小廝帽子歪戴在頭上，衣衫不整，趿拉著鞋子打著哈欠往一處亮著燈的屋子敲門：“雪兒姐姐，你睡了嗎？”里頭并沒有人應聲，小廝又嘟囔了些不成句的話后又敲：“雪兒姐姐，你要的蓮子湯來了，開開門啊！”

屋里傳來幾聲輕咳，一個年輕的女聲有微嗔著回道，“放在門口就是了，叫什么叫啊！”

“好的，雪兒姐姐趁熱喝，小的給您放在這了！”小廝把托盤里的碗端出來放在窗臺上，一手拎著托盤，一手揉著眼睛，無聲的撇撇嘴轉身往回走。

秦衍側身立在窗邊，屋內有人往門口來了，片刻間打開門端了那碗甜湯，復又關上門并落了栓。秦衍在門打開的瞬間飛身上了屋頂。

俯身于屋頂，他掀開一塊屋瓦向下觀瞧，床鋪之上，錦被堆中斜坐著一個只著粉色中衣的女子，輕輕的咳著。

又一女子年歲更輕些，端著碗進來。

秦衍定睛觀瞧，正是傍晚那老媼所說的女兒，“月兒姐姐你多少喝些，不為別的，自己的身子還是要保養的，不然等公子歸來該是會心疼的！”

“他哪里還會心疼我，婉兒不知用了些什么手段，公子被她唬住了再不肯來，咳咳！”那個被叫月兒姐姐的女子甚是感傷的輕泣著。

秦衍蓋上屋瓦飄身落地，在門口站定伸手去敲房門‘咚咚，咚咚’。

隔了半天屋內也沒人應門，連先前說話聲也沒有了，秦衍還是聽到了很輕的腳步聲往門口處行來，他把那方巾帕置于窗臺上，閃身隱在墻邊。

又隔了一會，房門慢慢的打開，那個叫雪兒的扒著門往外看，一眼就瞧見了窗臺上的巾帕，伸手拿過來瞧了瞧，突然從屋內竄出來，四處張望。確定沒人后悄悄把那方巾帕塞進袖口，很快的鎮定下來，若無其事的回去了。

秦衍本想順著原路回去，卻在轉身的瞬間隱隱聽到哭聲，順著聲音往深院再進，一處更小的院子里，完全黑著燈，有許多人的哭聲混雜在一起。

小院有人看守，兩處門庭各守著一個壯漢，罵罵咧咧的吆喝著。

一時好奇，一時驚訝，秦衍繞到屋后上了房頂后坡，掀開一片瓦借著月光極目觀瞧，小屋里并無床鋪以及其它陳列，地上胡亂的鋪著些稻草席子，十幾個女子被捆綁著手腳，堵住了嘴，扔在草席上，不能放聲哭泣，正暗自嗚咽著。

想著那個被撞的婦人所言，她的女兒便是四年前被拐走的，秦衍直覺告訴他，這些女子應該也是這般來歷，眼角眉梢隱含著些許憤怒，暗暗攥緊了拳頭。

合上屋瓦，施展輕身功夫悄悄的從高處離開了群芳閣。

皇命在身，不容秦衍過問此間雜事，衡量過后并未回井湖春酒莊，只身往清源郡府衙門去了。

五更天，秦衍從正門大大方方的進了郡府。

門口守衛并不認得他，橫刃相阻。秦衍身手入懷，掏出一件東西在那兩個守衛面前一晃后握在手中，挺身而立，面色肅然。

半晌，其中一個守衛明白過來后，連滾帶爬的往內宅報告去了。另一個總算被同伴喚醒，低恭著身子見了禮，拱手讓進了府衙大堂，又慌忙去泡茶。

等郡府元章衣衫不整小跑著奔到大堂時，秦衍一手端著茶盞正吹去浮葉，慢慢的喝著茶。那烏木的令牌就在大堂的桌子靜靜的放著。

元章在堂下一揖到地，身后一眾隨叢在他身后跪倒一片。“不知秦將軍大駕光臨，下官迎接來遲，請將軍恕罪！”語聲恭謹，彎身便拜。

秦衍瞧著他的言行，心里便已明了他來錯了地方，不動聲色的喝著那盞茶。

元章立在堂下，冷汗涔涔，身如篩糠。并不知自己何處得罪了這皇上親封的大將軍，心中正忐忑著。

一盞熱茶喝了多半，秦衍總算放下了茶盞，“元章你可知罪？”

“下官、下官愚昧，并不知所犯何罪，還請秦將軍明、明示！”元章頓時緊張起來，低著頭也不敢去瞧秦衍。

“元章，圣上尚且寅時便要早朝，現下已入卯時，你卻遲遲不上堂，請問這延誤公務的罪如何處置呢？”秦衍慢不經心把玩著手上的令牌。

元章是大理寺卿元文的胞弟，元文是六皇子的人，生性多謀，且能周旋于百官之中不露形跡，足見此人善于心術。

六皇子楚璃身份雖然尊貴無匹，卻謙遜有禮，性情灑脫，也因此深得圣心。表面上他不動聲色，將自己隱藏得極深，可私底下他才是對皇位覬覦最深之人，是太子玥最有力的競爭對手。

他憑借著皇上的縱容，悄悄的收買人心。

秦衍對于朝堂之事了然于胸，于楚璃明里暗里的屢次利誘視而不見，這早已引起了楚璃的注意。他不知，他的存在至關重要，決定著將來皇位之爭他的兵力偏向于哪方勢力，那將是一支最有利的背景和后臺。

