“小子，這天下三分之勢已成定局，你又何必耗心血苦熬？”老和尚嘆息著看向對面執白棋的錦衣公子：“即便拼個魚死網破，終究不過是以生靈涂炭為祭罷了！”

錦衣公子猶不死心的想要沖出重重被圍之困，兩人互不相讓，一個時辰后整盤棋亂作一團。白棋看似還有生機卻透著無盡的絕望，黑棋的包圍圈雖被撕裂卻猶如野火復燃，熄而未滅。

兩個誰也不肯罷手，正在苦纏不休。

“你即醒來便下來瞧瞧如何？”老和尚眼神不離棋盤喊向睡在梁上的黑衣公子。

黑衣公子聞聽翻身下落，不見任何動作輕輕降在錦衣公子身畔，瞇著眼睛往棋盤上瞧了一回，隨手抓了一把核桃撒向棋盤。

前后不過眨眼的空，待下棋的二人再觀棋盤之時，老和尚手上捻著的一粒黑子失手落在桌上，少年卻不小心捏碎了一粒白棋。

二人抬頭望著黑衣公子，那是個長相十分俊美的少年，不足弱冠卻氣沉如海。

老和尚看他落下的核桃正好阻住兩方人馬，寸步難進。拿過一旁桌上的紫砂泥壺押下兩口茶緩緩吐出胸口濁氣后，一顆一顆慢慢的拾回棋盤上的七顆核桃在眼皮底下的桌上擺成一排，“天將降大任，即使無心，卻仍需擔負起天下太平之責！”

兩個公子對視一眼后都未說話。

執白棋的錦衣公子沉默，若有所思。

且說慕輕煙帶著三九兩騎疾馳，天亮后進了一個叫東陽的小鎮。二人策馬入城，尋了一處看起來還算干凈的客棧換了身上的衣裳，又吃了些東西這才打馬又行。

一路直取南路而下，三日后來到江陵城。

天黑前將將來得及進城。滿城安靜，偶有往來客商也都悄悄來去并不見往日喧囂。皇上新喪，江陵城離京城雖甚遠卻也難掩哀色。

順著大路來到了清觴酒莊門外。

掌柜的迎至門口。

“兩間上房，再要兩桶熱水，吃食挑好的備下，一并送到房里來！”三九先行下了馬，又扯過未央的馬韁繩，待她下馬后一并把馬給了伙計。

未央一身白衣，懷中抱著那口看起來頗有些古舊的長劍進了清觴酒莊。

此時天色已黑，清觴酒莊內偌大的堂間只有四張桌子邊坐了人。未央也不抬頭，在掌柜的招呼聲中上了二樓。

左邊第一間，掌柜的親手打開房門，側身讓開恭敬彎身輕輕尊了一聲：“少主！”

“嗯！”未央淺淺的應下，邁步進了天字一號房。

伙計張落了一應吃用后便下樓離去。

堂上靠窗的一張桌子邊坐了兩個人，一個頭發花白的老者，一個穿藍衫的年輕后生。

“我以為他上一次必死無疑，沒想到命還真大，鬼草那種無解之毒都能死里逃生，怪不得公子說此人不簡單！”藍衫的年輕后生低聲和老者說話。

老者瞥了一眼消失在樓梯口的眾人，低喃道：“查了半年之久，卻仍是查不實他與清觴酒莊的關系，難道是公子多心了不成？”

未央梳洗完畢后還未等坐下，門口有人敲門。

她瞇著眼稍有猶豫。

這不是三九的腳步聲，也不似掌柜。自已初到江陵，會是誰呢？

斂了心思整頓衣裳幾步走到門口，一把拉開門扇，微微愣了一下，怎么會是他！

“兄臺，我們又見面了！”那人著沉香色錦袍，頭上青玉冠，一身書生氣，眉間隱著淡淡的歡喜，身后跟著一個書童打扮的隨從。

未央回轉心神，頗有幾份意外的道，“祁公子，怎么會是你？”

來人正是未央自海上救起的吳郡祁家嫡長子祁殤。

“今日自城北而來，天色向晚，瞧著遠來馬上那人似你卻又不敢認真，城門處錯身而過細看之下，果真是兄臺，當真有緣這才冒昧來訪！”祁殤歡喜的看著未央。

兩個在門口說了半晌的話，樓下陸續便有人上來。

未央側開身子讓出門口，“祁公子請進來續話！”

