“進來。”陳木枝道。

卻見柳絮推開門而入，領了一個人進來，是賀嬤嬤。

“嬤嬤來啦。”陳木枝起身，示意柳絮將門關上。

一見陳木枝，賀嬤嬤立刻跪下，伏倒在地。

“小姐將王家母女趕出凝香居，真是大快人心！奴婢說她們定然會夾著尾巴離開，卻沒想到這么快。”

“嬤嬤快請起。”陳木枝將她扶起，道，“趕出凝香居，這才是頭一步。巧思園也是我們陳家的，總有一天，還得讓他們夾著尾巴滾出巧思園。”

“小姐有什么需要奴婢做的，盡管吩咐。”賀嬤嬤道。

先前賀嬤嬤還擔心陳木枝一個未成年的小姐，難有手段對付王家，結果只花了兩天時間就保住了凝香居，還把貪婪的徐氏氣到哇哇叫，臨了更是送了八臺大箱子的“厚禮”。

賀嬤嬤開始相信，陳木枝若要趕王家出巧思園，只怕也不用很久了。

“嬤嬤也該聽說了，王家母女搬走時，夾帶了多少凝香居的東西。這回雖讓我攔了下來，但之前已經被她們順走了一部分。這明面上的物件，是看得見的，府里的賬目，我卻是看不見的……”

陳木枝說得緩慢而鄭重，聽得賀嬤嬤心中一驚。

“小姐的意思，是怕他們在府中的銀錢上動手腳？可這不能吧，府里的銀錢往來都是夫人做主，輪不到他們王家插手的。”

“若夫人被他們誆騙呢？”

陳木枝沒說王氏也參與，已是給她留了臉面。

賀嬤嬤無言以對，誰都知道，若非王氏姑息，王家母女在國公府怎么可能翻出如此風浪？

若說貪婪是難以克制的人**望，如此明目張膽的掠奪，已不僅僅是貪婪，更是有恃無恐。

“奴婢的弟弟在賬房，小姐想知道什么，奴婢可以叫他去查。”賀嬤嬤道。

陳木枝聽她主動提起，便知果然是赤誠，也坦承道：“我叫你來，也是想到了這層。你且跟他說，留意著賬上的往來，若有巨額不明的支出，定要告訴我。”

“奴婢明白，這就去跟他說。他深受國公爺的器重，該當為國公爺盡心守住家業。”

誰也沒有想到，賀嬤嬤的親弟弟、賬房先生賀明生，此刻卻在嘉實堂王氏的房中。

王氏坐在隔間的小榻上，榻幾上是數張銀票，賀明生跪在她跟前，正苦苦相勸。

“夫人，一千兩不是小數目，對方商號來歷不明，萬萬不能因為舅老爺一面之辭，就直接兌了過去。”

“兄長說過了，這家是霧州數十年的老字號了，沒問題的。”

賀明生的眼淚便流了出來。

“夫人，奴才知道自己只是個賬房，不該多問主人家的事。可這些日子，夫人您前前后后已經轉出去上萬兩銀子，您就不怕舅老爺……”

“住嘴！”王氏低聲怒斥，“別以為我給了你幾分顏色，你就有了跟我羅嘈的資本。我是國公府的主母，何時處置國公府的銀錢，還要你來指指點點了？”

賀明生不說話，卻將身子伏得更低，幾乎是貼在地面上，匍匐著爬到王氏腳下。他的肩抖動得厲害，偶爾發出抽泣之聲，似在極力忍住。

“哎……”

王氏輕嘆一聲，彎下腰，低聲道：“你起來吧。”

這話竟有幾分柔情與妥協，只見那賀明生緩緩地抬起頭，年輕的臉龐上已滿是淚痕，望著王氏的雙眼，充盈著悲憤。

“我知道你是為了國公府好……”素來喜怒不形于色的王氏，竟然有些哽咽。

她不安地揪著自己膝上的羅裙，揪到指節都發白，顫聲道：“可你有沒有想過，若國公爺真的回不來了，我這個繼母，將何去何從？”

賀明生將手輕輕覆上王氏的手，攏住。

“小姐和少爺，很尊敬您的，您本不必這樣。”

王氏搖頭，語帶悲涼：“你不明白，我沒有退路了。木枝對我已經起了疑心，若有一天她知道……算了算了，這些與你說，你也不明白。我只求將木枝風風光光嫁出去，將榆兒帶大成人。等他們各自安好，我便回霧州，孤獨終老去……”

說到此處，王氏觸動了情腸，竟嗚嗚地哭了起來。

往日府中指揮若定、叱咤風云的當家主母，此刻也不過是個無助的小婦人，賀明生看得又是難過、又是心疼。

他不敢再進一步，只敢這樣跪在王氏跟前，握著王氏的手，便已是天大的幸福。

“奴才不知夫人有何隱衷。奴才一心為了國公府好、為了夫人好，奴才只求夫人能開心些，往后再也不說這些惹夫人不開心的話。若夫人真要防老，奴才求夫人不要信錯人，舅老爺……您一定要防備著啊！”

王氏點頭：“我曉得了。只是我一介女流，外頭認得的人也少，不指望兄長，又能指望誰。便知道他必然從中盤剝些許，也只能睜一眼閉一眼了。”

賀明生想去替她擦眼淚，手才伸出去，又顫抖著縮了回來，到底還是不敢。

“奴才旁的也不懂，只有這顆守護夫人的心。”

王氏望著他，望了許久，終于眼神又黯了下去，滿臉疲憊，連嗓子也啞了。

“旁的也沒什么，守著嘴巴，不讓府里的人知道銀錢往來。還有，以后你盡量不要來嘉實堂了。”

賀明生一怔，攏住的手，漸漸地松開了。

王氏低聲道：“我是為你好……”

次日一早，嘉實堂便派雙青過來，說府里備了一輛馬車，這些天專門接送陳木枝。

又說王氏準備了一抬箱子，是專門給陳木枝的外祖母、也就是鄭家老太太舒貞郡主的見面禮。

陳木枝知道，這些表面上的功夫，王氏一定是做得極好。當下也很表面地謝了一下，讓雙青給王氏復命去。

安國公府離鄭家只隔了三條街，馬車過去也就約摸一刻鐘的路程。

陳木枝坐在馬車里，想起許久不見的外祖母，心中的思念之情突然變得極其濃烈起來。

海上數月，外祖母該給自己擔了多少心。

而陳木兮的離世，又給最疼她的外祖母多大的打擊啊。

陳木枝不敢想。

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