小兵們很快就找到了這些菜田果園的主人。

兩位面色蠟黃的中年漢子，三位已過花甲之年的老漢，五人站在李氏兄弟面前，神情恐懼，雙腿顫抖。

其中一個看起來年紀最大的老漢腿一軟，跪在地上磕頭：“英……英雄饒命……你們要什么，盡管去取，只求放我們一條生路。”

他這一跪，其他人也撲通跪了下去，嘴里喊著：“英雄饒命，英雄饒命……”

李世民皺眉看向去找人的小兵們，厲聲責問：“你們嚇唬他們了？”

“沒有啊。”小兵們齊齊搖頭，滿臉無辜：“我們都是按照二郎的吩咐，客客氣氣地請他們來的。”

是真的請，不是用拳腳“請”的。

李世民收回目光，去扶老漢，溫聲道：“老丈誤會了，我們不是要搶你們的東西，而是我手底下的士兵偷了你們的菜蔬瓜果，我是想向你們道歉的。”

又對其他幾人說：“各位都起來吧。”

李建成示意小兵們幫忙攙扶。

誰知這一番示好非但沒能安撫幾位莊戶，反而讓他們更為惶恐。

老漢誠惶誠恐地往后退了一步，抖著嘴唇說：“英雄……莫要……客氣……盡管……去取。”

好不容易說完這句話，老漢卻感覺用盡了一生的勇氣，身體傳來一陣強烈的虛脫感，險些站不穩。

他生逢不幸，老了還要承受戰火之苦。

那些所謂正義之士，各個舉著反對暴政的旗幟、披著義軍的皮囊，實際上干的是打家劫舍的土匪行徑。

最可憐的還是他們這些老百姓，無力反抗，只能任人宰割。

運氣好的只是失去些糧食財物，運氣不好的連性命都保不住。

更有甚者，家中糧食財物被搶以后，吃不上飯，只能加入土匪的隊伍，或者去搶奪別人的糧食。

昨日，他親眼目睹了兩兄弟為了一碗稀粥骨肉相殘，出于自保，他只看了一眼就跑了。

今天一早他就聽說那兄長殺了弟弟，還將他弟弟的手砍了烤肉吃。

嚇得他一天都沒有進食，只要一吃東西，他就會想到這件事，然后胃里直犯惡心。

他不想死，其他人也一樣。

李世民深知他們的恐懼，一面示意親衛將錢袋子遞給老漢他們，一面耐心解釋：“老丈莫怕，我們不是盜匪，不會無緣無故地偷搶百姓的東西。

“這次是我沒有管好手底下的士兵，讓他們偷了你們的菜蔬瓜果，實在對不住。這些錢，你們拿著，就當我向你們買了這些菜蔬瓜果。”

幾人接了錢袋子，打開看了看，頓時就驚呆了。

滿滿一袋子的銅錢，遠比他們被盜的菜蔬瓜果要值錢多了。

老漢不安地纂著錢袋子，遲疑道：“這……也太多了，那些個東西不值這么多。”

李世民笑道：“多出的是給你們的補償，還請幾位多多包涵，以后我會約束好手底下的士兵。”

說完沖他們抱了抱拳，然后宣布繼續趕路。

老漢等人站在原地，呆呆地看著眼前數以萬計的士兵迅速排列好，隊列整齊地往前行去。

隊伍過去了一大半，他們才終于相信眼前的這支軍隊不是盜匪，是真正的義軍。

眼看著隊伍就要從他們面前走盡，老漢沖過去，攔住一個小兵問道：“這位大郎，剛才那位年輕人是誰啊？你們是誰的軍隊？”

小兵態度很好，溫言細語：“剛才那位年輕人是太原留守李淵的兒子，排行第二，名叫李世民。站在他旁邊的年輕人是他的兄長，名叫李建成。

“我們是太原留守、唐國公李淵的部下。”

士兵抱拳離去。

老漢目光深邃地望著士兵們的背影，嘴里喃喃道：“太原留守……唐國公李淵……李大郎……李二郎……”

旁邊有位中年人不禁感慨：“這么多年，終于出現了仁義之師。”

下一次中途歇息的時候，李建成再次跟眾人強調：“大家都給我聽好了，我們出兵的目的是推翻暴政，拯救蒼生。

“我們不是土匪，更不是盜匪，從即刻起，凡偷盜搶奪百姓糧食和財物者，按照軍法處置。”

于是，士兵們再不敢犯錯。

經過這件事，李氏兄弟的“仁義”漸漸地傳播開來，并且傳播的速度比他們行軍的速度還要快。

此后沿途中，不時有父老鄉親向李氏兄弟貢獻食物，李氏兄弟皆感恩地收下，并與士兵們一同分享。

也有人特別殷勤地向他們貢獻牛羊酒水等，他們就婉言拒絕。

李氏兄弟的廉潔自律和寬仁待眾的作風，很快就贏得了士兵們的擁戴以及百姓們的心。

歷時三天，李氏兄弟率領軍隊終于抵達了西河郡。

他們稍作休整，就擺開了陣勢，準備攻城。

郡丞高德儒早在李氏兄弟到達之前就已經下令關閉城門，并且召集官員們商議對策。

李氏兄弟還未到達西河郡的時候，西河郡的軍民就已經聽到了他們的“義師”名號，心中很欽佩。

此時見李氏兄弟兵臨城下，大部分的官員無心開戰，紛紛勸說高德儒投誠。

高德儒一聽，勃然大怒：“好啊你們，在其位不謀其政，你們可對得起陛下的信任？”

眾人聞言皆垂下了頭，不再勸他。

高德儒召集了所有士兵，在城門口嚴陣以待。

李建成望著前方城池，高喊：“進攻。”

旗手將黃旗高高舉起，向前亞。

戰鼓立時響起。

眾將士齊呼：“嗚呼，嗚呼。”

齊向前，至中界。

隊旗向前亞，眾將士齊唱：

“殺！”

隨即蜂擁而上。

這是首戰，很多人都是第一次參與戰爭，但這些天得到的人心讓這支軍隊的士氣飛速高漲，渾身充滿了力量。

李建成和李世民身先士卒，早已沖到了城墻底下。

士兵們剛剛架上云梯，突然就有人大喊：“城門開了。”

準備上云梯的士兵們愣了一瞬，隨即飛奔向城門口。

城門是從里面打開的。

高德儒氣急敗壞地看著洞開的城門，以及擋在面前的軍民，他忍不住破口大罵：“莽夫，豎子，不足為謀，我一定要稟告陛下，將你們通通都殺了。”

“是嗎？”

一個沉穩富有磁性的男聲響起：“小人告狀，也是需要本事的。

“你有嗎？”

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