“如此殤便不客氣了！”他轉身對書童吩咐道：“祁星，你去樓下和掌柜的要些酒菜上來，我與公子喝上幾杯！”

那書童轉身就要跑。

“且等等，飯菜倒是現成的只是無酒，勞煩和掌柜的要壇酒便可！”未央朗聲說道。

書童答應了，快步下樓而去。

二人進得房中面對著坐下，也不閉門。

“自洛川一別已逾半載，還未及請教公子名姓！”祁殤眼含暢意，禮數周全。

未央瞧他樣貌極正派，頗有幾分剛正不阿之氣，心下喜悅遂不隱瞞，“在下京城未央，一介武夫。”

祁殤怔然，瞪大眼睛似不很相信一般瞧著未央，“可是公子未央的那個未央？”

未央被他逗笑，調皮的眨了眨眼睛點了下頭。

祁殤立刻起身，清瘦的身形繞著未央轉了半圈，頗有些不可置信。

“在下仰慕已久，不曾想早便見過了，卻還有恩于我，幸甚，幸甚！”祁殤一禮到地，有幾分激動，聲音比著平日里的溫潤要高昂了兩分。

祁星拿了酒進來，去了封口給未央和自已的主子倒上，自覺的退到門口處守著。

“坐下罷，今日有幸遇到便是難得，我敬你！”未央先行舉了酒盞。

祁殤面帶笑容，輕輕和未央碰了一杯，一飲而盡。放下杯盞，伸手從腰帶上抽出一把扇子，“也不知是你哪時所畫，偶然得來，真是愛若至寶！”

未央抻頭去瞧，扇面上畫著一道殘虹半湖碧波，右下角印著她的章，章下有她的簽名。確系她所畫，也只有她才會把章印在簽名之上。

“如若沒記錯，這副扇面我是畫給吳郡雙林禪院的無方和尚，四年前！”未央猶自記得，當初她看上了雙林禪院的一本孤本經書，那和尚不識貨將它扔在舊書堆里，好說歹說拿一頁扇面算是換了來。

那本破書她貼身收藏，回到京城連家也未回便跑到碎空寺和慧嗔邀功，硬是拿一本破書強換了他的斷越劍來。

一晃四年已過，她至今仍記得當時慧嗔那種二選其一的糾結。

“在下便是吳郡人士，和雙林禪院的無方是至交好友，他念我慕公子才情，實是替在下所求。”祁殤娓娓道來。

兩人因有共同愛好，越聊真是投入，不知不覺間一壇酒將盡。

未央并非好酒之人，喝也成不喝也無妨。祁殤卻并非擅飲之人，此時已有了七分醉意。只因遇到久慕之人心中歡暢，并不似平日里那般克制寡淡。

“未央兄，如今正值國喪你怎會遠來此城？”祁殤隨口問道。

未央斜了他一眼，漠然而語：“江湖中人自在江湖中過，國喪又礙我何事！”

只聽得一聲嘆息自祁殤口中溢出，似帶著不得志的遺憾一般。

“確是如此！如今新皇未定，東楚處于危難之中，我輩之人雖志在壯大楚威，卻礙于井下之目而不得禮遇，有志難成！”祁殤眼睛盯著手中半舉著的酒盞，嘴角含嘲。

未央起身閉了房門。

“無妨！今日酒醉才這般胡言亂語，卻是讓未央兄擔憂，實是祁殤的不該！”話落又飲了杯中之物。

未央親自倒了盞茶遞給他，斂眉道，“祁公子有報國之志何不上殿求取功名，以自身之力捍衛東楚家國？”

祁殤微微苦笑，“今春才落的榜，不得圣心。”他輕嘆一聲又開口道：“在下不才，自四歲始讀書習文，能通古史亦知典籍，六歲上為強身才又習了武藝。故去先皇以武治國并不重文，在下師長亦不贊同殤之文道；說治國當以外強內息，廉政惠民最是王道。可是殤以為，授人以魚不如授人以漁，東楚開國至今做對的第一件大事便是對汾河的治理，過程雖不勝艱辛卻也因此奠定了東楚真正的安穩，民豐才能國富。”

