聶成才胳膊好了，人也精神了許多，他問聶二郎：“爹，咱們被姑姑趕了出來，現在去哪里？”

于氏揪著他的耳朵道：“小兔崽子，要不是因為你，咱們會被趕出來嗎，你為什么要去招惹那賠錢貨？”

“娘，痛痛痛。”聶成才齜牙咧嘴的叫道。

于氏這才松了手，聶成才說：“還不是怪表妹長得太好看了，我長這么大都沒見過這么好看的女子，要是她能嫁給我就好了。”

于氏又狠狠剜了一眼兒子，“還在做你的春秋大夢，你要是有本事娶她，我們一家三口也不會被趕出來了。”

聶成才這下不敢再說什么了。

一家三口總不能一直在街上晃悠，留下吧，身上的的銀錢也不夠住店的開銷。回虞城縣呢，連盤纏都沒有。于氏和聶二郎夫妻倆愁得頭發都快白了。

這時于氏突然記起一件事情來，她撇了撇丈夫的胳膊，湊上去道：“你還記得當年給成才撥浪鼓的那個范家丫鬟不？”

聶二郎狐疑地看向她，“這都多少年的老黃歷了，還提這事干嘛？”他一想起那個帶有痘痂的撥浪鼓，心里就直冒寒意。

于氏滿臉算計道：“要不是那丫鬟當年拿了撥浪鼓讓成才帶回來，你妹妹哪里會跟家里鬧翻，咱們又怎么會被趕出來。不行，必須得讓那丫鬟負責。”

聶二郎像看傻子一樣看著她，于氏不滿的瞪了他一眼，“怎么，我說錯了嗎？”她道：“聽說那姓凌的也在京城當官，咱們去他府上把那丫鬟找出來，讓她給咱們一筆封口費，不然就把她和她主子暗害人命的事情捅出去。看那姓凌的還要不要名聲。”

“你這樣能成嗎？”聶二郎有些不信，“事情都過了那么久，那丫鬟要是不承認，反說我們訛詐她怎么辦？”

這的確是個難題，于氏也沒先前那么激動了。

想了許久都沒其他辦法，于氏干脆不想了，“能不能成，咱們去試試就知道了。”

為了生存，聶二郎只好聽妻子的。他們一家三口在京城里打聽了好幾日，身上的銀錢全都花光了，才終于打聽到凌家所在。

聶二郎在妻兒的注視下敲了敲緊閉的朱紅大門，很快便有人來開門了。

“我當是誰，原來是三個叫花子啊。”門房不屑的看了他們兩眼，“要討飯到一邊去，別在這里礙眼。”

三人一連幾日都露宿街頭，看著確實狼狽了些，但還不至于像叫花子。

這分明是門房故意說的，于氏當場就要發飆，聶二郎攔住了她，好聲好氣的對門房道：“大哥，我們不是討飯的，我們是來找人的。”

那門房斜睨他道：“找誰？”

“我們找一個叫梅枝的丫鬟。”聶二郎如是答道。

那門房聽了，“叫梅枝的丫鬟沒有，你們去別的地找吧。”

說完就要關門。

于氏飛快的沖到他面前，“怎么會沒有，她的主子叫范瑾，她是范瑾的貼身丫鬟。”

于氏不曉得哪來那么大的手勁，門房關門受到阻礙，沒好氣道：“你們說的那是梅管事，是我們夫人身邊得力的心腹，看你們這樣也不像認識她的，識趣的趕緊給我滾。”

于氏和聶二郎相視一眼，均從對方眼里看到了欣喜。沒想到梅枝混得這么好，身上一定有不少銀子，這一次可賺大發了。

聶二郎道：“麻煩大哥給她帶個話，就說虞城縣的故人來找她了。如果她問是誰，大哥就說姓聶，來還十多年前的撥浪鼓的。”

門房見他說的有根有底，心想這三個人難道真是梅管事的舊識？想到這里，他的態度好了一些，“你們在這等著，我進去問問就來。”

