可是一直等到中午也沒見人回來。

池長庭人沒回來，但是派了一名隨從回來，讓池棠到城南一間酒樓吃飯。

“爹爹真這么說？”池棠狐疑地打量著這名隨從。

隨從名叫池劍，是池家的老人了，照理說是可靠的。

可是爹爹怎么會突然讓她跑那么遠一家酒樓吃飯？還沒有親自來接她？

這很反常啊！

“真這么說！”池劍面色有些古怪，“不過，主公不是一個人——”

池劍并不認得那人，只說是位姑娘，還挺美貌。

這就引起了池棠的好奇。

等她匆匆趕到，推開門一看，卻是愣了一愣。

“薛娘子？”

池棠看看滿面淚痕的女子，又看了看神色莫測的父親。

“爹爹……這是？”

目光又在兩人之間徘徊了一下，暗示地看了父親一眼。

是不是坐得太近了？都快挨上了！

池長庭大概看懂了她的暗示，站起朝她迎了一步，道：“把門帶上。”

等她把門帶上后，發現薛娘子也站起迎了一步，就站在爹爹身旁，并肩而立。

池棠正蹙眉，卻見那薛娘子驀然落下淚來，顫巍巍朝她伸出一只手，招了招：“阿棠，我是阿娘啊……”

池棠仿佛被雷劈了一道，下意識轉頭去看父親。

池長庭卻正目不轉睛盯著薛娘子看，神色怔忡，完全沒有察覺到她的求助。

“阿棠，你不認得阿娘了？”薛娘子淚如雨下，看著她的眼神哀傷至極。

池棠仿佛被什么刺了一下，渾身難受，慌張無措。

似乎她應該認得，可她真的不認得。

這叫她怎么認得？認得什么？

“爹爹！”池棠生氣又委屈，“到底發生什么事了？”

爹爹把她叫過來，都不解釋清楚的嗎？

池長庭看向她，朝她招了招手。

池棠忙不迭跑到他身邊去，小心謹慎地看著古怪的薛娘子。

“阿棠什么都不知道，你總要跟她先說清楚。”池長庭溫聲道。

薛娘子抹了抹眼淚，強顏一笑，道：“是我太激動了，我實在是……”又落下淚來，看著池棠的目光悲喜交加，“實在是太高興了……”

池棠看著她的目光，不知為何，有些害怕。

故事說出來，算不得多曲折，只是匪夷所思。

“……睜開眼時，已經是養在河東汾陰的薛氏庶女薛令……千方百計進京，以求我們一家人團聚……”

這樣的事落在別人眼里定然難以置信，偏偏池棠自己也有死而復生的經歷，忍不住信了幾分。

“你、你真的是我阿娘？”她松開父親的手，朝那女子走近兩步，想親近，又覺得陌生。

薛令含淚笑了笑，柔聲道：“阿棠真的不記得阿娘了？”

“她那時年紀還小，何況過了這么多年。”池長庭道。

薛令拭了拭淚水，笑道：“是，我印象里，阿棠才這么點高，”她掌心向下比了比，“現在都長成大人了！”

池長庭笑了笑，道：“她都要嫁人了。”

薛令頓時歡欣笑道：“我聽說了，我們阿棠要做太子妃了，真好！阿娘正好趕得上為你送嫁！”

池棠心不在焉地“嗯”了一聲。

說這些都沒什么意思，她還是想聽點能證明身份的話。

池長庭笑道：“你要同她說說小時候的事，不然我們太子妃可不認得你。”

薛令憐愛地看著她，柔聲道：“你還記不記得，阿娘從前腰上有一顆紅痣，你總是要爬到阿娘身上來尋，尋到了就要去咬……”

池棠有點尷尬。

這一聽就是很小時候的事，她哪里能記得？

只能去看爹爹。

池長庭似乎也回憶起這一段，神色溫柔地笑了笑，道：“那時阿棠才兩歲，如何能記得？”

薛令握住池棠的手，又道：“你小時候走路很慢，每回午睡醒來，蕓姑會帶你去園子里玩，到了黃昏回來吃飯的時候，阿娘總在柳院門口等你，老遠就看到你小小的身影，可總要走上很久才能到跟前，你一會兒被路邊的花草吸引，要停下看一會兒，一會兒看到一只蝴蝶，要追一會兒，最長的時候，阿娘足足等了你半個時辰——”她說著說著笑了起來，看著池棠的目光滿是慈愛。

