高高掛在森林的一塊空地上。
南疆雨林里悶熱潮濕,不遠處有野獸咆哮的聲音,近處有幾條粗細不等的蛇,纏繞在籠子邊緣,吐著信子,豎瞳蛇眼盯著他。
最讓他困擾的是,周圍連個人影都沒有,看著烈日當空、感受著灼人的熱浪,估計自己會被活活曬死在這里。
如果不死,只能等著被殺或者被刑訊,再或者被識破身份,按照“擒賊先擒王”的定律,會被拉到兩軍陣前當眾梟了首級。
到時主帥一死,大鄴軍士不知道會是什么樣兒,有一點可以肯定,大鄴會兵敗如山倒,之前收復的城鎮又會被南疆占有。
這樣一想,韓王覺得自己不能死,不到最后一刻絕對不能放棄。
那種情境下,不害怕是不可能的,但是韓王骨子里刻的傲氣和倔強,以及臨危不亂的特質,在這個時候發揮了作用。
籠子里的他既沒有求饒,也沒有失控,只是靜靜地坐著,從大鄴韓王到籠中囚,只用了十個時辰,能不能回去,會不會死,各種各樣的念頭在腦海里揮之不去。
保存體力,韓王疲憊至極地告訴自己,顧不上籠外的斑瀾的蛇類,睡上一覺醒來,四周還是沒人,蛇還在。就隨手拽了一片樹葉,想著新婚還不到三個月的王妃,擱在唇邊吹起了大鄴的童謠,一首又一首。
時間一點一點過去,沒有吃的,沒關系;渴了,籠子的金屬橫桿上滴滴落落的水珠潤個喉沒問題。
就在韓王張大嘴巴,等著頭頂的水珠掉下來的時候,一個淺綠的身影走過來,遮住了熾烈的陽光,給他帶來一絲清涼。
“有人說你是韓王。”阿吉娜饒有興致地看著籠子里的男人。
韓王苦笑一下,繼續張大嘴巴等水,感覺自己像只被揍得五顏六色的大蛤蟆,還慘遭圍觀。
三十秒不到,一隊南疆勇士沖過來,將阿吉娜恭敬請走,他被拖出籠子挨了一頓毒打,又塞回籠子。
遍體鱗傷的韓王蜷縮在籠子里,進氣少出氣多,刺眼的陽光讓他視線時而清晰時而模糊,周遭的響動像隔著一層看不見的屏障,聲音越來越小,最后人事不省。
徹底昏迷前,被疼痛折磨得死去活來的韓王想,大晴天的不活祭,要等到什么時候才活祭?好歹給個痛快。
后來韓王才知道,南疆密探帶回的消息出了問題,把他形容成了貪生怕死、鼠頭獐目的王室敗類,另外他被揍了個滿臉花,鼻青臉腫地讓人難以分辨,身上也沒帶密報里提及的貴重血玉。
韓王本來有一塊不離身的稀有血玉,可是出征當日,王妃眼淚汪汪地送出城門、又送到長亭外、跟了一路,看著很是不忍,就把血玉摘下來掛在她的頸項上,告訴她,玉在人在一定能回。
所以,南疆部落頭領和各部頭人,一時拿不定主意,這個關在籠子里很能熬、又扛揍、看不清長相的青年男子,是不是韓王殿下。
更重要的是,韓王麾下的大將們能力了得,主帥失蹤的消息瞞得堪比鐵桶,大鄴軍營井然有序。
夜梟自從他失蹤,就不眠不休地尋找,神出鬼沒地滋擾南疆部落;而副將率領親兵,抓了南疆百姓、威逼利誘征作向導,四處尋找他。
韓王再次醒來,窩在鐵籠里,琢磨著南疆大頭領,既不審問他,也不拉他去交戰的地方,忽然就明白,他被當作大鄴尋常的士兵了。
于是,他更放心地拿樹葉吹大鄴童謠,一曲又一曲,直到吹不動才停下。只是渾身傷痛和缺糧少食,兩天就瘦了一圈。
阿吉娜又來了,還是那句話:“他們說你是韓王。”
韓王不以為然地點頭,扯動咬破的嘴唇,滲著鮮血地回答:“鄙姓韓、名王,大家都叫我韓王。”
“為什么?”阿吉娜的大鄴話說得像夾生飯,聽著奇奇怪怪。
“我爹姓韓,我娘姓王,圖省事兒,我就叫韓王。”韓王完全是唬爛。
阿吉娜走了,很快又回來,帶了一份芭蕉葉裹著的米飯肉蘑菇,從籠子縫隙里塞進去,然后又走了。
習武之人本就食量大,行軍打戰個個都是大胃王,韓王早就餓得前胸貼后背了,看著雪白帶點油黃的飯粒、蘑菇片和不知道什么肉,差點口水三千尺。
理智和本能激烈纏斗,糾結有沒有下毒、或者下什么讓人說實話的藥,就在韓王打量第三眼的時候,雙手不受理智控制地捏著飯粒往嘴里塞,一口又一口,很快把芭蕉葉上的東西全都塞進了肚子里。
直到今日,韓王仍然堅定地認為,最美味的飯食是阿吉娜用芭蕉葉盛的這一份。
吃飽喝籠子水喝足以后,韓王覺得,還能在籠子里堅持五天,萬萬沒想到,突然又來了一隊南疆勇士,把他拖出籠子、扯掉了披掛在身上的布條條,從頭到腳潑了幾桶冷水。
整個過程,南疆大頭領和部落頭人、阿吉娜和身邊的侍女,全程圍觀。
韓王特別想一頭撞死,可是強烈的求生欲和背負的重任,又讓他鎮定下來;然后,阿吉娜帶著侍女,三分小心七分粗魯,替他的傷口上敷了不知名的綠糊糊。
一天又一天,韓王都在重復潑水、上藥、芭蕉葉飯和樹葉吹童謠這幾件事情,直到夜梟和精銳們用聲東擊西的方法,把他從籠子里救走。
韓王在爭分奪秒的營救行動中,清楚地記得,在經過附近竹屋的瞬間,掀起的竹簾里分明是阿吉娜美麗的臉龐和清澈的眼睛,她沒有叫人,只是靜靜地看著他們遠去。
那是他被抓的第二十天,之后的日子里,大鄴隨行軍醫用了兩個月的時間,才把韓王重新養好。
韓王略懂南疆話,而且連續多日的觀察發現,大頭領和各部落頭人之間的信任合作,只是一個微妙的平衡,打破這個平衡,就能讓他們四分五裂。
痛苦的養病時日,韓王出了許多陰招,先用大鄴密制的炸藥炸死了最強部落的兩名頭人,然后用離間計毀了他們的部落聯盟,逐個擊破,最后生擒大頭領和副將……
四個月后,大鄴大獲全勝,南疆部落將阿吉娜作為人質,與南疆的井鹽、寶石、珍珠、藥材、象牙等等一起,送進了大鄴。
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