“哎，好，多謝了。”聶二郎笑著點了點頭。

梅枝正在伺候范瑾，小丫鬟來報：“梅管事，府外來了三個人，說是您的舊識，文叔問您是否認識？”

梅枝很是不解，她是范家的家生子，從小就很在主子身邊伺候，爹娘一直在莊子上，哪里認得府外的人。

“我不認識他們，讓文叔趕他們走。”

小丫鬟又道：“文叔說那三人姓聶，好像是來還什么撥浪鼓的。”

姓聶和撥浪鼓幾個字落入梅枝和范瑾耳里，往事立刻浮上心頭。梅枝小心的朝著范瑾看過去，喚了一聲夫人。

“你去見他們，看看他們到底想要干什么？”范瑾皺眉吩咐。

梅枝應了，立即去了前院。

凌府門口，于氏和聶成才等得都不耐煩了，這時梅枝終于出來了。

一看到聶二郎三人，她仔細打量了好幾眼才認出他們來，“你們不去姜家，跑來找我干什么？”

聶二郎正要說話，被于氏搶了先，“我們找你自然是有重要的事情。”

她的眼睛瞥向站在一旁的文叔，“這事不好讓別人知道，你還是另尋一處地方，我們好好說道說道。”

這事確實不宜讓人知道，梅枝帶著他們去了一處僻靜的小巷子。

“說吧，你們到底想干什么？”她問。

于氏笑了笑，從包袱里掏出一個破舊的撥浪鼓，拿在手上搖了搖，“不知道你還認不認識這個東西？”

梅枝的視線緊緊盯著撥浪鼓，忽然笑了，“不曉得哪里撿的破爛貨，我怎么會認識。”

于氏臉上的得意之色沒了，“你以為你不承認，就能抹消你當初用沾了痘痂的撥浪鼓暗害我外甥女的事實？”

梅枝沉了臉，“可沒做過，你不要冤枉好人。”

于氏不甘示弱道：“我呸，你也算好人？你跟你那個不要臉的主子一樣，心比那鍋底還黑。自己做過的事實還不承認，好啊，那咱們就撕破臉。不出三日，這滿大街的百姓都會知道你和你主子的德行，到時候我看姓凌的還要不要臉。”

“你敢。”梅枝怒從心起，“要是你敢出去亂說一個字，你們別想活著走出京城。”

于氏心里發怵，面上卻依舊一副天不怕地不怕的樣子，“你是奴婢，我門是良民，我不信你還敢害我們。”

見梅枝要說話，于氏又說：“不要以為姓凌的是官老娘就會怕他，光腳不怕穿鞋的。要是我們有個三長兩短，會有人去衙門替我們喊冤的，到時候不僅你家主子名聲壞了，姜家那邊也不會放過你。”

于氏這話讓梅枝有了顧忌，范瑾再三交代，現在正是大選的關鍵時刻，千萬不能出了紕漏。她問：“你們的條件是什么？”

“很簡單，我們要五百兩銀子，在京城給我兒子說門好的親事，再給我們找個住處。”于氏不客氣道。

聽了這話，梅枝暗罵于氏無恥，她道：“你這些條件我做不了主，我要回去稟報我家夫人。”

于氏在提條件的時候就知道梅枝肯定做不成這事，她是想由梅枝給范瑾帶話。

梅枝經過她的同意回去了一趟，再次出來時道：“我家夫人說了，你們的條件她可以答應，不過你們得寫個保證書，保證這次拿了錢再也不會來找我們的麻煩，并且將撥浪鼓的秘密帶到棺材里去。”

“當然，只要你們答應那些條件，我們絕對會保守秘密。”于氏和聶二郎保證。

梅枝笑了笑，“跟我來吧。”

于是聶家三口便跟著梅枝走了，心里正欣喜著馬上就要大筆銀子到賬，壓根沒看到梅枝嘴角滲出的冷笑。

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