池棠眼眶一濕，心里嘭嘭急跳起來。

這些她記得！

“有一回，我身子不適，估摸著你回來還要走好久，就歪在屋檐下的榻上歇一會兒，結果睡著了，那次也巧，你竟然沒怎么在路上逗留，比平時回來得要早，還躺在我身邊也睡著了，一直睡到你爹爹從衙門回來，才將我們倆喚醒。”

她說著，抬眸看向池長庭，眉梢眼角盡是溫柔笑意。

池長庭也是神色一軟，垂眸看著女兒的發頂，莞爾一笑。

“是奶娘說阿娘身體不適，讓我別吵醒阿娘，我原想挨著阿娘坐一會兒，不知怎么就睡著了。”池棠輕聲道。

她記得，那天爹爹回來，想將她從阿娘身邊抱走，卻把她們兩人都驚醒了。

爹爹很懊惱，阿娘卻笑得很開心。

那時她已經六歲了，阿娘的身子也每況愈下，但她每天都是從容愉悅。

在池棠有限的印象里，從未有過她流淚的模樣。

還是覺得有點陌生。

是當年太小記不清許多嗎？

還是隔了多年難免如此？

爹爹呢？

池棠被薛令抱在懷里，卻忍不住偷偷去看父親。

他一瞬不瞬地看著薛令，唇角噙著一絲淡淡的笑意。

池棠突然心中一寒。

阿娘回來了，朱師叔怎么辦？

午飯后，又說了一會兒話，薛令便依依不舍道別了：“國公府規矩大，我不能在外逗留太久。”

池棠想起昨天薛箏對她的不假辭色，不由蹙眉問道：“薛家對你不好嗎？”

國公府規矩大？怎么從沒在薛箏身上看出來？

薛令含笑搖頭：“我原是住在河東祖宅的，跟京城這邊的人不熟，這回我又是自作主張進京，難免惹人不喜，不過也沒什么，他們并沒有虧待我。”

沒有虧待，但應該也算不上多好。

池棠看了父親一眼，見他沒什么表示，心里一琢磨，道：“我和爹爹送你回去吧？”

待上了車，薛令盯著她看了一會兒，突然輕聲問道：“阿棠還是不相信阿娘嗎？”

池棠有些不安：“我就是……太突然了……”

舉手投足、一顰一笑都似曾相識，可她畢竟六歲喪母，至今都十年了。

這么突如其來，她不敢認，也不敢不認。

至少要同爹爹通過氣再說。

薛令輕嘆了一聲，握住她的手，低聲道：“我在薛令的身體里醒來時，依舊是百病纏身，可我念著你們還在京城等我，就不顧一切想好起來，也許是上蒼憐我，讓我一天天好轉，也讓我找到機會上京，見到了你們……我們一家人一定會團聚的，是不是？”

幽暗車廂里，她的嗓音也幽幽柔柔，聽得池棠汗毛直立。

她忍不住看了薛令一眼。

清麗婉轉，我見猶憐。

相貌和記憶里的阿娘毫無相似之處。

“你放心，”池棠輕聲道，“爹爹自有安排。”

到齊國公府時，恰好遇上薛箏出門。

看到池棠親手扶著薛令下車，薛箏的眼珠子都快掉下來了。

“太子妃什么時候跟我家小姑姑這么熟了？”薛箏雖是笑著，眉間卻快速地皺了一下。

“路上偶遇，和薛娘子聊了兩句挺投機的，就順便送回來了。”池棠覺得自己真的是長大了，謊話張口就來。

但好像沒有騙過老謀深算的薛箏。

“偶遇？投機？順便？”薛箏笑著瞥了一眼邊上的池長庭，“太子妃說是就是吧！”

說罷，便讓侍女攙著薛令進去。

池棠見她也要進去，不解道：“你不是要出門？”

“不想出了。”薛箏隨口答道。

池棠擔心她為難薛令，正拉住她要說兩句，卻被池長庭喊了一聲：“阿棠——”

他看了薛令一眼，淡淡道：“回去吧！”

說罷，拉著池棠走了。

回到家里，池棠自覺跟著他進了書房，關上門，迫不及待問道：“爹爹，真的是阿娘嗎？”

池長庭不答反問：“你覺得呢？”

池棠煩躁得跺腳：“我覺得什么啊！這么大的事，你能不賣關子嗎？”

池長庭笑了，將她按坐下來，低聲道：“這么大的事，其實我也不敢下定論。”

