“姨娘，您可饒過小的吧！老爺在書房會客，不讓人靠近半步。您若是有事，等老爺一會兒出來再說如何？”

那守門的小廝聲音恭敬卻聽不出多少恐懼之意，說出的話更是滴水不漏，只是那低垂著的頭閃過的輕蔑櫻姨娘卻沒有看到。

櫻姨娘一口貝齒緊咬，她平素就算驕縱了一些卻也只是嘴上的功夫，被這小廝這么一說也不敢硬闖。

——旁人都說周夏待她極好甚至不惜寵妾滅妻，可只有她自己知曉這男人的心是冷的，血是涼的，自己也只不過是他的工具罷了，他壓根就沒有心。

瞧著外面的人沒有了動靜，周夏放下了手中的棋子兒輕道：“倒也不是蠢得無可救藥。”

葛士元輕笑了一聲，周夏不是第一次這般直言不諱地同他說道櫻姨娘，然而在這終究是他的家事，他不過是一落魄時遭他相救的下屬罷了。

有些事情，心知卻不能明言。

只是他雖然想置身事外，可周夏顯然不想讓他太過悠閑，不禁笑呵呵地道：“先生素有大才，可知曉此局如何破掉？”

“主公不是已經心若明鏡，還需屬下多言嗎？”

不過是一小小的石頭罷了何以致命？這其中的貓膩就算是顧鳴生怕也心生驚覺，可就算知道了又當如何？這不過是一場局罷了，退是敗進也是敗。

“我知先生的性子必然是不想攙和這后宅中的爾虞我詐，只是承燁那孩子素來聰穎，我不得不為他考慮。”

他的嫡長子遠在陪都，雖然今上不是殘忍的帝王，可誰知道他最后會如何對待這些質子？既然有了另立山頭的心思，那么他也就有了犧牲這個嫡長子的覺悟。

他不是沒有想過培養嫡次子，然而這孩子沉迷與詩書繪畫，對佛法更是頗為癡迷，這樣的人他如何能放心的下？嫡幼子更是被‘酒老人’帶走，至于帶去了哪里任誰也不知道，他就算有心也無力。

綜合下來，也唯有庶長子最得他心，為人并不是那方正之輩，卻也不是陰險之人，最重要的是他從小被自己養在身邊，不管是感情還是對待一些事情的想法，兩個人都極為契合。

人都是自私的，一巴掌伸出去也有長有短，更不要說人心了。

“主公不是已經替他鋪好了路嗎？”

區區一處小傷如何能讓顧鳴生低頭并且心甘情愿地為周承燁所用？所以那個孩子必須死，而顧錦和也必須有罪，只有這樣判司之職才能落到周承燁的手里面。

畢竟他如今在軍中的地位與名聲并不差。

當初誰也沒有想到北倉國會這么快便對大周動武，按照周夏的原意是想要讓周承燁跟著顧鳴生多學一學，可如今這樣的想法明顯已經不符合現如今的背景了。

天下即將打亂，誰掌握了兵權誰才掌握了話語權，周夏無法料定人心，只能將那東西掌控在自己的手里面，以免夜長夢多，所以顧家理應有此一劫。

“先生慧眼如炬。”

“只是，州尹乃王氏一脈，王氏一脈與二公子素來不合，此次的事情尚未可知。”

聽他這么慢一說，周夏的臉色果不其然地難看了起來，他也沒有想到自己的女兒會橫生枝節，否則這會兒顧鳴生怕是早已經走到自己跟前開始談判了，哪會去了州尹府？

他雖然是秦州刺史，可州尹與判司的升簽調動也都要經過朝廷的首肯，甚至當初顧鳴生之所以年紀輕輕便被升為判司，這和葉家在朝中的地位也頗有些關系。

“聽說夫人曾經想同顧家結親？”

“是啊！只可惜顧鳴生也是一只狐貍，早早便將女兒許了出去，此事也就作罷了。”

他一直將顧鳴生當作自己的心腹培養，可這撤兵秦州的事情卻遲遲沒有給他一個明確的示意，儒家學術教出來的書生，總有幾分舍生忘死的氣節與清高，他怕顧鳴生也是其中之一。

“雖然從未同他打過交道，可瞧著應當不是一個迂腐之輩，否則也不會將葉家的人帶來秦州。”

既然將葉家的人帶來秦州，那么他身上的責任就更重了一些，所以在面對諸多選擇的時候總是會更加小心翼翼。

“你說得也不無道理，可我這心里面總是覺得不踏實。”

“這會兒換了判司，不說陪都那邊的人是否首肯，單單主公的心思怕是會被不少人知曉。”

周夏臉色微滯，有些不確定地看了葛士元兩眼，而葛士元的唇角始終噙著笑意，臉上的表情像是丈量過一般沒有絲毫的變動。

“如今已經是箭在弦上不得不發。”

“那么主公有信心說服王家人嗎？”

王家不是愚昧之輩，后宅的這位王夫人自從周紫黛的事情之后更是對萬事都戒心十足，若是讓她瞧出自己的嫡長子已經被放棄，那么怕是難免鬧出魚死網破的事情來。

——所以說，他這主公的心終究是太急切了一些。

“沒有。”

王家人是土生土長的秦州豪族，世代不乏驚才絕艷之輩，所以那骨子里面帶著一種別人無法理解的執拗。

“既然如此，主公和不退一步呢？指不定退一步看景，這世上的風景便是另一番畫面。”

就算是想給周承燁鋪路也不應該是這個時候，最重要的是顧鳴生此人乃良才，若是這般就毀去著實太過可惜。

“先生所言甚是，我狹隘了。”

周夏腦中已經開始各種思考，端詳著該如何權衡利弊，最后不禁抿了抿唇角，像是下了決心一般。

瞧著他瞬間平緩下來的心緒，葛士元不禁笑道：“主公心中已有成算嗎？”

“有些事情總是要做出舍取。”

他這次行事確實魯莽了，可也不是到了無法挽回的地步，顧鳴生心中或許會起疑卻不會拍板，所以還是有挽回的余地。

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