未央靜靜的聽著，她從不知道自已竟然成了東楚的功臣。

祁殤搖晃著站起來，走到窗口推開窗戶。

月色很好，只是凄冷了些。

半晌后才又嘆了口氣，“太子不重才學，在位十數年無一件壯舉，全部精力都用在了奪位之上，那天下至尊的帝王之位即便到手，也要有能力坐穩坐實才行！”祁殤聲色漸冷，如窗外半彎新月。“寧王之亂雖息，可璃王虎視眈眈盯著帝位，怎會輕易便放棄？內憂起外敵必會趁機來侵，殤自帝王崩后便啟程，想的就是到棲霞關盡自已的一份為臣為民之薄力。”

未央聽他一翻言論，不由得重新審視了他一回。忽然間心里有些莫名的沖動，若將來東楚國得他為相，那將會是怎樣一翻氣象？

她不知自已為何會有如此想法，只單純覺得他和自已所想是那般相近。

兩人半晌皆不言語，對著清冷的上弦月沉思。

街上梆子響起，三更天了。

“未央兄，今日一別不知是否還會有重聚之日，只可惜了才與兄臺相厚便要分離。”祁殤懷著淡淡的離愁與訣別。

未央拱手為禮，“若有一日東楚將危，未央或許會在征戰之途與祁公子并肩而驅，同為楚人自當以家國為己任。”

未央話落，祁殤深深的看了她兩眼，轉身走到門口，打開房門走出去。背著身體也不回頭，豪氣干云的留下兩句話，“若有歸程，再與兄臺醉酒詩畫！”

祁殤走后，未央久久立在窗口不能平靜。

四更天，有暗號敲響了未央的房門。

“進來！”

三九進門看著的滿室清冷，“少主未眠，晚些時候再走罷！”

“你去準備，城門一開即行，片刻也不要耽擱！”未央回轉身形，在床上坐下，運起內功調息著身體。

三九悄聲閉了房門，和掌柜的要了水和干糧，牽著馬候在門前。

五更天，未央洗漱了下樓，和三九上馬出城，直奔武陵城而去。

天氣尚好，又行了一日這才來到武陵城。

在城外十里的別莊上宿了一夜，第二日便有隱在棲霞關的龍使送來消息。

武陵城是東楚南疆邊境最后一城，再往南行百里便是棲霞關，東楚和南詔的國界。

“三九，今日你且先進城和殘影匯合，我自往棲霞關去瞧上一瞧。”未央焚毀了手上的信箋，沉聲吩咐道。

三九本想著要說跟去之類的話，卻瞥見未央認真的臉色，自知不能左右她的決定，便也干脆的答應了下來，“大戰在即，少主此去定要小心謹慎。”

“嗯！”未央自昨日進了別莊后便頗有些嚴肅，不似平日里懶散模樣，惹得三九也跟著緊張了幾分，生怕說錯了什么話。

“棲霞關守將戚家，三代人堅守此關從不曾懈怠，深得皇上重用。他為人謙和，軍紀嚴明，是個不可多得的將才。”未央說到此處抬頭看向三九，“尋個機會入前鋒營，不要惹人生疑，我自有用你這處。”

三九有些不解的看著未央。

“棲霞關只有十萬兵馬，多年不曾征戰，也不知如今銳氣可還在否。前鋒營那兩千人是這十萬兵馬精英中的精英，我想探探他的底。”未央低沉了聲音慢慢的說道。

“三九遵令！若大戰將至，必會強斂人丁以充軍營，混進去也容易。”三九說道。

“前鋒營由戚敬勛長子戚堯率領，半數以上皆是兩代府兵出身，余下的也是自大營中挑選而得，且莫大意。未央抬頭瞧著他，“不可強出頭，我意在打探虛實。”

三九復又點頭。

隔了半晌后她又開口，“還有，留意些營中將士出入，非常時期不得已便用非常手段。”

兩人又商定了一些聯絡方法，三九便進城去了。

未央歪在床上細細的思索了眼下的事情，眼瞧著日陽西沉這才起身換了件粗布的外裳，黑不黑灰不灰的；隨便在衣擺下扯了一條束起發，手臉涂黑，扮作一個樵夫，收整隨身所帶之物出了別莊。

她并未入城，反而繞城向東進了大山之中。

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