池棠安靜下來，喃喃道：“那怎么辦？如果真的是阿娘，我們不認她，豈不是太殘忍了？”

池長庭沉默片刻，道：“你娘待你愛逾性命，你感受到了嗎？”

池棠猶豫了一下，搖搖頭。

這么一會兒，感受什么啊？

她都不敢說她感受到的都是尷尬。

池長庭笑了笑，道：“那就繼續感受，如果你都感受不到她是你娘，談什么團聚？”

池棠心中一動，覷了他一眼，小聲問道：“爹爹，如果……那朱師叔——”

“阿郎——”門外隨從打斷了她的試探。

是池蘭澤來了。

池蘭澤一進門，也不顧池棠還在，便“噗通”一聲跪在池長庭面前。

“求二叔救我！”

跪得壯士斷腕，說得聲淚俱下。

池棠都感動哭了。

沒想到大哥哥對蕭彤這樣癡情。

池長庭卻嗤笑道：“既然非卿不娶，怎么又在跟楊家姑娘議親？”

池蘭澤羞愧垂頭，不敢分辯。

池長庭也不多話，直接吩咐道：“你先把楊家的議親停了，再確定人家蕭姑娘還愿意嫁你，辦好這兩件，我就為你上蕭家再提一次親！”

池蘭澤大喜拜去。

池棠也想幫點什么。

楊家議親的事她幫不上，但是探探蕭彤的口風還是可以的。

回到柳院，立即寫了一封拜帖，正要讓人送去蕭家，卻先收到了一封拜帖。

是薛令讓人送來的。

才剛分開，薛令就讓人來相約明日再見。

池棠第一反應卻是不愿，可立即又將自己這第一反應譴責了一遍。

爹爹讓她好好感受一下，她怎么能不感受就拒絕？

畢竟都過去十年了，就算阿娘沒有換過相貌站在她面前，她也會覺得生疏，但是血脈至親，感情總能培養回來的。

池棠考慮好后，暫時將蕭彤的事放到一邊，應下了薛令的邀約。

薛令約的還是昨天那家酒樓。

池棠到時，她已經在了，也不知來了多久。

桌上茶水點心齊備，都是甜的，還有一籃金燦燦的乳柑，也是她愛吃的。

“阿娘只記得你小時候愛吃甜，不知現在口味變了沒？”她溫柔笑著。

池棠有點不好意思：“現在更愛吃甜了……”

薛令寵溺地笑了笑，拉著她坐下，又是為她斟茶，又是將點心推到她面前，態度十分殷勤。

池棠有些不自在，便道：“我已經不是小孩子了，自己來就好了。”

她停了動作，看了池棠一會兒，嘆道：“我走的時候，你才六歲，那么小……那么小就沒了娘，我每每想起，便心痛如絞……”

池棠聽得心里不太舒服。

她從小到大，沒有人跟她說這些喪氣話，她也從來不會覺得自己沒有娘就很悲慘。

“阿娘那時教我，不要想自己沒有的，要多想自己有的，這樣便不會自怨自艾。”池棠低頭說著，緊張地掐緊了手心。

阿娘沒對她說過這句話，這話是爹爹說的。

她忍不住想試探一下薛令。

薛令沉默片刻，輕輕撫上她的秀發，嘆道：“你那么小，竟還記得我說過的話——”

池棠頓時身子一僵。

“——倒是我自己卻不太記得了……”

池棠的身子漸漸松軟。

“我這兩年，病痛著，思慮著，一心一意只想著回京城，可能是想得魔怔了，有時甚至覺得自己都不像自己了——”她聲音一低，“你會不會也覺得阿娘跟從前不太一樣了？”

池棠抬頭看她，點了點頭：“是不太一樣，但我也記不大清阿娘從前的樣子了，你會不會怪我？”

她笑了笑，從籃子里拿出一只乳柑，慢慢地剝著，聲音也溫柔緩慢：“我怎么會怪你？原是我將阿棠丟下太久，幸好，現在我回來了……”

她將乳柑的皮撕開，掰出一瓣果肉，卻是塞到自己嘴里。

咬了一口，眉心蹙起，便將這只乳柑放下，又重新拿出一只，抬頭沖池棠笑道：“那只太酸了，我們換一只！”

這一幕，與幼年記憶漸漸重疊。

池棠鼻子一酸，眼前瞬間模糊，張了張嘴，一聲“阿娘”正要喊出口。

卻在這時——

“咚咚咚！”

門敲響了。

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