玉笙行了禮：“如此，奴婢也不宜久留，便先行告退了。”

“姑姑慢走。”目送玉笙離開后，慕容瑾又在園中踱了幾周，才估摸著時辰回浮月宮。回宮后一時覺得頭暈眼澀，又在案上小憩了會，這才命人準備熱湯，沐浴更衣，焚香佩環。整頓好后又才傳來了輦子，前往桐華宮赴宴。

慕容瑾到時，已來了近一半的皇宗貴族，一一見過后，再由小黃門引著找到了自己的位置。離開席還有兩刻，慕容瑾便跽坐于幾前閉目養神。來者尚且不多，也還不算喧鬧，稍稍靜心便可不聞外物，時辰也就過得極快。

卯時七刻將至，各人都已落座。有數名宮人將大殿中的宮燈盡數挑燃，剎時通明，照得四周茜素紅綢格外刺目，雕花金器玉甁也反射出光輝。慕容瑾只覺眼前一片猩紅，不由得睜了眼。環顧一周，卻見除金龍御座上還未有人外，其下右列竟也有一位空著，不禁心生好奇。此除夕宴雖未家宴，不如平日里那般拘禮，但禮節還是重的。這還有片刻便要開宴了，竟有人想要遲到不成？

不多時，便有內侍清亮而又尖銳的聲音，“陛下駕到——”

滿座噤聲避席而立，待燕帝走到主位后，眾人才齊齊下跪參拜：“臣等參見陛下——”

冕板前垂下的十二冕旒半遮了九五尊顏，依稀可見劍眉深瞳微露欣然之色，承著厚重玄色九龍暗紋繡金廣袖的雙臂微微抬起，“眾卿不必多禮。”這才落座。眾人謝過隆恩后，也紛紛跽坐于座前。

之后，也不過是年年如一的新年祝辭。又命人上了酒器，今年的酒是窖了三十年的上等國釀，連撞擊酒器的聲音也十分悅耳。美酒倒入酒樽激起絲絲銀光，酒面蕩起漣漪。

慕容瑾正看得出神，才發現眾人皆已舉起了酒樽，便忙著也一同舉起。身后的東顯附耳道：“殿下，您的身子不宜飲酒。”

慕容瑾搖了搖頭：“無妨。”袖袍半掩，一樽烈酒就這樣盡數入喉。明明是冰涼之物，咽下后卻燒得喉嚨無比灼熱，胸膛如同被烈火焚燒一般。慕容瑾不適應地咳嗽兩聲，雙頰微微發燙。

以前姑姑總說，長大了才可飲酒，如今，算是了吧。

片刻，絲竹聲起。

擊磬鼓瑟吹簫撥琴。音多而不亂，雜而入合，入耳婉轉悠揚，奏的是燕地名曲《逝川》。

“臣弟來遲，還望陛下贖罪。”殿外傳來清亮的聲音，竟比管弦之樂還要悅耳幾分。

慕容瑾聞聲，余光輕掃，瞥見一角紅衣，便想起那空位來。也不知是哪人，如此，有些放肆了吧。

那人走到殿***手道：“臣弟有罪。”

燕帝看著來人，眉眼帶笑：“都是自家人，無需這般，快快入座便是。”又吩咐道，“來人，奉酒。”

“多謝陛下不罪之恩。”便落了座，將面前的美酒一飲而盡，“當真是好酒——臣弟日前得了幾塊剛采的路玉山雪玉，正愁著不知道做個什么把件兒，如今想著明日帶來與皇兄討幾壇子佳釀喝也不錯呢！”

燕帝笑道：“小酌怡情，大飲傷身，小小年紀還是少喝點酒罷。”

小小年紀？自稱“臣弟”那便應該是皇叔了，會有多小么。

慕容瑾抬眸，卻見那原先的空位上跽坐著一披著紅色狐裘的少年，五官與燕帝有幾分相似，看上去比慕容瑾大不了幾歲，卻已出落得秀美至極。如同上好的畫師勾勒出的妙人一般，恰到好處，添一分太過，減一分則不足。眉如利劍出鋒，眼如星辰之海，面若敷粉，唇若涂脂，清瘦的身子撐起華重的衣袍，清逸高貴不容褻瀆的氣質不溢而出。

那人似乎察覺到了目光，像慕容瑾這邊看來，唇角勾起一抹邪氣的笑意，道：“皇兄這可就不對了，你們家小阿四這么小的年紀都舍得讓他喝這等陳釀，卻還來說教我。”

慕容瑾收回目光，看著幾上空了的酒樽。

燕帝看向慕容瑾，眼底的一絲情緒，轉瞬即被淹沒，似是寵溺道：“你跟一個小孩子叫什么勁，他一年就只吃一口，你要是得了美酒，還不把整個瑞王府都給淹了。”

瑞王？瑞親王慕容夙，皇帝陛下的幼弟，現下唯一留在京中的親王，帝待其如子，備受皇恩，性子頑怪，風流多情。慕容瑾想著偶然間聽到的風聲。

“皇兄又說笑了。”