元章此人卻無元文的心機，多半是被當做砝碼安置在固定位置，占領將來的主動之需而已。他膽小怕事，性好享樂，這些秦衍并不知情。以至于讓今日的秦衍錯估了他的能力，群芳閣事件在后來禍起蕭墻，秦衍也被牽涉其中。那時，他正在邊疆為國征戰，若不是東楚無有能出其右者，早不知被冤了多少回去。

元文被秦衍嚇得腿一軟跪在堂下，“下、下官知錯，請秦將軍高抬貴手，饒過下官這一回，下官定當全力相謝！”這元章把秦衍看輕了，以為是普通官員又來伸手拿些好處而已。不由得心下松了一口氣，語氣也自如起來。

秦衍看著他的嘴臉，心下大失過望。天色微明，不耐煩與他周旋，“元章，私自買賣人口要如何判處？”雙目暗含虎威，厲聲相問。

“仗一百，流三千里！”元章痛快的回話，膽子大了些。

“那好，群芳閣一所偏院關著拐來的人口，此事可大可小，你小心查訪。辦得好了升官自不必說，如若辦得不好，你頭上這頂帽子我會親手給你摘了！”秦衍也不費話，也不等元章表態，話畢即大步往堂外走去。

秦衍了結了此間之事后回到井湖春酒莊，蔣淘已經備好了馬，候在門外，瞧著主子從外邊回來，快步向前，“公子，可以趕路了！”

“嗯！”秦衍接過韁繩，也不多言，飛身上鞍打馬便行。

蔣淘跟著上馬，緊隨其后。

此后兩日夜再未入城，饑餐渴飲。

主仆二人第四日天未亮便回到了臨川城外，守城的是秦衍統管的兵馬，放下吊橋，打開一側小門讓他二人進了城。

秦衍回到相國府洗漱更衣，寅時出現在早朝的隊伍中。

這一日早朝商議的并不是戰爭，北漠王派使臣遞了和親書，皇上拖著病體下了圣旨，由璃王親自接待。

秦衍一身冰寒之氣立在人群中，鎧甲戰袍將他高大的身形塑造得更加英挺不凡。

請旨練兵，皇上準了。

退朝后獨留下秦衍父子，猶豫再三，皇上終是開口把心里的想法說了出來：“秦愛卿，秦衍的婚事何時操辦？”

秦相國側臉看了看秦衍，心里猜想著皇上的意思，見此時圣上直呼秦衍的名字，顯見有親近之意，“武林大會剛剛結束，還要看玉家的意思，兩個孩子都到了適婚的年齡，皇上您看哪一日比較合適？”

皇上瞇著眼睛盯著秦衍，見他依舊一副難以親近的模樣，心下不免猶疑，自己最寵愛的便是小七，事事依順，那孩子古靈精怪，偏就喜歡這坨冰塊，偏他又有自小定下的婚約，那是江湖霸主的千金，也是個不好相與的主兒。若是要自己的心尖肉肉做小，那是萬萬不能的，就算平妻也是委屈了小七，且有失國體。可瞧著秦衍樣子，怕也不曾有攀皇親的心思，真真叫他為難。

“五月初十是今年最好的黃道吉日，還有一月時間準備，秦愛卿你看這日子可好？”皇上一手捻須，藏了心思裝做欣喜的看著秦紹輝。

秦相國一手拉著秦衍，撩袍跪倒叩謝皇恩，欣然受了婚期。

“哈哈哈，平身平身，兒女婚姻大事，我們這些做父母的理當受些苦累親自操持才是。來呀，賞秦將軍喜綢一百匹，黃金一百兩，紋銀一千兩，各色首飾玉器珍寶一百件，做秦將軍百年好合的賀禮！”

皇上的貼身親隨章公公近前道了喜，命一眾小太監去準備賞賜之物。

秦相國又跪下謝了皇恩，只是秦衍不改面色，依舊似塊萬年不開化的冰塊般也謝了恩。

且說未央三人在洛川城中等候龍使消息，匆忙間也只查到了谷天瑜帶回的那些人是自清源郡而來。清源郡的郡府元章領了秦衍的令，帶人搜查‘群芳閣’打草驚蛇，‘群芳閣’這才轉移了這些被拐來的女子，由谷天瑜神鬼無覺的帶回了洛川城，依舊藏在了青樓。

“我們夜探‘香丘’如何？”未央嘴唇微彎，挑著眼皮頑劣的看向蒼辛。

蒼辛略一思量后才說道：“也不知這谷家依靠住了哪一棵大樹，如此的有恃無恐，是該挖挖其底細了。”

“我原以為洛川到底是遠水，即便京城早晚有亂的那一日，這里也解不及燃眉。可如今看來，太子玥和璃王私底下已如此急不可待了。”未央冷笑著。

蒼辛臉色凝重，“這一回是秦衍驚動了清源郡的暗樁，才致谷天瑜現身。左右不過這一兩日即可知分曉，洛川城谷家若也牽連其中，少主宜早做打算。”

“過了今夜再議！”未央頗有些散慢。

三人又簡單商議了晚上的行動，蒼辛自去準備。

封祭一臉霜色，起身往外就走，未央對著他的背影忍不住翻著白眼。

她回到房中依舊抱著本兵書，只是心思怎么也沉不到書中，胡亂的想著這段日子的雜事。想得煩亂不已，索性從窗口跳到院子里，自腰間扯出烈焰鞭，練起鞭法來。

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