燕帝轉而問道：“夙弟又是如何認得他的？我記得他在棘城中時，你還在宣城，你回來時，他又正巧去了皇陵。”

瑞王道：“前些日子進宮時見過一面，這樣好看的小孩子很容易讓人記住呢！”

燕帝看著那張與先皇后有幾分相似的臉，聲音夾著一絲不悅，“不過是副皮相罷了，日后若還如這般無出息，也不過是濁著臭著混吃等死罷了。”

瑞王微瞇著眼把玩著手中的酒樽，佯裝沒聽見。這樣的話，聽多了，不入耳也罷。

談話間，菜點已經上齊，眾人飲食，話著家常。

人聲夾著絲竹聲，哪樣都聽不真切，使人心煩意亂，菜式也如往年一般無甚區別，看著便覺無味。

慕容瑾食了幾塊軟糕便停了箸，只是又續了些酒，小口小口地酌著。這酒，或許是個好東西。

忽感一尖銳的目光刺來，慕容瑾往上座看去，正見燕帝皺著眉，與身后的內侍細語幾句。于是訕訕放了酒樽，不多時，便有內侍來收了酒器，并道：“冬寒氣冷，陛下讓殿下多注意身子。”

慕容瑾微微點頭：“多謝陛下費心了。”

沒了美酒，也無甚可玩的，便理了衣袖，慢慢地撫著銀線繡上的紋路。

期間有優伶上前舞袖，不過也無韻無味。大燕這些年來征戰他國，禮樂也荒廢了不少，樂舞絲竹早已大不如前了，樂府也許久沒有出過能讓人幾番回味的曲子了。

酒過三巡，眾人大多已食得半飽，不知是誰擊了編鐘，金屬器敲擊的聲音回蕩在大殿中。原來的絲竹聲漸停，若有若無的鼓聲自遠處傳來，有些不太真切。

漸近，漸近，聲聲直擊耳膜。眾人停下了手中的動作循聲而望，不曾察覺殿內的燈火被撥暗了幾分。

殿外的景物漸漸清晰起來，不知是否有人點亮了宮燈，亦或是瀝瀝的紛雪使地面泛著白光。

殿外不知何時建起了高臺，高臺上駕著一只方數尺的大鼓，白色的鼓面上紋著繁復的瑞獸圖騰。紛飛的大雪如同潔白的鳥語，一層層鋪下，宛若一張柔軟的毯子。

仿佛是同大雪一起從天而降的，輕紗飛揚如同一只旋轉的蝴蝶，足尖輕點鼓面，擊蕩出沉厚的鼓聲。周身的白色而輕薄的寬袍衣袂在風中浮動，墨色長發未束，就這樣飄散開來。錦鞋踩著鼓點，清瘦的身影不斷變化著舞姿，每一步都極其輕柔卻又恰能踏出清晰的鼓聲。

躍起，輕落，如那凌波之飛燕，又如只是被風提起的一面紗。天地仿佛一剎那失掉了顏色，只剩下耳邊回蕩的激昂鼓聲，和那高臺上的一鼓、一人、一素影。精致的銀色面具覆了半面容顏，難辨雌雄。襯著漫天的雪花，邪魅而又極不真實，想要上前去抓住那人影，卻又怕觸到的瞬間即化為流光而散。

鼓聲撼心，舞影繚眼。殿內一時忘了言語，忘了動作。眾人就像那手中停了線的木偶，一動也不動。

曲罷，舞畢。待殿中的燈盞又被挑亮，眾人再回過神來時，殿外已是空無一物，方才所聞所見，恍若一夢。

上座之人鼓掌而鳴，朗聲笑道：“這是樂府新編的一支盤舞，不知眾卿可還盡興？”

眾人這才如夢初醒，滿座嘩然，隨之而和。殿內一時喧嚷起來。

“剛才那伶人是新來的？以前怎不知樂府還有這等能人。”

“這一舞，當真是驚絕啊！當年我去吳地時，曾見過那最好的舞師所蹈之曲，亦遠不及如此。”

“此人之才，百個都不及他一個呢！”

“若是我府上有此等之人，嘖嘖。”

亦有不通樂理者，也紛紛讓侍從備禮下柬，部分不是被歌舞所動，只是想招攬這是時紅人罷了。

燕帝看著眾人，滿意一笑，隨即吩咐賞賜下去。

座下的瑞王抿了一口美釀，頗為玩味道：“方才那美人，當真是傾國傾城吶。”又朝燕帝討好道，“好皇兄，好皇兄，我以后得了美玉都拿來孝敬您，你把這美人送給我好不好？”

注：盤舞，又稱盤鼓舞或七盤舞。是一種中國古代的舞蹈。在漢代，舞時將盤、鼓覆置于地上。盤、鼓數目不等，按表演者技藝高低而定。舞者有男有女，在盤、鼓上高縱輕躡，浮騰累跪，踏舞出有節奏的音響。

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